因程紹禟次日還要回去當差, 故而一家三口也沒有久留，王氏與程紹安依依不舍地送走了他們, 金巧蓉沉默地站在一旁，遙遙地望了一眼那漸漸遠去的一家三口。
“回去了！”程紹安扶著王氏回了屋，回過身來才發現還站在門口處的娘子，快步走到她的身邊, 輕輕扯了扯她的袖口。
金巧蓉用力抽回衣袖, 視若無睹地從他身邊走過。
“好好的又惱了，女子就是麻煩。”程紹安嘀咕著，搖頭晃腦地踱著步進了家門。
在程家村的這個小插曲，淩玉並沒有放在心上，隻是回到縣城的家時還是把小石頭拉到跟前好生教育了一通, 倒是程紹禟不以為然：“他也隻是覺得那蟲子看著有趣, 這才拿給弟妹瞧瞧, 哪會想到她竟會這般大的反應。說起來她也是農家女子, 緣何竟連菜蟲都會害怕？可見在娘家時便是個嬌生慣養的。”
淩玉沒好氣地道：“世上之人千千萬萬, 誰沒有些害怕之物？像有人怕蚯蚓，有人怕蟲子, 也有人怕蟑螂，這又有什麼好奇怪的。”
程紹禟笑了笑, 並沒有再接她這話。
倒是小石頭懵懵懂懂地望望爹爹, 又看看娘親, 黑白分明的眼睛撲閃撲閃幾下, 歪著腦袋瓜子想了想, 果斷地撲向爹爹。
程紹禟接住他，揉揉他的腦袋，在娘子嗔怪的視線中抱著兒子大步到了院裡。
留芳堂的生意越來越好，很快便按照約定把店鋪的產權正式買了下來，淩玉與淩大春幾經思量，決定把店鋪的契紙交給楊素問，畢竟沒有楊素問，不管他們兄妹怎麼能乾，也不可能把留芳堂發展到如今這地步。
楊素問自然不肯，隻嚷嚷著道：“我不要，你們把我當什麼了？沒有你們，玉容膏一盒也賣不出去。再說，我隻要攢夠錢把回春堂贖回來就好，留芳堂我不要！”
可不管是淩大春還是淩玉，哪個又是能輕易讓人撼動自己決定之事的，兩人一個好言相勸，一個惡語威脅，你扮紅臉來我唱黑臉，把個楊素問唬得一愣一愣，最後還是乖乖地把契紙收了下來。
“你總嚷嚷著要把回春堂贖回來，到底當初又是為何要把它賣掉。”親自盯著她把契紙收好後，淩玉問起了這個一直困繞著她的問題。
楊素問噘著嘴：“那時我爹得了重病，回春堂的生意一落千丈，家裡入不敷出，不得已才賣掉的。”
最主要的還是她爹覺得她醫術平平，根本撐不起回春堂，與其留著白白浪費精力，倒不如乾脆賣了換一筆錢過日子。
她一直認為，隻要她憑著自己的努力把回春堂贖回來，那便是告訴她爹，縱然她醫術平平，也是有本事把他耗費心血建起來的回春堂打理好的。
淩玉好像有些明白她的意思：“那以你如今手上的錢，可夠把回春堂贖回來了？”
“本來是夠的了，可那姓李的居然坐地起價，比前些日子說的價格又漲了一百兩！”說到此處，楊素問便氣不打一處來。
“那可需要我借……”
“不用！我要用自己的錢！”淩大春的話還未說完便被她打斷了。
他倒也不在意：“那你什麼時候需要了，再向我開口。”
三人閒聊了一陣，終於說起了正事。
“如今有兩家商家打算與咱們合作，把玉容膏銷往外地。其中一家來頭頗大，是如今的皇商龔家，以售賣珠寶首飾為主，此回找上咱們，大概是打算在胭脂水粉這一行上分一杯羹；另一家是長洛城葉家，倒是以賣胭脂水粉為主，雖然名氣比不上龔家，但我也仔細地打探過，葉家商鋪聲譽、貨品的口碑都頗為不錯。”淩大春細細道來。
“我和大春哥都想過了，如今玉容膏名氣越來越大，打它主意之人自然也會越來越多，若無背景依靠，這獨門生意並不容易做。倒不如尋一家可靠的合作，彼此在各自的地頭售賣，互惠互利又互不乾涉。”淩玉也有她的意見。
“這些你們抓主意便好了，我不大懂。”楊素問擺擺手，無甚興趣地道。
“若想尋個依靠，這皇商龔家豈不是最好的選擇？”蕭杏屏端著茶走了進來，剛好聽到他們的話，隨口回答。
淩玉搖搖頭：“恰好相反，這龔家是皇商，咱們不過是小生意，憑什麼與他們平等地談合作？僅憑一個玉容膏？隻怕到頭來連留芳堂的招牌也保不住，全成他們龔家的了。”
最重要的是，她知道龔家這個皇商快要保不住了。一旦脫了皇商這頂帽子，龔家便也快要到頭了。倒不如選擇葉家的好，雖然如今不顯山露水，但厚積薄發，若乾年後也在商界打出了一方天地。
況且，葉家所在的長洛城，可沒有經受半點戰亂。
“小玉的意思也是我的意思，若是你無異議，改日我便約葉公子洽談合作之事。”
“既然你們都覺得葉家好，那便葉家吧！”楊素問也應了下來。
