“看著你們一家三口這日子過得好, 我總算是放心了, 當日那種種擔憂掛慮，如今想起來，倒真像是做了一場夢。”良久，周氏才歎息著道。
當日得知離開後的女兒一家不見了足跡, 她嚇得幾乎暈死過去。
淩玉笑了笑，福兮禍兮，將來的事誰也說不準，隻把當下的日子過好便是。
“姐姐如今怎樣？這日子算一算, 小外甥也該出生了吧？”想到離開青河縣時淩碧的身孕，她又忍不住問。
“生了生了, 生了個大胖小子，這可真真是菩薩保佑！”一想到長女總算是徹徹底底站穩了腳根，周氏便高興得眉開眼笑。
她大半生都深受無子之苦, 好在她的兩個女兒都比她有福氣, 也讓她安心不少。
淩玉又驚又喜：“這可真真是件天大的喜事，怎的也不早些告訴我？”
“還在家時, 大春這頭剛剛把信寄出去，那頭你姐便發動了，這時間就是這樣剛好錯開著, 後來怕是忘了。”周氏笑道。
“素問呢？怎不見她？”少頃後, 她左右望望, 沒有發現楊素問的身影, 遂問道。
話音剛落, 楊素問正好推門而入，直直便撞入二人的視線裡。
周氏一看見她，連最疼愛的外孫都不要了，放下了懷裡的小石頭，上前拉著她的手左看右看，越看越是歡喜：“這些日子必定很辛苦吧？我瞧你整個人都瘦了不少，姑娘家年紀輕輕的，可不能不愛惜身子。”
楊素問飛快地瞅了一眼淩玉戲謔的眼神，有些害羞地點了點頭，乖巧地回答：“知道了，都聽伯母的。”
周氏拉著她在身邊坐下，慈愛地問起了她在京城的這段日子，楊素問自是有問必答，對淩玉滿臉的取笑隻當沒有瞧見。
瘋丫頭在自家娘親跟前這般乖巧，淩玉簡直是歎為觀止，就是不知日後娘親發現她的真麵目時會不會被嚇一跳。
而程紹禟自然是陪著老丈人淩秀才，認真地聽著老丈人的訓示，完全是一副虛心受教的好女婿模樣。
淩秀才呷了口茶潤了潤嗓子，又道：“食君之祿，忠君之事，如今你既蒙太子殿下垂青，今後便要侍君以忠，如此才算是不辜負了殿下的看重。”
“小婿都記下了！”程紹禟自是應下。
淩大春安安靜靜地坐在一旁，偶爾給二人添添茶水，心思早就飄到了另一屋裡楊素問身上。
如此淩秀才一家三口便暫且住下了，所幸家中還有空餘的房間，恰好能將他們都安置妥當。
隻到次日一早，淩玉送走了程紹禟父子，周氏才知道外孫竟是每日要到太子府裡陪伴太子的庶長子，一時有些心疼，又有些不滿。
“我家小石頭還是個孩子，也需要人家陪呢！那權勢之家的孩子，金貴得像是易碎的瓷器，稍有不甚碰著了，還不定會被怎樣牽連！”
“娘放心，府裡有紹禟看顧著，不會有事的。”淩玉知道她放心不下，正如自己當初那般，怎麼也不樂意把孩子送進去。
“紹禟有他的差事在身，又哪能時時處處看顧著。”周氏還有不放心。
“婦道人家頭發長見識短，太子殿下要做之事，難不成還要征求你們的意見？再說，能伴在太子長子身邊，也是太子殿下看重紹禟之故。”淩秀才沒好氣地道。
周氏聞言也不好再多說，隻仍是歎了口氣。
這樣的恩典，還不如不要呢！
卻說程紹禟帶著小石頭進府，照舊把他交給了等候在二門的侍女，叮囑他不可淘氣，這才看著小家夥跟著那侍女往西院謝側妃方向而去。
一直到再看不到小家夥的身影，他才邁步離開。
萬壽節將至，太子身為今上嫡長子，自然是豁出心思準備，連帶著整座府邸也開始忙碌了起來。
“魯王安排進兵部的棋子被拔了去，怕是不會那般容易死心，需提防他們借陛下之手往兵部再度安插人手。”
“龐先生所言甚是有理，隻是兵權雖是重要，但最重要的還是要加緊發展在軍中的勢力，否則，就算兵權在手，若手下無得力之兵將，那也不過是一紙空文。”
追隨太子的軍中將領，最為出色的當數鎮國將軍，在軍中亦頗有威望，隻是他年已老邁，膝下三個兒子雖有忠心，卻資質平平，較之其父卻是要遜色許多，趙贇也清楚這一層，故而一早就在物色人選，隻是左挑右選，總是沒有儘如人意的，真真是應了那句良將難求。
若論本朝最為出色的將領，當數鎮寧侯。隻是鎮寧侯卻是個堅定的保皇黨，對皇帝忠心不二，這大概也是當今皇帝昏庸無能，不理朝政，但仍能坐得穩皇位最重要的原因所在！
趙贇也不是沒有想過拉攏鎮寧侯，隻是這念頭剛一起便又打消了。鎮寧侯此人，性情剛直，軟硬不吃，自年輕時便開始追隨當今皇帝，至今已是二十餘載，這份忠心並不是可以輕易撼動的。
