西晉末年，司馬氏政權麵臨著內憂外患的窘境。王宮內宦官弄權，朝堂上外戚攝政。
司馬氏本是魏朝臣子，現如今廢主自立，國號為“晉”。若還是推行儒家那套君臣父子的政策，恐怕是行不通了。漢末紛爭，君臣互否。曹操是漢臣，雖未稱帝，但他“挾天子令諸侯”的風範是深深刻在眾人的腦海中。遂而，司馬氏篡魏，也算是學笑西施。
儒家行不通，當權者就另投他家。三國鼎足之際，他們見識到法家的強大，可幾十年的戰爭已使人身心俱疲。此刻，道家舉幡，行走在街道上布舍、傳道，成為百姓靈魂的寄托。
戰爭，讓人們感受到生命短暫，輕如草芥。賦稅徭役，又讓他們沉重生活，往來奔波。他們在輕重，來去間沉浮，無所適從。
招攬名士，名士不往？殺！竊論鄉野，非議當權？殺！卑奴牧人，僭越無禮？殺！
武帝泰始六年，鮮卑酋長樹機起兵，次年匈奴酋長劉猛叛變。
太康二年，鮮卑慕容氏、拓跋族攻擊遼東西。
惠帝元康四年，匈奴反。關中氐、羌反。
在“八王之亂”後，階級矛盾、民族矛盾激化，司馬政權岌岌可危。
公元312年，匈奴軍進攻洛陽，司馬政權南遷，史稱“衣冠南渡”。
益州地處長江中上遊，四周多山嶺環繞，雲雨綿厚，濕霧騰騰。蜀地的高山密林，長江天塹，阻擋了胡人南侵的步伐，而山林、運河，也帶來了養殖、絲織的發展。
眾多灰牆綠瓦的林苑樓閣坐落在昏山中，沿著河流蜿蜒，高低錯落，從北到南，有如一條玉鱗蒼龍，蟄伏在林海中。
河流上遊是精致繁複的明堂，秀麗典雅的府院，以及花草蝶飛的園林。河中段，是高牆大院，屋舍相雜，巡查嚴密，這裡堆放的是大半個益州的絲織、茶鹽以及鐵器。河的下遊，多是圍獵的草場，散養些馬匹，及其他畜類。
蘇老每逢月初，揚帆乘船，順著河流從西到東，督查生意。若順風而行，五日便可歸來。若是逆風靜波，則要耗上十幾日。五十年來，從未間斷。他自小便跟隨父親出遊從商，天下州郡，他至少走過一半。父親告訴他，從商不恥，商富人貴。蜀君劉備就曾受蘇家糧資之惠，這才入主蜀地。他聽後不禁歎服向往，對蘇氏的家業更加上心了。
此刻，蘇慎見父親站在船頭上，秋風卷起他的衣角，花白頭發一絲不苟地紮在發冠中。他近來忽然發覺父親老了，從他的雙鬢，亦或是日漸渾濁的眼眸中探出。
“父親，船頭風大，早些進去吧？”，蘇慎走到父親身側，恭敬地問。
“無礙，快入冬了，小心看護馬匹”。
莊肅的聲音從耳畔響起，蘇慎望向父親。雖已做好了準備，但還是被那灰黃凝重的臉嚇了一跳。
“是，坤山明白”，蘇慎急忙說道。他不想在父親麵前露怯，特彆是及冠之後，他越發注重自己蘇家嫡長的身份。
一旦入冬，昏河上遊便會結冰，細水涓流，下遊河道露出淺灘，以致水運難通。草木枯敗，數千餘馬匹隻能靠往年囤積的糧草過冬。而這糧草運輸便成了一大難題。
蘇慎坐在案前，卷軸在昏黃的燭光下閃爍。船隻搖擺，燈火斑駁。“為何非要外調糧草？”，蘇慎自語。府上佃戶繳納的餘糧雜末便可做馬糧，經年累月，便無需外調。
他問過父親，這糧草是益州劉氏配給的。名曰配給，實則索要的糧資不下萬貫。蜀地劉氏，益州嚴氏，都是他們惹不起的大族。如此說來，外調糧草是分利，廉價送貨是共益。
不到一日，蘇家大船停泊在岸邊。蘇老帶領一眾人等前往各院察看。布匹、鐵鋪、酒樓，均無異樣。唯有粗鹽一項存疑。
入夜，蘇慎和賬房先生在
對賬，蘇老坐在堂上，一言不發。