合作之事有了著落，淩玉便有了閒心打量跟前的這一對男女，沒有錯過淩大春總是不時落到楊素問身上的視線，偏楊素問卻無知無覺，拉著蕭杏屏問她怎麼能將這茶泡得這般好喝。
淩大春回過頭來便對上她一臉看好戲的表情，略怔了怔，隨即無奈地笑了笑。
“哎，對了，前些日有人到店裡打探紹安兄弟賣的成衣是何人所製，古古怪怪的，我隨便尋了個理由打發了。”蕭杏屏想到這事，忙道。
淩玉也沒有放在心上：“打發了便好。”
淩大春是個利索人，既然有意與葉家合作，那便不會推三阻四，次日一大早便約了那葉家大公子洽談。雙方都有誠意合作，沒幾日便把合同之事敲定了下來。
自此，葉氏商鋪裡也出現了留芳堂的玉容膏，而葉氏的胭脂水粉，同樣可以在留芳堂內買得到。
與葉氏的合作，無形中也使得留芳堂的生意又上了一個台階，期間龔家因合作不成曾尋過留芳堂的麻煩，可強龍難壓地頭蛇，留芳堂雖小，可因了程紹禟的關係，不但有官府相護，便是流氓地痞惡霸都不敢將主意打到留芳堂頭上，故而龔家人唯有忿忿不平離去。
程紹安喜滋滋地回到家中，對著王氏和金巧蓉道：“娘，留芳堂要開分店了，大春哥還在分店旁邊也替我尋了個鋪位，以後咱們還能與留芳堂一處。”
“當真？如此可真是太好了！”王氏歡喜地道。
金巧蓉卻沉下了臉。
偏程紹安正沉浸在既有了自己的店鋪，又可以繼續借留芳堂這股東風的喜悅當中，並沒有留意她的神情。
金巧蓉心裡不好受，本還打算尋了鋪子後便徹底擺脫留芳堂和大房那位，可如今一切都成了泡沫。
看著婆母與相公不停地道著那人的好，她險些咬碎了一口銀牙。
不應該是這樣的，她過的不應該是這樣的日子，每日起早貪黑地縫製成衣掙幾個錢，可到頭來還是要仰人鼻息。
她想，她不能再這樣下去，她不比淩玉差，也不比裡正家那個女兒差，憑什麼她們便可以過著輕鬆自在不愁生計的生活！
其實淩玉是一直不願意開分店的，她總是想著多開一間，將來戰亂起時便會多損失一間的錢，可淩大春卻有他的看法，這一回連楊素問也支持他，二對一，她隻有答應了下來。
對淩大春順便還幫程紹安解決了鋪位的問題，她事先也是毫不知情。
“咱們與他們的生意湊在一處已多時，何止是衝著留芳堂來的客人會順道挑幾件衣裳，便是專門來買衣裳的，也有順便到留芳堂選兩樣的，客人們估計也習慣了。”
“再說，一家子寫不出兩個程字，紹安也算是上進，又不用咱們花錢，能幫的便幫上一把，不但是紹禟，便連你婆母也隻會記你的好，這夫妻間、婆媳間豈不是更和睦了麼？”
“還有，分店我想讓姐姐也加入一份，便從我原來的六成裡抽一成，不過得瞞著姐夫，將來若有個萬一，姐姐也不至於沒有半點倚仗……”淩大春將他的看法道來時，淩玉又是感激又是好笑。
這才是真正為她們姐妹打算的娘家人，隻是他一個未成家的大男人，竟將夫妻、婆媳間的事看得這般透徹，這也著實難為他了。
這日，程紹禟一早便出去了，家中隻得淩玉和小石頭母子二人。
淩玉坐在廊下納著鞋底，偶爾抬頭望望院子裡騎著一根竹竿四處跑的兒子，聽著那稚嫩的‘駕駕’叫聲，便忍不住好笑。
自上回偶爾看到騎馬歸來的程紹禟後，小家夥便對馬表現出了極大的興趣，也不知從哪裡找來的這根竹竿，得了空便‘騎’著它到處跑，還似模似樣地喚著‘駕駕駕’。
敲門聲忽響，她放下納了一半的鞋底前去開門，意外地看到程紹安一臉焦急地出現在眼前。
“大嫂，巧蓉可來尋過你？”程紹安一見她便迫不及待地問。
“並沒有，出什麼事了？”淩玉吃了一驚。
“沒來？！她又不認得什麼人，還能去哪裡？！”程紹安的臉色一下子便白了，神情間竟也似是添了幾分絕望。
“不行，我要去報官！”突然，他一轉身便想走，淩玉一把扯住他的袖口，“你回來把話說清楚，巧蓉她怎麼了？”
“大嫂，你放開，我要去報官，我要去找她！”
“你這會兒去報官，是不是想嚷得人儘皆知？”淩玉見他掙紮著還想去報官，頓時便惱了，喝斥道。
程紹安一下子便停下了動作，半晌，突然捂著臉道：“都怪我，我做什麼又要與她吵架？若是不與她吵，她何至於惱到要離家！”
淩玉總算是明白了，原來是夫妻吵架，金巧蓉一氣之下便離家出走了。
“可有到你嶽母家找過？”她問。
“找過了，頭一站便去那兒找，可嶽母說她根本不曾回來過。她一個婦道人家，除了咱們家與娘家，哪還有什麼相熟之人，如今連你這兒都不在，還能去了哪裡？想必是有了什麼不測！若她真有個什麼三長兩短，叫我如何向嶽母和娘交待！”程紹安又悔又怕又恨，連聲音都跟著顫抖了起來。