她感到一身的涼意，池水淹過胸口，漫到口鼻，她來不及喊救命，隻是在水中掙紮著。
一池荷香，來世要做一片荷葉，飄在碧波上，繞在荷花旁。不會被惦記，利用，平凡而微小。
正在幻想之際，一股力量將她拉出水麵。她又能呼吸了。
“噗——“，蘇隱倚在石頭上，吐出一口水。她頭上纏著水草，衣服上覆蓋幾片殘葉。渾身濕漉漉地在吐水。
等她吐完，才緩過神來。“
好險，差點成仙了。“
身旁傳來一個聲音，“分明把你從鬼門關拉了回來，怎麼擋了閣下的仙途。“
蘇隱回頭一看，一個年輕的男子濕漉漉地站在一側。她連忙起身，朝男子行禮，“多謝公子相救！“，歪歪斜斜，站穩了腳跟。
“不必多禮，你是子渺的妾室？“，男子問道。他試圖擰乾衣袖上的水。
“不是，奴婢蘇隱，在鬱金堂侍奉“，蘇隱答道。她沒見過此人，猜想應該是訪客，她讓客人濕了衣服，真是失禮。
男子眼中閃過一絲疑惑，他忽而笑道，“那麼請蘇姑娘引路，帶我去更衣可好啊？“
蘇隱愣住了，更衣，從何處更衣。靈機一動，她將客人帶到客房，裡麵或許有備用衣物。但那位客人好似比她更熟悉院中地形，在她猶疑往哪走的時候告訴她左拐還是直行。
見他衣著樸素尋常，神色從容，不知是何人物。
男子在北廂客房換了衣服，蘇隱在門外等他。暖風一吹，渾身涼嗖嗖的。蘇隱忽然發現自己衣服也是濕的。她走到陽光下曝曬，衣袖貼在手臂上，不久蓬鬆了起來，蒸出絲絲白氣。
這時，一個熟悉的身影走來，他手裡握著書簡，步履匆匆。
王鄴有些詫異，問，“你怎麼在這？“，他聽人稟告，說白先生來了。
白喬是他少時結識的好友，來去自由，不受拘束，雖有些孟浪，但卻通曉堪輿命理，算是個稀世之才。
蘇隱還未開口，裡麵的人走了出來，他換上了一身淺藍衣袍，厚重而繁複，這衣服和他極不相稱。
“子渺，這是秋天的袍子吧？怎麼不準備幾身暑日的，熱死我了！“，他指了指衣袖，一臉無奈。
“你來去無蹤，這衣服原是他人的，你若住下，我命人給你新做“，王鄴說道。
“不是衣服的事，我看你心中就沒有我白某人“，男子打趣道。
“你——“，王鄴語塞，他將手中書簡扔給男子，“找你有事。“
“你哪次無事？“，白喬努嘴道。他雖麵上不耐煩，但還是打開書簡看了起來。
在這間隙，王鄴走到蘇隱身前，見她頭發散亂，裙底沾了泥藻，鞋子濕漉漉的。心裡也猜出個大概，一定是白喬走路匆忙撞到了人，二人栽進了池塘裡。
他低聲說，“換身衣物，暑天最是容易風寒。“
這話被白喬聽見了，他合上書簡，嚷道，“治風寒我最拿手，蘇姑娘和我上山吧？“
王鄴皺了皺眉頭，“去吧，不用理他。“，他順手將蘇隱肩膀上的一條水草揭下，扔到地上。
蘇隱點頭，她踩著吭嘰作響的鞋子離開了北廂。地上留下了一串串腳印，在陽光的照射下很快的消失不見。
她回想著剛剛的畫麵，二人相距不過半尺，他青靄的衣領在陽光下泛著流光，回紋像迷宮一樣，曲折環繞。二人的親近似乎沒有了尊卑，蒙上了一層虛假的曖昧。
他想做什麼？蘇隱耳邊響起了陸琅的聲音——王子渺看上你了。這聲音衝出重圍，從她身體裡透出來，飛到樹梢上，消失在天際。
