李向前心裡一沉，果然來了。他強壓下內心的不安，笑了笑道：“周大哥，您看我也不是那不懂事的人，既然您提了，我肯定不會讓您為難。不過最近確實手頭緊，您能不能寬限些時日，等我地裡的收成好了，再好好謝您？”
老周看了他一眼，嘴角帶著一絲冷笑：“哎呀，向前，你彆誤會。我不是催你要什麼大錢，就是說咱們都是鄰裡鄰居的，互相幫襯著點，你懂我的意思吧？”
李向前點了點頭，心裡明白這就是老周給自己下的套。他知道，現在就算他想退出，也已經陷得太深，無法輕易脫身了。他隻能咬牙堅持，希望能撐到收成的那一天。
離開老周的井後，李向前心情沉重地回到了家。他坐在地頭，望著那片逐漸恢複生機的土地，心裡充滿了無奈和焦慮。秦淮如的警告再次浮現在他腦海中。他知道，老周這樣的人不會輕易放過自己，可他現在沒有其他選擇，唯一能做的就是儘量保持謹慎，避免再落入更深的陷阱。
李向前的日子仿佛陷入了無休止的泥潭，四合院裡的這些人、這些事，不知不覺間像藤蔓一樣緊緊纏繞住了他，讓他越陷越深。而水源的問題，還隻是他苦惱的冰山一角，更多的困境正在悄無聲息地聚集，讓他心頭的負擔愈發沉重。
這天，李向前蹲在院子角落，神情恍惚地看著地裡漸漸長勢喜人的土豆苗。曾幾何時，他還對這些作物滿懷希望，覺得隻要這些土豆好好長，自己就能靠它們撐過最艱難的時刻。可如今，這些綠色的小苗在他眼裡卻仿佛是一種諷刺，提醒著他這段時間所經曆的一切艱辛和不安。
地裡的收成是他的全部希望，但這希望本身就像是漂浮在風中的泡沫，隨時可能破裂。他知道土豆的生長離不開水，而老周的井水雖然暫時緩解了燃眉之急，但代價是越來越高。即便是現在，李向前每天一想到老周那審視的目光和帶有深意的話語，心裡便像壓了一塊石頭，喘不過氣來。
“向前哥，你是不是在為地裡的事發愁啊？”一個略顯稚嫩的聲音突然從背後傳來，打斷了他的思緒。
李向前回頭一看，原來是院裡的小王，是個小機靈鬼，平時經常跑來跑去，特彆愛問東問西。看到他跑過來，李向前勉強擠出一絲笑容：“沒什麼，小孩子彆操這些心，回去玩去。”
小王卻沒有走，反而蹲下身子，好奇地看著李向前：“向前哥，你彆瞞我，我知道你最近為地裡的水發愁。聽我爸說，周大爺那井裡的水越來越難取了，是不是他又讓你多給錢了？”
李向前微微皺了皺眉，不願意讓院裡的人知道太多自己的苦惱，於是含糊地應付道：“你爸瞎說什麼呢？我這都是自己安排的，你彆管這些大人的事。”
小王歪著腦袋，眼睛眨巴著：“可我聽說，周大爺那井的水不是很多，你取多了他肯定會不高興的。你是不是覺得這條路走不長了？”
李向前沒想到小王年紀輕輕，竟能一語道破他的心思。他心裡那股壓抑的情緒瞬間爆發出來，忍不住長歎了一口氣：“哎，你說得對，小王，周大爺的水遲早要出問題。我現在是真的沒彆的辦法，隻能硬撐著。”
小王見他一副無奈的樣子，心裡似乎也有些替他擔心，抿了抿嘴，說道：“那你有沒有想過彆的法子？要不試試我爸那邊？雖然他水也不多，但畢竟是自己人，興許能幫你一把。”