第二日, 尚工局那頭結果已經出來了, 不出意外，六名繡娘裡頭薑琴娘和雲雒奪得魁首和第二名的成績，其他落選的繡娘被人送出宮。
雲雒自然而然選擇成為宮廷繡娘, 入了尚工局下的司繡。
薑琴娘身為守寡之身, 又是嫁過的婦人，自然是不能留在宮裡成為繡娘的，況她自個就不願意。
是以, 隻等先太後的小相繡好，給皇帝交了活計，她就會出宮, 往後司繡那邊的活計會時不時下派到安仁縣的蘇家, 薑琴娘完成後，內府這邊照樣算銀子。
這樣靈活的方式, 雖說比不上繡娘, 可對蘇家來說, 也是莫大的榮耀了。
當真是無心插柳，雲泱背後有秦臻，薑琴娘原本已經不抱希望了。
她安心在內府這邊住下, 日日刺繡, 務必將先太後的小相刺繡的精妙逼真。
不過兩三日, 薑琴娘已紋繡了一小半, 先太後白皙麵容躍然絹布上, 比之黑白兩色的小相, 更為鮮活真實。
皇帝下朝之後，興許想起了這事，領著金鷹施施然過來，並秦臻隨行。
薑琴娘毫無準備，忙不迭地放下繡花針，起身跪拜。
皇帝擺手：“薑氏，繡的如何了？”
薑琴娘將繡架擺出來：“回皇上，已繡了一小半。”
她這些時日熬夜熬得厲害，一雙黑白分明的眸子眼白帶血絲，眼梢時常莫名就會浸出水汽，過後又乾澀的發疼。
金鷹在麵具下皺起眉頭，瞧著她略顯蒼白的臉色，頭一回有些怨皇帝給了這樣的差事。
皇帝在繡架旁探身一看就愣住了，先太後的身子還沒開始紋繡，隻繡出了發髻和那張臉，饒是如此，也逼真的驚人，就是那發絲根根分明，毫毛畢現，那根本就是用真頭發繡的，才如此柔軟真實。
他怔然了好一會才回過神來，心情瞬時就有些訕訕：“你繼續吧。”
薑琴娘應下：“民婦遵旨，一定儘快繡出來。”
皇帝搖頭：“不急，慢工出細活，你慢慢來，也彆熬壞身子，不然朕找誰繼續繡去？”
薑琴娘笑了下，稍稍放下心來：“多謝陛下體恤。”
話到此處，秦臻忽然站出來道：“陛下，薑氏既是不用小相了，可否容小的收斂好？畢竟現今留存的先太後畫像並不多。”
蓋因，從前的先太後半點都不看中這些，她總覺得坐那不動，讓畫師揮墨是件浪費時間的事。
所有的畫像裡，也就金鷹畫的那幅小相最為好，也最是得皇帝喜歡。
皇帝點了點頭：“收起來。”
薑琴娘連忙拿出小相，恭敬的雙手奉上畫筒。
秦臻接過，他頓了頓，意味不明的道：“薑氏，你可想好了，不需要小相了？”
薑琴娘搖頭：“金鷹大人幫忙描好了花樣，民婦確實不需要了。”
她這話一落，秦臻竟是打開畫筒旋蓋，拿著畫筒一倒——
灰燼塵塵，焦味彌漫！
哪裡有什麼小相，從畫筒裡倒出來的，竟是一手的灰燼！
秦臻似乎愣了下，驀地大喝一聲：“薑氏，你竟敢私自燒毀先太後小相，該當何罪？”
薑琴娘眼瞳驟然緊縮：“不可能！小相是民婦親手裝進畫筒的，決計沒有燒毀！”
說著，她就要上前來奪畫筒，秦臻揚手，將畫筒呈給了皇帝。
年輕的帝王也是愣住了，似乎反應不過來，他接過畫筒，往下倒，飄落下來的除卻灰燼，就是未燒儘的殘卷紙片。
先太後小相，燒毀了！
薑琴娘如墜冰窖，她忽然想起那晚上半夢半醒間聞到的焦臭味，當時自己就想掙紮著清醒過來，可卻像鬼壓床了一般怎麼都醒不過來。