“還有一事，你明日親自護送寧氏回寧府一趟，告訴姓寧的那匹夫，孤府上不留如此歹毒的女子，若他還想保住寧府的顏麵，便自行清理門戶，否則，孤若動手，隻怕他承受不住。”
“屬於遵命！”褚良隱隱猜到是怎麼回事，知道寧側妃此番已是徹底遭了殿下厭棄。
清理門戶，隻怕是有命回去，沒命回來了！
翌日，被軟禁的寧側妃是被看守的仆婦強行拉了起來的，也不替她梳洗更衣，一人一邊架著她便往外走。
寧側妃極力掙紮，大聲叫著：“我要去見殿下！我要去見殿下！”
“殿下是不會見你的，你還是死了這條心吧！”金巧蓉不知什麼時候出現在她的眼前，冷冷地道。
“是你，是你！是你在殿下跟前詆毀我，你以為除掉我，自己便能取我而代之麼？父親不會放過你的，寧家不會放過你的！！”一看到她，寧側妃雙目噴火，更加用力掙紮著想要向她撲過去。
金巧蓉下意識地退了幾步，可待發現那兩名仆婦把她抓得牢牢的，頓時便又放下心來，冷笑道：“你所做的一切，殿下已經查得一清二楚，沒有人詆毀你，一切不過是你自作自受！”
“賤人，賤人！你一定不得好死，一定不得好死！”寧側妃陰毒的詛咒漸漸遠去，她白著臉，被那聲聲詛咒嚇得不停地顫抖。
“我沒錯，我沒錯……”她不停地喃喃著，直到太子妃派來侍候她的侍女不知時候走了過來，“姑娘怎的在這？回去吧！該是時候向太子妃請安了！”
她深深地吸了口氣，揚起一絲得體的笑容：“好，我這便去！”
對了，她很快便不再是這府裡的“客人”，隻待向太子妃請完安，便正正式式成了府裡的寧侍妾！
所以，她做的沒有錯！隻有這樣，她的性命才得以保障，不必擔心得不到太子的寵幸而被送回寧府後，會被送去侍候一個年紀足以當她祖父的男人。也不必擔心萬一得了太子寵幸懷了身孕，而被去母留子。
是他們讓自己退無可退，進無可進，那她便隻能靠自己殺出一條血路。
所以，她沒錯！都是他們逼的！
唯一生擒的刺客死在天牢，天熙帝自是龍顏大怒，偏此時太子又進言，隻道天牢守衛森嚴，刑部尚書又是個經驗老到的，如何會讓刺客竟還有咬舌自儘的力氣？必然是當中出了內鬼，這內鬼來頭必然不小，理應徹查！
天熙帝正是盛怒當中，一聽他此番話便立即應了下來，下旨讓太子親自徹查，務必把那膽大包天的亂臣賊子揪出來！
見一切如自己所願，趙贇心中得意，瞥了一眼意欲上前勸說的魯王，不緊不慢地道：“孤瞧二皇弟這神色，難不成對父皇的旨意有異議？還是你覺得刺客死了便死了，一切就到此為止，終究父皇也不曾受傷？”
“兒臣絕無此意！”見天熙帝聽了太子此話後怒目瞪向自己，魯王嚇得連連撇清。
“沒有自是最好。孤也知道二皇弟這段日子煩心事著實多了些，忙得更是昏頭轉向，故而徹查刺客來源之事，便隻能孤多費點心，不敢勞煩二皇弟了。”趙贇含笑又道。
“多謝皇兄體恤！”魯王怒火中燒，表麵不但不能顯現半分，還要作出一副感激涕零的模樣，彆提有多憋屈了。
待回到府後，他再忍不住大怒，厲聲喝問：“那人呢？到底什麼時候才到京城？！”
“回殿下，紫煙姑娘已經在來京城的路上了，這會兒快馬加鞭，想必不出半個月便能抵達了。”
“半個月半個月，本王如今連半日都要忍耐不下去了！父皇著實偏心太過，但凡那趙贇所言，無有不允！眼裡何曾還有我等的存在！！”
那下屬立即噤聲，再不敢言，免得引火燒身。
太子殿下是陛下的長子，又是唯一的嫡子，陛下寵愛有加也不是多奇怪之事。隻能說他著實太會投胎，怎的偏偏就投到了先皇後的肚子裡，還硬是比魯王早半個月降生呢！
嫡與長占了個全，先天上便比彆的皇子要占優勢。再加上陛下的寵愛，這太子之位不說穩如泰山，但絕對不是可以輕易撼動的。
卻說淩玉送走了程紹禟，淩秀才與周氏也搬了過來與她一起住，她便乾脆把小石頭交給周氏照顧，自己則把心思全然投在了留芳堂上。
淩秀才每每看到她與淩大春你一言我一語地商議著生意上的事，便是連連搖頭歎氣，隻道他們滿身銅臭，有辱斯文。
再一聽淩玉接連出了好幾個主意，要怎樣才能讓客人流連忘返，也好日進鬥金，更是捶胸頓足，念叨著諸如‘商人重利、奸商本色’之類的話。
對他這些話，淩大春倒還好些，表麵還是恭恭敬敬地聽著，一副虛心受教的模樣，轉身後該乾嘛仍乾嘛。淩玉則乾脆裝聾作啞，氣得淩秀才胡子一翹一翹，恨恨地用眼神教訓她。