良久，蘇慎拱手，“父親，有人扣壓了一袋粗鹽。”
“就一袋？”，蘇老蹙眉。他大船百餘袋粗鹽，賊人隻取一袋？這不是盜竊，是示威。
蘇慎看了一眼賬目，重複說，“就一袋。”
“要變天了”，蘇老搖頭輕歎。他蘇家涉鹽，是官府特許的。獲利三七分，出入無礙。
蘇慎不解，一袋粗鹽丟了和變天有什麼關係。他風聞陛下準備攻打匈奴，捕殺鮮卑人。難道這是變天嗎？他眼睛一亮，直愣愣地盯著父親。
“好了，二水，你來查，他要什麼就給什麼”，蘇老歎氣道。自古商不如農，位卑人羞。他忽然覺得自己勞苦一生，竟是為他人做嫁衣。
一個壯實的漢子從人群裡走出，他抱拳道，“是，老爺！”。他的聲音洪亮有力，在大堂內回蕩。
正當蘇老準備起身回房，卻被一聲歎息絆住了腳步。幾個賬房先生低聲交談，麵露難色。
“怎麼了？”，蘇老正色道。下麵這群人是蘇家老人，自父輩起就跟著他做事。他們一向忠心耿耿，從不偷奸耍滑。這也是蘇商得以屹立益州的根基。
一個年輕的灰衣男子不顧旁人勸阻，作揖道，“蘇老爺，酒樓的賬目本無差錯，可三公子…三公子上月調走三百貫錢資，此錢是否入賬？”。說罷，他用衣袖擦去額角的汗珠，躬身等候回話。
蘇老正欲開口，卻被其他人打斷。
“蘇老爺，三公子上月命我等挑選良駒三匹送入蘭院，數日後，又遣人將良駒送返，又三日，良駒暴斃”。中年男子橫眉扼腕，眼角帶淚。
蘇老臉色漸漸發白，忽而凝成鐵青色。
“蘇老爺，三公子送來幾張畫，讓咱給他打造畫上兵器，咱應許下月送去，三公子生怒，派人砸了咱的鐵鋪！”。一矮胖男子從人群中鑽出，他黝黑的臉在抽搐。
“啪——”，蘇老將桌上的茶具打翻在地。臃腫的身軀猛地站起，血氣上頭，兩眼發昏，往後倒去。
“父親——”
“蘇老爺——”
蘇慎搶先一步扶住蘇老，他極力撫平父親起伏的胸口。
蘇老躺在長子懷中，搖頭，發紅的眼睛逐漸恢複原有的模樣——渾濁發黃。他示意長子將他扶起來。
蘇慎小心地將父親扶到椅子上，命人去請醫師。
“你都知道？”，蘇老抬眼問長子。他這一生最後悔的事，便是娶了鮮卑女子為妾，生了個孽子。鬨得家宅不寧，為害蘇商。
蘇慎不語。在他看來，幾匹馬，幾塊鐵都算不了什麼。再說，三弟生性紈絝，揮霍隨意，十幾年都是如此。隻是，近幾年愈發嚴重了。晉伐鮮卑，他母又是鮮卑人，總少不了人語侵擾。他定是心裡窩火，才耍人發泄。
蘇老接過茶水，抿了一口。良久，他環視一周，見眾人滿眼擔憂、自責。他緩慢地說“我蘇安，外能謀商，內卻…不能安宅”，他的目光落在了鐵匠黝黑的臉上，又滑向了酒樓掌櫃的綢衣，最後定在了駒場主那兒，“你們放心，就算是大義滅親，我也不能讓他毀了蘇家百年基業！”。
眾人擁簇上去，“嚴重了嚴重了，就幾匹馬，幾貫錢而已！”。
“是呀！三公子隻是有些頑皮，談什麼滅親呢？”
“對啊，郭掌櫃說得對”
蘇慎接過茶盞，寬慰道，“父親，三弟本性不壞，隻是結交了一群濫友，一時走錯了方向。”他常勸慰楓眠不要與寒門往來，那些沒落子弟非但不知奮發進取，反而非議朝政，抨擊國臣。和這樣的人往來，遲早要連累蘇家。
蘇老點點頭，似有所悟。蘇家一脈本就單薄，幸虧長子性敦聰慧，又好商旅，把家業交到他手上，也算
對得起祖宗。
蘇慎見父親眼裡露出慈愛，不禁一驚。從小，他很羨慕妹妹和弟弟，他們可以撒嬌，可以胡鬨，甚至可以頂嘴。隻不過，違背家主意誌要付出鞭打、跪祠堂的代價而已。
