綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘。
足蒸暑土氣，背灼炎天光，
力儘不知熱，但惜夏日長。
半月過去，天氣愈發炎熱，餘星被熱得滿頭大汗，以綌布擦臉和脖子，喝了半碗涼水，仍覺得熱。
縹色長衫被汗水浸濕，牢牢貼在身上，粗布磨得皮膚發紅。
餘星每日外出，都能聽到城中百姓們議論流民，剛開始百姓們還不敢隨意談論，但隨著餓死的人越來越多，消息迅速傳開，那些被餓死或慘遭毆打的婦孺、中年男人、小孩、少年的屍首，終日暴曬在烈日下，身體早已腐爛發臭，屍身被蚊蟲叮咬，屍臭隨灼風席卷半座城。
守衛們以麵巾捂口鼻，但屍首不計其數，即便戴著麵巾也掩蓋不住熏天臭味。半月過去，臭氣衝天，蚊蟲紛飛，空中全是灰黑色的飛蟲，密密麻麻一片，見之毛骨悚然。
陳軒瑞依舊按兵不動，城內人言嘖嘖，唯恐流民群體攻城，也有不少人皺眉，覺得瑞王置之不理，簡直枉顧人性命！然而眾人雖有諸多不滿，可沒人敢說，天子腳下大家都想活命，說不定因為一時衝動，就見不到明日的太陽，還得連累家中老父母。
六月底，城內臭不可聞，越來越多的百姓不願意出門，偶爾可見荊衣婦人、丫鬟、仆人外出采買，俱是步履匆匆。
餘星也有些時日不曾出門，餘府距城門得走上一個多時辰，倒不怎麼聞得到屍臭味，隻是這段日子過去，月銀所剩無幾，他不能再去茶肆喝茶聽讀書人談論此事。
一場雷鳴暴雨中城外流民倒得更多，這些人將永久的長眠於城牆之下，被連日雨水浸泡，臭味鋪天蓋地徹底蔓延整座京城。
陳軒瑞派出護衛和禁軍處理屍首。雨水順著黃泥流入地下河，城中有人出現發熱咳嗽等症狀。
城外流民被士兵鎮壓，瑞王上奏倡議眾大臣贈糧救災。
老皇帝身子一日不如一日，在常朝上聽著文武百官爭論，當眾打起了瞌睡，被身旁的老太監叫醒，一臉茫然困倦的同意瑞王提議。
暴雨驟歇，驕陽似火，籠罩著陳國百年基業。炎日似要烤焦城外上千屍首，士兵們拋屍的速度比不上流民倒下的速度。
陳軒瑞下令在城邊挖掘大坑，將屍首投坑焚燒。
於此同時，城內咳嗽發熱的人越來越多。
平頭百姓吃過幾服藥沒有半點好轉，卻是無銀兩治病；富貴人家小廝、丫鬟相繼出現咳嗽發熱，主家請來大夫，吃過了幾服藥，依舊沒好轉，反倒將主家也染上熱病。
消息一經傳出，達官顯貴府上但凡有小廝丫鬟染熱病的，統統趕出府，幾日內城中感染熱病之人越來越多。
餘星不敢亂吃東西，整日待在破院裡，等著朝廷解決此事。
瘟疫一出人心惶惶，無人再關心城外二萬流民的死活，卻不知兩萬人已死的不剩幾人，賑災隻能解決流民一時溫飽。陳軒瑞不讓他們進城，他們終日活在死亡邊緣。終於有漢子受不了了，舉起鋤頭砍下一士兵的頭顱，搶走他身上的值錢物，越來越多的壯年效仿。
陳軒瑞不急著處理流民，等事情鬨大，才派出禁軍，將這些人統統以“反叛”的罪名斬首。
整整兩萬人沒一人活下來，就連幾歲的孩童也被卸去手腳，拋入大坑，被火舌吞噬，在大火中化為灰燼，到了後來那些所謂的“謀逆者”被砍去雙手雙腳，剜去雙眼，在痛苦慘叫中被活活燒死。
陳國京城城外城內籠罩在一片濃煙下，這場焚燒持續了七天七夜，在煙霧彌漫中，城內瘟疫達到了無法控製的地步。
朝廷開始重視，召集禦醫和坊間民醫一同研製藥方。