如此幾回返複，見他們兄妹二人都是屢教不改，他乾脆便眼不見心不煩，每日隻捉住小石頭教他念書識字，大有一副誓要教出個狀元郎之勢。
可憐小石頭每日都眼淚汪汪地跟著阿公，念些根本聽不懂的‘之乎者也’，因為不好好背書之故，胖乎乎的小手掌還被阿公打了幾回，唯有抽抽答答地繼續背：“人之初，性本善，性相近，□□……”
周氏在窗外看得心疼極了，好幾回想要不管不顧地衝進去把小家夥抱出來，可數十年來養成的性子又讓她始終邁不出那一步。
倒是淩玉並不怎麼在意：“小石頭性子跳脫，確是應該被爹好生磨磨才是。況且……”
她左右看看沒發現旁人，湊到周氏身邊壓低聲音道：“娘你沒瞧見麼？爹每晚都趁著小石頭睡著時溜進屋去，一臉懊惱的又是抹藥又是蓋被子……”
周氏同樣小小聲地回答：“我怎會不知道，隻是假裝不知罷了，偏他就是個死要麵子的，就愛在人前裝出一副嚴師的模樣，小石頭如今瞧見他便怕了。”
母女二人小聲議論著，身後忽地響起了男子低沉的佯咳聲，兩人立即挺直腰站好，周氏是個老實人，到底心虛，視線四處遊移著，就是不敢對上淩秀才。
倒是淩玉大大方方地笑著打招呼：“爹，教完了？小石頭今日學得怎樣？”
淩秀才瞪了她一眼，隨即又板著臉道：“馬馬虎虎吧！”
小石頭早在看到娘親那一刻便撲了過來，抱著她的雙腿撒嬌地直蹭。
淩玉揉揉兒子的腦袋瓜子：“既然教完了，那咱們便去用晚膳吧！”
留芳堂正式開張的前兩日，淩玉還是抽空進了一回太子府求見太子妃，不管太子妃還記不記得，隻她當日既答應了開張時會向她稟報一聲，那便總得兌現了才是。
隻是她沒有料到竟在太子妃屋裡遇到了一身婦人打扮的金巧蓉，聽著彩雲等侍女稱呼她‘蓉姑娘’，她心裡一個咯噔，終於猜到了她如今的身份。
所以，她如今成了太子侍妾了麼？
雖然自在太子府頭一回見到金巧蓉時，淩玉便想到或會有這樣的一日，可這一日真的到來時，她卻發現自己總是有點難以接受。
畢竟，這人曾經是她的妯娌，在上一輩子，她們還曾相互扶持著度過一段艱難的日子。
“這位是程娘子。程娘子，這是蓉姑娘，上回你們應該匆匆見過一麵才是。”太子妃含笑著向她們介紹。
雖然心裡有點兒亂，可淩玉還是記得起身見禮：“蓉姑娘。”
“程娘子！”金巧蓉微微向她福了福，淩玉側身避過，不敢受她的回禮。
畢竟如今身份有彆，太子的侍妾，也比她一個尋常婦人要尊貴。
太子妃如何看不清她眼內的疑惑，隻是也無心與她解釋。實際上，便是她也不甚了解事情原委。
隻知道寧側妃本來是被褚良護送回寧府的，後來褚良先行回府，緊接著寧側妃便在回府的途中出了意外，一命嗚呼。而她帶進府來的這位寧三姑娘，卻突然被太子抬為侍妾，而寧府對此亦沒有過問半分。
她隻猜測著寧側妃之死怕是寧家人自己動的手，當然這或許也是太子的意思。隻不管如何，府裡二側妃，一病重一身故，也確是應該提幾個人上來侍候了。
不會是寧蓉，也會是旁人；如若是旁人，倒不如便是這個沒有半點根基，甚容易拿捏的寧蓉。
淩玉打起精神將來意道明，太子妃聽罷倒是極高興：“倒真是好事多磨，可總算是開起來了，也不枉彩雲那丫頭總在我耳邊問！”
淩玉笑著與她客氣了幾句，見時候不早了，便起身告辭。
“我也正好要回去，不如讓我送程娘子一程？”金巧蓉適時起身道。
“也好，反正也順路。”太子妃並無不可。
“那便煩勞蓉姑娘了！”淩玉猜測著她或許有話要與自己講。
二人辭彆太子妃，一前一後地離開了正院，有意無意地，本是跟在金巧蓉身邊的侍女腳步漸緩，不知不覺間便拉下了好一段距離。
“近日太極宮裡迎進了一名仙姑，此事你可知曉？”金巧蓉忽地問。
“我一個尋常百姓，如何會知道皇宮內苑之事。”淩玉不解她為何會提起此事。
“我曾偶爾在太子妃處見過那仙姑的畫像，與當年程大哥某位結義兄長遺留在家中的那幅小像極為相似。”
“這人有相似，也不是什麼好奇怪之事。”淩玉呼吸一窒，還是若無其事地回答。
金巧蓉有幾分恨鐵不成鋼地瞪她：“不怕一萬，就怕萬一，你連這點警覺心都沒有，將來程大哥縱是有再大的前程，隻怕也要毀在你手上！”