小誌正好跑到院子裡，看到了他捂著肚子，立刻跑過去，拉住他的手，緊張地問道：“李叔，你怎麼了？是不是生病了？”
李向前咬緊牙關，努力讓自己冷靜下來，擠出一絲笑容，說道：“小誌，李叔沒事，就是肚子有點不舒服。”他不想嚇到小誌，伸手拍拍他的肩膀，“你快回去，彆讓你媽擔心。”
小誌卻沒有離開，眼神中透出一絲倔強，“李叔，要不我去叫我媽，她有些治病的偏方，能幫你緩解疼痛。”
李向前感到一陣心酸，知道小誌的好意，但還是擺手拒絕了，“小誌，真的不用。我歇一會兒就好，你快回去吧。”
小誌雖然不甘心，但還是聽從李向前的話，回了家。李向前強撐著把自己扶到椅子上坐下，閉上眼睛，緩緩地深呼吸。他心裡暗暗地提醒自己，不能倒下，不能再讓何家為他操心。他一直都覺得自己是那個肩負著幫助的人，不能因為自己的問題而給彆人添麻煩。這種責任感壓在他心頭，讓他感到既沉重又無形的驅動力，促使他咬牙堅持下去。
然而，肚子疼的症狀沒有絲毫緩解的跡象，反而隨著日子的推移逐漸加重。有時在工地上，他彎腰搬磚時，忽然一陣尖銳的痛楚襲來，讓他不得不停下，深深吸一口氣才能繼續。他甚至開始悄悄地吃一些止痛藥，希望暫時緩解疼痛，以免被人發現。
一次，工友老張看他臉色不對勁，拍了拍他的肩膀，關切地問：“向前啊，怎麼回事？你這臉色不太好看，最近是不是太累了？”
李向前趕緊擺手，“沒事，老張，我這人皮實著呢，可能是沒睡好，過幾天就好了。”他儘量掩飾住自己的不適，隨便找了個借口敷衍過去。
但老張看著他深陷的眼窩和蒼白的麵色，心中卻多了幾分擔憂。老張心裡清楚，李向前不是一個會隨便喊疼的人，這樣的樣子恐怕不是簡單的疲憊。他心裡思忖著，找機會再問問他，畢竟工地上的活兒不輕鬆，如果真有病痛，硬撐著隻會更糟。
就這樣，李向前在心中默默壓抑著自己的疼痛，努力不讓它影響到自己的日常生活。每當疼痛襲來，他便咬緊牙關，心裡反複告訴自己：這隻是暫時的，熬一熬就過去了。他的雙手握緊了黃瓜苗的枝條，指尖幾乎陷入了嫩綠的葉子中，仿佛想從這些新生的植物中汲取一絲力量和安慰。
李向前最近的身體狀況雖然不太好，但為了讓何家能儘快有些收獲，他強打起精神，繼續將心思放在後院的黃瓜地上。他深知，要讓這些黃瓜長得好，單靠澆水還遠遠不夠，土壤的營養得跟上。於是他決定買些肥料回來，趁黃瓜苗還在初期，及時施肥可以加速它們的成長。這樣一來，黃瓜苗能長得更粗壯，枝葉更茂密，結出的瓜也能更多更好。
那天傍晚，他借著收工的空檔，特意去了集市。經過一番挑選，他買了一袋肥料，分量不小，價格也不低。這次花費讓他有些肉疼，但想到黃瓜能長勢更好，為何家帶來切實的幫助，他心裡頓時感到一絲慰藉。回到四合院時，天色已暗，他的肚子隱隱又有些疼，但他壓住了不適，準備在翌日動手施肥。