……
司馬熾不顧勸阻，執意領兵北上救親。一同前往的還有王敦。
王敦雖往，但王氏府兵的主力仍在建康。若陛下遭遇不測，倒不至於連累了王家。
對於朝廷，司馬熾也做了詳細的安排。敬王在溧縣，陳太清奉旨監國。至於駙馬，司馬熾借故將他調到了江州。為牽製謝家，他將禁衛交於顧喜，囑托他保護淑妃和幼子。
江北。
大將軍荀郗力勸陛下不要冒險，但建康送來的飛信說聖駕已過長江，不日便到江北。
荀郗已派人打探，劉聰小兒綁了秦王在平陽逼
他稱帝，連國號都有了！他正想法子出兵平陽，如今陛下一來，倒不知是和是打。
營外一陣吵嚷，荀郗眉毛一皺，喊道，“吵吵嚷嚷，什麼事！“
一將領模樣的男子掀廉而入，抱拳道，“回將軍，兄弟們比試拳腳，驚擾了將軍！“
荀郗聞言，朝營外看了一眼，“比試就比試，彆傷了和氣！“，他知道兄弟們不容易，朝中無令，他們便不能開戰，使得劉賊在邊猖狂，常來招惹。
眾人見荀大將軍出來觀戰，一個個牟足了勁兒，揮舞著拳頭，躲閃、揮拳、撂倒，惹起一陣歡呼。
一個年輕人惹起了荀郗的注意，他雖看著瘦弱，但很是頑強，被打趴下後，吐了一口血痰，又站了起來。
灰塵滿麵，頭發打結，灰褐色的軍衣裹著單薄的身子，他似一匹孤狼，眼底閃過戾烈的綠光。
“他是誰？“，荀郗站在高台上，指了指地下的人。
將領順著他的手看過去，一個小兵被打掉了牙，他擦了擦嘴角的血，又站了起來。
“稟將軍，是罪營的兵“，那些被抄家、流放、牢獄之人，經人疏通後都集中在了罪營。有錢有權的可以贖人，無人問津的隻能留在兵營裡做苦役，或者打前鋒。
“既入了軍營便是我朝將士，要死也死在戰場上，馬革裹屍！“，荀郗見那小子被打得滿臉是血，還掙紮著起身，但體力不支，躺在地上奄奄一息。
“末將遵命！“，將領抱拳道。他連忙退了下去，讓兄弟們散開，不準下死手。之後，他又替那小子找了軍醫。
劉毅找到了罪營的主事，警告他最近不要與罪人親屬往來。私自放人，這本就是殺頭的罪過，何況荀將軍查得緊。大戰在前，人馬都不能出岔子！
“還有，那小子也得治好！“，劉毅看出來荀將軍的心思了，他一向欣賞這種蠻勁兒！
“知道知道，多謝劉校尉提醒，上月的錢都在這了，您笑納！“，曹壬從腰中掏出一袋錢，滿臉堆笑。
劉毅接過錢袋，顛了顛重量，聽到銀子的嘩嘩聲，他展眉笑了。
劉毅走後，曹壬臉上的笑容凝滯了，他朝地上啐了一口唾沫，暗罵道，“狗娘養的，敢威脅老子？“
一白色營帳內，醫師在分類草藥，見一個滿臉是血的人被抬了進來。
“這是？“，他以為是開戰了，連忙叫人燒水備藥。
“不打緊，兄弟們玩鬨！“，曹壬進來了，他瞥了一眼床上的人，輕飄地說，“勞煩郭老了！“
郭醫師點點頭，“應該的“，他開始幫人清理傷口。此人看似流了很多血，實際上傷勢不大，也沒有傷到要害部位。
等把他的臉擦乾淨之後，郭醫師認出了他。他經常與人較量，換句話說，他經常挨打，但被人送來看病倒是頭一回。
“你叫什麼名字？“，郭醫師見他醒後問道。蘇澹摸了摸額頭，他頭上綁著繃帶。
