王啟在屋內睡了三日。等他睜開眼睛時，發現妻子張氏在床邊小憩，她一向注重儀表，這廂卻憔悴不堪。身子單薄，淡黃色的披帛挽在胳膊上，發髻低垂，若烏雲壓鬢。
他心生愛憐，伸手撫摸張氏的手。
張氏忽然驚醒，迷蒙的眼眸看著王啟，忽而一笑，“醒了。”
王啟點頭，他想坐起身來，卻發現手腳無力。在張氏的攙扶下，王啟勉強靠在床沿。他沒想到五石散的藥效這麼強，隻記得服用後身子輕飄，翩翩然。雖心情愉悅，但不久後身體發熱，有洑水脫衣之欲。
“吃些粥吧？”，張氏柔聲問道。她吩咐侍女將早已準備好的飯食端上來。
各式的飯食裝在精致的瓷盤上，不一會兒擺滿了桌子。
王啟更衣沐浴後，安然地坐在首座享受佳肴。他忽然想到了兄長，那七分怒火，二分蔑視，一分關懷的模樣充斥在腦海中。
“畫兒，兄長可入京了？”，王啟停下雙著。不知不覺，他胃口大減。
張氏將脆筍夾在他的瓷碟上，“夫君昏倒那日王叔就在了。”她不緊不慢地為其添粥。眼下什麼都沒有她夫君的身體重要。
王啟猛然一驚，昏倒的窘態被兄長瞧見了。他不自覺地撫摸大腿，原來這鞭痕也是兄長打的。
“夫君莫驚，王叔這幾日在會客，無暇問你”，張氏安慰道。
王叔入洛似乎是彆有他意，這幾日他在府中進進出出，與洛中貴族聯絡密切。他的幼子更是聲名鵲起，以至於入皇城，伴君側。這王家的勢力就是不一般。
秋日爽朗，天高雲淡。洛中的街道寬敞而乾淨，酒肆平地而起，小販夾道買賣。白日裡，總是這麼熱鬨，絲毫不受邊境戰亂的影響。一種虛假的繁榮就這樣被撐起來了。
竹林詩會，今年最大的文人交流會。幾十名文人雅士聚集東山竹林，飲酒談事，議論時政。其中有一賦詩作文的環節，文采斐然者，文章將流傳於天下。名與才齊驅，聲與譽同往。
“老夫記得三年前年的榜首是王易之，如今又是誰呀？”，一老者飲茶而談。
對案的中年人笑道，“您老猜猜。”
“可是顧氏長風？”，老者摸著稀疏的胡須，傲然道，“此子三歲能詩，五歲做文，文采不小。”
中年人笑而不語，隻是搖頭。
“那一定是朱氏子韻，此子做文有如利劍，針砭時弊，乃國之大材。”老者看向友人，滿眼篤定。
中年人繼續搖頭，“非也非也，此人正及弱冠之年，文采壓眾，儀容絕塵，乃世間少有之人。”
老者眼睛一亮，繼而哈哈大笑，拍案道，“此人，若是出身寒門就不必多言了！”，老人臉上掛著譏諷的笑容。
“人有等，物有彆，草民草芥原是一物“，老者閉著一隻眼睛，神態傲慢，兩片薄唇上下一動，發出輕蔑的笑聲。
中年人笑嗬嗬地看向老者，決定不再賣關子了，坦言道，“王易之的侄兒，王敦的二公子。“
老者微愣，眼神呆滯，忽而伏在桌案上，伸長了脖子問，“王氏？琅琊王氏！“
中年人點頭微笑，端起茶盞喝了起來。他體諒老者，給他半刻的緩歇。見老者臉色從蒼白到暗黃，他緩緩開口了。
“且說那竹林詩會，駙馬周邴清，太傅門生嚴筠做監，讓文客以‘水’為題，賦詩一篇。眾人聞之欣喜，揮墨擱筆不過半柱香的功夫。“
老者蹙眉，“做得如何？“
“嚴少侍下來巡視，一路搖頭。直到竹林末處才停下腳步，負手觀望起來。他見竹案上的字險峻如峰，詩作貫如流珠，妙筆生花。“
老者捋著胡須，挑眉問，“如此好詩？“
“駙馬見嚴少侍停在竹
林深處，也移步觀望。恍惚間，翠竹清風，簌簌落葉，一個年輕男子出現在眼前。此人麵容俊逸，氣質出塵，一襲雲青衫，襯得飄逸又不失風流。“
老者眼神迷離，不禁心生向往，自語道，“如此郎君——“
“駙馬拿起他的詩作，沉默不語，又暗暗看了他幾眼。嚴少侍捧著詩作，呈放在玉台上，對著眾人說‘歌渠水者，十餘人；詠湖海者，三五人；賦星河者，唯一人爾’“
老者點頭，冥思道，“星河為眼，妙“
中年人把玩著茶盞，茶水蕩漾，芬芳四溢。“不才當日在場，起初不服氣，看了一圈後，才發現什麼是雲泥之彆。我等庸才，皆詠美人、江山，他寫的確是星辰聚散，人世之常。“
老者沒有回答，歪著腦袋問，“王氏子——怎麼稱呼？“
“王姓，單名一個鄴字“
……
皇宮內。
司馬熾躺在籠榻上。兩側婢女搖扇，捶腿。金絲帳旁點著熏香，芸芸嫋嫋，催人睡眠。
他睜著空洞的眼睛，形若槁木。北邊的賊兵越過了黃河，打到了豫州，魯南、陳留失守。
晉中江山，哪一塊是安穩的？
司馬熾喃喃自語，“朕…對不起先祖，朕…對不起黎民。“
內侍連忙跪在麵前，哀求道，“陛下可彆這麼說，您是天下的主子，主子沒有錯，錯的是那群蠻奴賊兵！“
司馬熾眼裡恢複了些神采。他想起了早朝，朝中竟無一人敢領兵退敵。他氣地從台階上摔了下來，倒在了大臣的懷中。
在摔倒那一刻，他看到這金碧輝煌的大殿似乎也一並倒塌下來，嘩啦砸個粉碎。
“陛下，駙馬求見“，內侍跪在膝前說。
一個身著金紋紫錦袍的男子掀簾而入，他風神朗朗，闊步走來，行禮道，“陛下安康。“
“坐“，司馬熾指了指旁邊的椅子。
二人噓寒問暖了一陣，不久話茬轉移到了正題上。
駙馬問陛下有何打算，是繼續北伐退敵，還是收兵自守。
司馬熾搖搖頭，他不知道洛中是否能守住，但他沒有直說，帝王之尊不能失。
駙馬小心翼翼地提到周王遷都之事。“陛下可效仿周王，讓江淮子民感受到陛下的恩澤。“