他轉念再一想，鎮寧侯是父皇的人，也便相當是他這邊的人，隻要他一日是太子，鎮寧侯都會是他隱藏的日後勢力。
當然，他也知道魯王、韓王等人也沒少打鎮寧侯的主意，隻是結果都讓他們失望罷了。
但無論如何，他都得抓緊物色適合的人選，以接下鎮國將軍在軍中的勢力，隻有切切實實是他這邊的人，他用起來才能夠放心。
卻說當日寧側妃真真假假地“勸”了一番謝側妃後，便一直派人悄悄注意著西院的動靜。而金巧蓉自從得知小石頭每日都會進府後，為免再遇到他，被他叫破自己的身份，這段日子都刻意地避開西院。
這日，她做好了寧側妃吩咐她繡的錦帕，拿著它往寧側妃處來，打算讓她過過目，若是不滿意了再改。
“……奴婢都打聽過了，謝側妃確實是讓人買了藥，偷偷吩咐人斟酌著用量放入大公子與那小石頭的飲食當中。”
“真是個蠢貨，不過也正因為她的蠢，我才有了看熱鬨的機會。隻盼著她能再折騰多一陣子，待把殿下的耐性都折騰掉了，那才是如我所願呢！”
“奴婢想著，既然謝側妃自己犯蠢，娘娘何不再助她一臂之力，趁機……如此一來，去了一個礙眼的大公子不說，還能在太子殿下身邊給謝側妃添個敵人。”
“你的意思是……”
“奴婢的意思，娘娘何不暗中推一門，把藥量再加重一些……”
金巧蓉臉色一變，整個人的呼吸都快要停止了。
加重藥量？到底是什麼藥？會不會威脅到性命？想來……應該不會吧？藥是謝側妃找來的，還被她親自用到了她的親兒子身上，可見這藥大概並不會對人體造成什麼傷害。
她雖這樣想著，可一顆心卻總是七上八下，連帕子也不送了，失魂落魄地回到自己屋裡，不停地想著意外聽來的那番對話。
可若是對人的性命造不成威脅，嫡姐為何又要多此一舉？她的目的又是什麼？
對啊，人行事必然會有目的，嫡姐對付謝側妃的話，想來便是離不開爭寵二字。她雖來的日子尚淺，但也知道育有太子唯一子嗣的謝側妃在府裡的地位僅次於太子妃，明明與她同是側妃，嫡姐的地位卻要遜於對方。
這對素來心高氣傲的嫡姐來說，那該是多難堪之事啊！
若是、若是謝側妃的孩子也沒有了……
她被這個念頭嚇了一跳，卻突然想到了方才偷聽來的那番話，隱隱約約有了幾分猜想。
如果、如果嫡姐是想借謝側妃之手除去礙眼的大公子，那、那小石頭豈不是要被殃及了麼？萬一、萬一他熬不過去……
她突然不敢想像。
她嫁入程家的日子並不長，而她嫁進去後不久，淩玉一家子便搬到了縣衙裡，較真起來，她與小石頭相處的時候也不算多，甚至她還記得自己曾經因為這孩子而受過委屈。
但是，那畢竟是曾經叫過她‘嬸嬸’的孩子，她難不成真的要見死不救麼？可若是救，她又憑什麼救？
她在這府裡的所有一切都是嫡姐給的，若是她得知自己誤了她的大事，隻怕接下來自己的日子必然不好過，被送出太子府尚且不算，怕是寧府也是回不去了。
她越想越混亂，越想越抓不定主意。
***
小石頭自來便是貪吃的孩子，因為謝側妃並不願意他與趙洵過於接近，也為免他不懂事吵鬨，故而每日都是命人準備了精致的點心給他，反正小家夥有了好吃的，自然會老老實實不吵不鬨，旁人也說不出她半點錯處。
這也是小石頭進府的日子不長，但體重卻飛漲不少之故。
這日，小家夥照舊吃著謝側妃命人準備的糕點，偶爾抬頭望望坐在對麵，正斯斯文文地咬著千層酥的趙洵。
趙洵察覺他的視線，小嘴微微噘了起來，輕哼一聲，轉過臉去不再看他。
小石頭也不在意，反倒衝他揚了個大大的笑容，連臉頰粘著不少點心渣子也不理會。
也不知是經過上回在園子裡發生之事，謝側妃想明白了，還是彆的什麼原因，從前些日開始，便不會再阻止他們玩到一處。
隻是趙洵向來敏感，，又或是上回真的被趙贇嚇到了，連帶著對得了趙贇好臉色的小石頭也添了幾分彆扭之意。
好在小石頭素來心寬，反正在此之前他也是一個人自得其樂的，故而對趙洵的彆彆扭扭也並無多大感覺，如此一來，倒讓趙洵更加生氣了。
“小胖子！”他忽地衝著吃得滿臉幸福的小石頭喚。
小石頭呆了呆，隨即擰著小眉頭，不高興地道：“我不是小胖子！”
“明明就是，小胖子小胖子小胖子！”趙洵卻更加大聲地道。
“我不是我不是我不是！”小石頭同樣無比大聲地反駁。
“你就是小胖子，你就是……”