“不重要“，他回答道。
“你這小子！問你的名字又不是要你的命。“郭醫師生氣道。
“他們叫我阿單。“蘇澹還是不想提及姓名。自他來到軍營以後，就飽受欺負。開始那群人還想從他身上榨些錢財，後來才知道，不會有人來贖他。
“好，阿單，來，這藥拿回去，每日一次。“郭醫師提醒道。
“多謝“，蘇澹喃喃道。
他從沒想到，自己是以罪囚的身份來到軍營。也沒曾想，自己還未上戰場，就可能死在自己人的手中。
最初，得知母親去世後，蘇澹一直想去報仇。但當他闖到山上去的時候，發現了大批官兵。再之後，他被打入了益州大獄，罪名是通敵叛國。
他要平反。可憑著他一人之力，能做什麼呢？
他要建功立業，那時自然會有人相信他的話。
五日後，荀郗奉命在城門二十餘裡的地方迎接聖駕。當日起了大霧，百米之內，難以辨人。
陛下的馬車出現在眼前，護送在他身側的應該就是傳說中的王中軍——王敦。他還是老樣子，一副傲慢的模樣。仿佛這是他王家的天下。
荀郗下馬，朝司馬熾走去。這時他聽到了馬的嘶鳴聲，荀郗麵色凝重，隨即趴在地上傾聽。數萬計的馬蹄聲紛至遝來。
“不好！敵人來了！“荀郗大吼。
司馬熾在馬車內不明所以，他探出頭來，問，“怎麼了？“
王敦拔出劍來，“陛下勿慌，小賊興事！“
司馬熾聽後臉色蒼白，他咳嗽了幾聲，靠在車壁上等待。
他聽見了號令聲，兵器鐵甲相磨聲，接著傳來了嘶吼的聲音。
“刺啦“一聲，一條血跡濺在車窗上，馬車也隨之搖晃。
說實話他有些害怕。他不想王敦死在戰場上，他畢竟是個有用之人。雖然他的野心令人生畏。
“陛下，快快上馬，臣等要殺出重圍！“，王敦扒開車簾，接陛下出來。
司馬熾被眼前的景象下了一跳。四周的濃霧彌漫，仿佛蒙上了一層紅紗，充滿了血腥味兒。地上滿是殘骸，血肉模糊，看不出來是晉人，還是敵人。
王敦將自己的披風披在了陛下的身上，扶他上馬。這一刻，君臣一心。
荀郗、王敦二人合力突破重圍。
這一戰死傷數千人。司馬熾安全的抵達江北大營。
眾將士聽聞陛下蒞臨江北都不勝欣喜。他們從之前的恐懼害怕中抽離出來，帶著幸存的僥幸心理，開始充斥著對功名的向往。
荀郗在筵席上述職，稟明了出兵北伐的意願和計策。王敦也讚成北伐，收複舊山河。
對於秦王的安危，眾人也做了商議。荀郗派使者前往平陽，如若不放人，便要興兵北伐。
不久，劉聰讓人送來了聖旨。上麵說晉帝司馬燁已向劉漢稱臣，並賜爵平陽侯。
退無所退，無可再退。司馬熾任命荀郗為護國大將軍，領兵北伐，認命王敦為大都尉，協同荀將軍作戰。
晉軍出兵過急，首戰失利。第二次進軍大獲全勝，殲敵數千人。正當眾人歡喜之餘，劉聰送來了一個木匣，裡麵裝著的正是秦王的頭顱。
司馬熾嚇了一跳，險些摔倒在地。他掩麵而泣，還記得秦王幼時給他摘桃子的事情。
當夜，司馬熾夢見了他。秦王穿著狐裘，喊他去圍獵。他說大戰在即，不能前往。可是秦王說，仗是打不完的，可人的生命是有限的。
