目送秦淮如離開後，李向前回到蓄水池旁，繼續挖掘著泥土，手上的動作比剛才更加有力。雖然秦淮如的警告讓他心中隱隱不安，但他知道自己沒有退路。眼下所有的希望都壓在這個蓄水池和劉海中的信息上，任何一點機會都不能錯過。
隨著鐵鍬在土壤裡一下一下地翻動，李向前心中不斷地思索著接下來的步驟。他得儘快聯係劉海中，確認水源的確切位置，同時也要考慮如何避免被他坑騙。他不能再讓何雨柱的事情重演一次。
不知不覺間，太陽已經偏西，黃昏的餘暉灑在田地上，空氣中彌漫著一絲涼意。李向前站起身，抬眼望向遠方的天空，心裡有種莫名的緊迫感。這一切讓他意識到，時間已經不多了。再不行動，眼前的困境隻會愈發惡化。
他擦了擦滿是泥土的手，沉重地呼出一口氣，隨後迅速收拾好工具，打算明早一早就去找劉海中，將水源的事情徹底敲定。
夜色漸深，李向前回到家裡，躺在床上卻難以入睡。腦海中反複思索著白天秦淮如的警告和接下來的計劃。他知道，明天將是決定性的一天，一切都將取決於他和劉海中的交鋒。這個複雜而精明的人，他必須找到一個平衡點，既能從他那裡獲取水源，又不能被他利用。
想到這兒，李向前的眉頭緊緊皺了起來。劉海中是個老狐狸，根本不可能輕易透露任何對自己不利的信息。如果想從他那兒獲得實質性幫助，恐怕得多費些心思。可越是這樣，李向前的決心越加堅定。再多的難題，他也必須迎難而上。
他知道，眼前的困難遠遠不止眼下這些。家裡的生計，田地裡的作物，周圍鄰裡之間微妙的關係，都在一天天壓迫著他。他是個不願向命運低頭的人，可是現實往往讓他感覺到自己的渺小與無力。
天蒙蒙亮的時候，李向前終於從床上爬起來，頂著一張疲倦的臉，看著窗外新一天的曙光。他不再想著休息，腦袋裡隻有一個念頭：今天必須得找到劉海中，不論用什麼方法，必須把水源問題解決掉。
穿好衣服後，他走到院子裡，打了點涼水洗了把臉。冷水讓他稍微清醒了一些，心中的迷霧也稍微散開了一點。他站在院子裡，看著空空的四合院，心裡泛起一股孤獨感。這個四合院原本承載著他對未來的期盼，可現在它反而成了他內心沉重的枷鎖。
“不能這樣下去，”李向前心裡默默對自己說，“得有所突破，不能再讓局麵繼續僵持了。”
剛準備出門的時候，忽然聽到院門口傳來一陣敲門聲，李向前皺了皺眉，心中暗自揣測著誰會這麼早找上門來。打開門一看，是許大茂。他穿著一身得體的衣服，顯然也是早起出門的模樣，臉上帶著一副不懷好意的笑。
“向前啊，這麼早就要出門啊？正好，我來找你有點事。”許大茂一邊說著，一邊不請自入，跨進院子，四下打量著。
李向前心裡咯噔一下。他知道許大茂從來不會無緣無故找他，這個人八成又是打著什麼算盤。想到這兒，他冷冷問道：“什麼事？有話直說，我還忙著呢。”
許大茂嗬嗬一笑，走到院子中央，轉頭看了看四合院的布局，又看了看李向前，壓低了聲音說道：“向前，我聽說你最近為了水源的事跑前跑後，挺費心的吧？”