《棠花舊事》全本免費閱讀
昭啟皇帝在位二十二年間，先後四次北征燕國，一次大勝，一次無功而返，一次慘敗，還有一次半道折回。半道折回的緣故很簡單，太子齊桐死了。
齊桐，昭啟皇帝的長子，“桐”字取“鳳棲梧桐”之意，可見昭啟皇帝是十分看重自己的長子的。齊桐隻比次子齊棠大了兩個月，與三皇子齊榕和四皇子齊桂年紀也沒差太多，故而兄弟四個從小一起讀書，幾乎是一起玩到大。
少時諸位皇子一起讀書，德高望重的老太傅曾對昭啟皇帝說過，諸位皇子之中，大皇子齊桐穩重聰慧，有治世之才，二皇子齊棠若多加打磨，其才未必會在大皇子之下，曲折委婉地詢問昭啟皇帝要選擇那位兒子作為儲君。昭啟皇帝卻隻是笑而不語。
雖然齊桐是長子，但昭啟皇帝明顯對次子齊棠更加寵愛，故而朝堂之上對於太子究竟是會是誰爭議紛紛，不少人猜測回將皇位傳給二皇子齊棠。
直到昭啟十五年，眾人爭執已久的太子之位究竟花落誰家才被揭曉，眾人大為震驚，昭啟皇帝選擇將十三歲的長子齊桐立為太子。縱然將齊桐立為太子之後，朝廷上的關於太子之位終究會是二皇子齊棠的謠言卻經久不息。
為此昭啟皇帝費儘心思，將齊桐生母提拔為皇貴妃，為齊桐選擇出身世家大族的陸統女兒作為妃子，為齊桐在朝廷建立了一批勢力，加固齊桐威望，為的就是自己百年之後齊桐能夠安安穩穩的繼承皇位。但昭啟皇帝萬萬沒想到齊桐會死在了自己前邊。
自從齊桐被立為太子之後，或許因為那些關於太子之位的謠言，也或許是因為年紀漸漸長大的緣故，齊棠察覺大哥待自己逐漸趨於冷淡，自己與大哥之間仿佛隔了一層看不見的屏障。
這道看不見的屏障持續了多年，直到昭啟二十二年的春天才消失。
昭啟二十二年，齊國八年一次的大祭即將結束，按照以往的慣例舉行宴會，監國的太子齊桐諸位分封王等一同宴飲。
歌舞曼妙，絲竹聲動，美酒飄香，宴會儼然一幅繁榮熱鬨的情景。然而無人能想到熱鬨的表象之下卻是暗流湧動，一黑衣人提劍直行，劍技高超，仿若入無人之境，直奔宴會大堂。
當黑衣人貿然闖入宴會時，所有人都呆滯而茫然地盯著這個與歡樂氣氛格格不入的怪客，直到看清黑衣人手中提著尚在滴血的長劍時，才回過神來，驚呼著有刺客，擠作一團。
黑衣劍客的目標顯然是太子齊桐，提劍直指齊桐。
齊桐顯然也沒有預料到這樣的突發狀況，那一瞬間，齊棠看到大哥齊桐向來沉穩平靜喜怒不顯的臉上露出了驚亂失措的神色，無助地看著黑衣刺客步步逼來。
於是齊棠不顧一切的衝了上去，將大哥護在身後。
齊棠記得那日在燭光的照映下，刺客手中長劍血光閃閃，劍氣逼人，愈逼愈近，在自己眼前閃爍著奇異的光芒，而就在千鈞一發之際，大哥齊桐卻猛自己猛地自拉他的到身後。
再之後，齊棠看到大哥如千丈鬆崩般倒自己麵前，緊接著，聞訊遲遲趕來皇宮侍衛一哄而上，將刺客擒住。
被劍刺中的當時大哥齊桐一息尚存，齊棠頻繁探望陪伴。齊桐虛弱地躺在床上，一改往日的嚴肅沉穩，竟然主動與齊棠一同回憶兒時的荒唐事，時不時露出自從被立為太子後就很是難見到的舒心笑容。
就當齊棠也以為大哥在逐漸康複時，以為兩人之間多年來的隔閡已然消失時，以為兩人很快就能回到孩提時無所顧忌的親密的兄弟關係時，在一個平平無奇的清晨，東宮中卻傳來了撕心裂肺地哀號聲，毫不留情的將齊棠的美好幻想吹散。
緊接著就是昭啟皇帝出兵聞喪半道而返，扶棺痛哭，一夜花發。
不久之後，那夜的事情真相大白，是燕國派人刺殺大齊太子，以迫使昭啟皇帝退兵。
兩個月後，昭啟皇帝將齊棠立為太子。在冊立前夜與父皇促膝長談中，當父皇說道要做一朝天子便要舍棄無數時，齊棠突然明白了大哥臉上冷淡疏離的麵孔之下其實滿是落寞與無奈。
齊桐去世時已有一子齊淑，齊淑分毫不差的繼承了齊桐從容沉穩的性格，還有一樣清冷的眉眼，一樣如綢緞般烏黑華麗的秀發。
“小小淑兒，你這一頭秀發跟你父親，還有你的榕叔一模一樣呢。”齊棠在查看新立的太子功課時，撫摸著侄兒的頭發滿懷惆悵道。
齊淑表情嚴肅不為所動。