司馬熾說，再等等，打敗了劉聰便去赴約。秦王笑了笑，便要離開了。司馬熾想叫住他，可發現秦王的頭忽然不見了，隻剩下身子在帳中搖擺。
“啊—“，司馬熾驚醒，他渾身是汗。
“陛下，您沒事吧？“，侍從在側問道。
司馬熾扶著額頭，“唉，無礙，無礙。“他忽然流淚，讓人寫信給劉聰，懇求歸還秦王軀體，讓他入土為安。
沒想到劉聰這次倒是人道了起來。他們將秦王的屍身送了過來。司馬熾命人將其縫合，之後葬在了長江一側，讓他守護這背後的百姓。
在安葬秦王後，司馬熾病倒了。
眾人都以為陛下是優思成疾，但是郭醫師給出的結果卻是中毒。他說陛下中了一種叫千舌紅的毒。
這種毒藥毒性大，氣味重。如果沒有更重的氣味遮掩，那麼很容易覺察道。
侍從跪在地上，他說陛下昨日食用了些羊肉。但是他試過菜，並未中毒。
郭醫師為侍從號脈，果真康健。
荀郗要搜查
全營，又恐擾亂軍心。王敦怒道，“孰輕孰重，荀將軍分不出？“
無奈之下，荀郗派親信暗自搜查。沒成想，還真給他搜了出來。
劉毅跪在地上，眼睜著見毒藥從自己營帳裡搜出，他百口莫辯。
“不是我，不是我，將軍你是知道的，屬下從軍十多載，忠心耿耿，怎敢毒害陛下！“劉毅懇求道。
荀郗歎了口氣，他隻知道劉校尉貪財，沒成想他竟敢下毒。“這毒藥哪來的？“
“屬下不知啊！一定是有人坑害我，一定有人害我！“見將軍不信，劉毅有些慌了。
“你說誰要害你？“，荀郗問道。
劉毅想了想，“李貴，對，是他，我罰過了他，他有心報複！“
“李貴在大戰中受傷，現在還昏迷不醒，他如何害你？“，荀郗厲色道。
劉毅眼珠一轉，他連忙說，“陳平，是他，上次兄弟們較量，他下死手打傷了人，此人一定不是善類！“
“陳平出身屠夫，手腳粗大，下藥這等細活，他做得來嗎？“，荀郗反問道。
劉毅也覺得陳平不像，可他實在找不到嫌疑人了。
“來人，將劉校尉羈押候審！“，荀郗下令道。
“將軍，將軍，屬下冤枉啊！“，劉毅喊道。
三日後，司馬熾病情惡化，高燒不退，奄奄一息。
王敦見狀，他連忙休書一封，送到建康城。倘若陛下升天，必密不發喪，待敬王殿下稱帝後，在行安排。
可是不知朝中局勢如何？淑妃蠢蠢欲動，陳太守又是個中庸之人。至於駙馬，不知是否還在江州？
溧縣。
許巽站在高坡上，見廣闊的河道躺在平坦的大地上，好似一塊平滑精美的錦緞。兩岸的石砌是錦緞的鑲邊，層層細浪打著卷，向東流去。
天色蔚藍，飄著幾朵白雲，兩岸青山層巒聳翠，鳥鳴悠悠。望著對岸的漁家，許巽感到心安，一種利國利民的暢快。
溧縣的百姓很淳樸，平日裡對他頗有照顧，治理河道時，經常送些家禽果蔬到衙內。
若有一日離開溧縣，那一定會十分不舍的。敬王殿下已去往建康城，臨走時賞賜了些東西給大大小小的治水官員。彼此也都說了些場麵話，便各自分彆。
沈大夫的妻子命人送來了金桔，以及一些新製的衣袍；荀丞郎的母親送來了問候的書信和家中吃食。許巽一無所有地坐在衙中，心裡酸酸的。
“也不知何日才能離去“，沈夢放下書簡，哀歎道。穿上妻子送的新袍，使他更思念家眷了。
隔著一書壁，荀琮答道，“沈兄勿燥，恐怕溧縣更為安全。“