可是，父親——也就是家主，從來不會打罵他。若他做錯了事，父親隻會冷靜地訓導他，最多皺皺眉，然後，留他一人麵壁反思。
二日後，蘇老一行人沿河返回。
秋風送雨，庭院的楓葉豔紅如霞。濕潤的空氣中夾雜著泥土味兒，屋簷泄雨，如珠斷線，一滴墜連著一滴往下落。“啪嗒—啪嗒”地砸在竹葉上，奏出天籟之樂。
一粉衣女子，嬌小靈動，頭簪碧玉。一手挽竹籃，一手遮鬢，往遊廊上避雨。
絲絲用袖口擦乾臉上的雨水，漂亮的眼睛撲簌簌的閃著，平眉小口，猶如雨中梨花，池邊纖柳。
“絲絲？”，蘇澹倚在廊上，眼中帶笑。
絲絲聽到聲音後連忙轉身，見是蘇澹，她後退兩步，躬身行禮，“見過三公子”。
蘇澹見她欲走，心生不悅，於是翻過欄杆，將她攔住，“絲絲，你躲什麼呢？我又沒長獠牙，難不成會吃了你嗎？”。
絲絲躲到柱子後，將竹籃抱在胸前，低眉道，“三公子，小姐在等奴婢，求三公子讓路”。
蘇澹拿起竹籃中的楓葉，前後看了兩眼，“要這破楓葉乾嘛？”。他隨手一扔，向絲絲靠近。火紅的楓葉被他踩在腳底。
“三公子！求您高抬貴手，放了奴婢！”，絲絲猛地跪在地上，竹籃掉落，滾了一圈，楓葉散落一地。夫人說得對，她這張臉遲早會害了自己。
蘇澹不明白為何人人視他如洪水猛獸，避之不及。明明他是府中公子，模樣俊俏，又財大氣粗，和善可親，怎麼如此待他？難道是嫉妒，是故意為之？
“絲絲，你也讀兵書嗎？欲擒故縱這招兒——對本公子可不好使！”，蘇澹雙手叉腰，腳踩竹籃。就在前幾日，他忽然發現二姐身邊的丫鬟長相秀美，十分可愛。前前後後送去了許多胭脂水粉，綾羅綢緞，可這些竟被退了回來。這讓他十分不解。
絲絲一副欲哭無淚的模樣，她跪地求饒，“三公子，您佳木良秀，奴婢實在攀不上，您還是…還是另擇他人吧！”。
“可本公子就是喜歡你啊！”，蘇澹直白地說。府中院落，百畝梁園，可惜佳人甚少。蘇澹心想，一定是善妒的老夫人見不得貌美的丫鬟，又或是，怕美人搶了他二姐的風頭。
“你喜歡——就要給你嗎？”，一個柔和的女聲從遊廊外麵傳來。
“咦，這不是我那醜姐姐嗎？”，蘇澹側身，見一個綠裙女子緩步走來。
草綠羅裙，繡著銀絲花鳥，月白上襦，青靄小褂，對襟鑲碧玉。烏絲半挽，發帶垂肩。本是一個佳人，隻可惜額角一塊青灰色的印跡減去了一半風華。
“蠢材吾弟，爹回來了”，蘇隱見她的竹籃被一隻黑靴踩在腳下，不禁蹙眉。
蘇澹聽見這句話，指尖微顫，收回踩竹籃的腳，僵硬地笑了笑，“回來就回來，又不是什麼新鮮事兒！”
蘇隱見他一副死鴨子嘴硬的模樣，決心要嚇他一嚇，“爹好像很生氣，也不知道是因為什麼事？”。據角兒說，爹爹一回來就把自己關在書房裡，誰也不讓進。她正準備向大哥問問詳情。不料，半路遇到這廝調戲她的婢女。
蘇澹咽了咽了口水，猜想一定是他雇人教訓劉世勳的事被發現了。這劉賊仗著家族，欺壓佃戶，強搶民女，多虧他仗義俠心，救人於水火之中。
不料，劉世勳這廝，陰險狡詐，竟派人騷擾蘇家商鋪。於是，他秉著捍衛家門之心，雇人揍了他一頓。此事若被他那頑固老爹發現，一定責罵他破壞蘇劉聯姻。
趁蘇澹冥思之際，蘇隱將絲絲護在身後，臨走時還不忘撿起竹籃。
“蘇浮光，你真要嫁給劉毅嗎？”，蘇澹在身後問道。劉毅是劉世勳的親哥，憑劉世勳那副德行，他哥哥也一定不是什麼好貨色。