沈夢聽出了異樣，他側身問，“城中生亂了？“，他從一疊衣物中發現了信箋，上麵提到了封城。
“陛下前腳去了江北，駙馬後腳就回了城，狼子野心。“，荀琮扔了書簡，麵露不滿。
“荀大人，溧縣雖偏遠，也難免落人口實“，這等犀利而直白的對話傳到許巽耳中，他不想荀琮因口舌惹來無妄之災。
荀琮連忙噤聲，他看了一眼門外，怨自己總是話多，還好有許侍郎提醒。
三人沉默了。除了許巽被隔絕在溧縣，他二人對城中和江北的消息還是比較靈通的。不是他們有心打聽，而是族人在朝內外比較活絡，常為族內子弟鋪路。
當夜，一輪明月掛在天上，群星暗淡。一陣風起，飄來幾片烏雲，將明月遮擋，群山陷入一片黑暗中，河水向東，奔流不息。
戴天樂身披素衣，滿麵愁容，兩鬢的白發在燭光下愈發明顯。沈夢也換了舊袍，跪坐在左席。許巽、荀琮二人挑了件淺色袍子，跪坐在右席。
陛下駕崩了。這已經是數日前的事情
，但江北為恐變亂，秘不發喪，時至今日，陛下的靈柩仍停在江北軍營中。
傳來的消息說，陛下是思念秦王，舊疾複發，但也有人說陛下是中毒身亡。毒殺天子是何等的大罪，若不是兩軍對峙之際，那江北滿營都脫不了乾係！
眾人對陛下的哀思很快過去，剩下的便是誰主建康的大事了。
駙馬打著探望長公主的名號早早地回到了城中。他頻繁地往來後宮之中，並與淑妃的關係日漸親近。朝中人猜測，他有扶持小司馬的傾向。
當然駙馬是個聰明人。他要想扶持小司馬稱帝，就需要獲得王謝兩大家族的支持。謝家他是有把握的，畢竟有許多年的交情在這。王家就不那麼容易了。
這一天，駙馬親自拜訪了王府。
“鬱金堂，好名字！“駙馬誇讚道。他穿著銀絲白袍，一手拿扇，一手指著匾額。
“駙馬過譽了“，王鄴在一側說道。
“建康就這麼大點地兒，想必子渺會時常想念洛中的府邸吧？“，駙馬在前麵走著，他看見了一個亭子。又說道，“子渺也喜歡讀佛經。“
王鄴跟在後麵解釋，“家母與內妾禮佛。“
“說起這個，子渺你還未娶妻吧？你這模樣與家世，不知耽誤多少女子的芳華！“，駙馬停住腳步，意味深長的看了他一眼。
“駙馬嚴重了，王某亦是凡夫“，王鄴答道。
駙馬的王府之行，王鄴已經猜出了大概。他想扶持淑妃之子稱帝，急需拉攏世家的支持。但他找錯了人。王鄴對此並不感興趣。
這時，駙馬看到了蘇隱，她正從鬱金堂走出來。
“怪不得不娶妻，原來有美婢作陪“，駙馬笑道。
“聽聞山虞兄編了文集，不知何日能拜讀一下“，王鄴轉移話題。
駙馬接住了話茬，一副正中下懷地模樣，“正是如此，山虞正想拿來長眼，倘若能得大公子一言，那更是件幸事！“駙馬沒想到，這位族弟竟發揮了舉足輕重的作用。
王鄴附和道，“不敢當“，他引駙馬往右走，這條寬闊的路通往出口，“近日叔叔總是很忙，連我都不見。“
駙馬有所理解，他笑了笑。王啟沉迷酒肆之事，誰人不知？彆說是侄兒，就算是兄長，何曾見過他的尊容？
送走了駙馬，王鄴感到一身輕鬆，他長籲一口氣，抬頭見夕陽落在屋脊，層層瓦片泛著光。
浮光，他不自覺地想到這個詞。