患病之人被押送出城，在城外臨時搭建寮棚，一夕間京城上下人人自危，唯恐哪天自己也被帶走。若是病情嚴重者則會直接被推入大坑，被烈火灼燒。接觸過病患的士兵，也被感染了，於是上一刻他們把人推進火坑，下一刻也遭到了同樣對待。
萬法皆空，因果不空。
不少大夫被感染，他們選擇留在棚裡照看輕微病者。
直到七月中，禦醫們才研製出方子，給十名病患服下，一陣上吐下瀉，病症得以緩解。輕微感染者都活了下來，那些自發前來的民間大夫卻被推入烈火中，在慘叫嗚咽聲中化作一道青煙。
是時，地下河被士兵們撒入大量明礬，朝廷下令讓百姓們暫時不要飲用地下河的水。大夥兒紛紛早起從城中唯一的一條明河擔水，在水裡撒入明礬，靜置一晚，再用紗布過濾掉裡麵的沉渣，煮沸後喝。
七月底這場無情殺戮告終。
陳軒瑞也終得了空閒。
前段時日，餘星一直喝沸水，府裡下人和丫鬟被勒令禁止外出，餘府上下都相安無事，隻是每日聽著四周傳來的痛苦哀嚎聲，府裡人都戰戰兢兢。餘白薇和餘樺也擔驚受怕，倒是無人來尋餘星麻煩。
餘星從破舊庖屋裡找到了個爐子，用它燒水喝，將小廝送來的吃食重新煮一煮，與阿非在院子裡相安無事待了小半個月。
眼下沒了流民沒了瘟疫，餘星想瑞王多半會再派人來，倘若沒有，極有可能會雇人綁架自己。
餘星不再外出，有時會在後門探查巷外。
這日，餘星如往常一般，透過微開的門縫瞧巷外突然發現橫巷出現了一名麵熟的男人，細看之下餘星渾身氣血沸騰。
是他！
他永遠不會忘記那四人的長相，這個男人就是上一世綁架他的四人之一！
他心臟狂跳，渾身氣血倒流，險些搖搖欲墜，他急忙穩定身形，隨即警覺打量巷外，沒見到另外三人，估計藏了起來。
若自己出門，一定有人給餘白薇通風報訊，避免重蹈覆轍，餘星決定這些日子都不外出，那些人就算再彪悍也不可能闖入工部侍郎府上抓人，隻要待在府裡，哪兒不去他就是安全的。
兩天過去，阿非和餘星一直待一起。餘星有無聊了，仍會讓阿非講故事，隻是這些故事都是他上一世聽過無數回的，如今聽來又有彆番感觸。
這日，餘星手持一把破竹扇，搖了幾下，便將竹扇彆在腰間，悄溜到後門，偷視巷外沒發現那人，又打著竹扇回院子，一連兩日餘星都要來後門好幾次，也沒管後門門房不解疑惑的目光，悠然自地搖著竹扇回去。
這幾日那些人應該沒在，但不排除他們埋伏在彆處；又或許一直沒見到自己出門，所以等不下去了，走了？又或者沒人給餘白薇通風報信，所以陳軒瑞讓那些人撤了？
阿非忽然從院外進來，“少爺，府裡下人都說，禹國或將打來！”
餘星尚未回神，茫然問：“什麼？”
阿非激動道：“外麵在傳咱們與禹國的盟約到期了，禹國皇帝會舉兵攻打過來！”
餘星瞬間從坐榻上站了起來，“你說誰要打來了？”
“禹國。”阿非問：“少爺，您怎麼了？”
餘星頓時想明白，這些日子怎麼會沒見到那些人，極有可能是陳軒瑞命他們不用抓自己了。
禹國要打來了！陳軒瑞自然沒心情來抓自己！
上一世這會兒他已經被抓了。
這一世卻是禹國攻來的消息。
餘星緩了緩神，問：“消息準確麼？”
阿非搖了搖頭，“小子也不清楚，不過聽府上其他下人說，九月盟約到期，說不定禹國就會舉兵攻來，少爺您說若真的打來了，咱們怎麼辦？”
餘星沒回答，心想若真打來了，他一定要趁亂逃出去，說不定這是他活下去的一個轉機。
陳國皇宮宮殿上，瑞王與賢王站在文武百官之首，二人各站一列，龍椅上坐著昏庸年邁的老皇帝。
老皇帝精神頭越來越差，哪怕是朝會也是半眯著眼，一副永遠睡不醒的模樣，但他對國師的話深信不疑，以為這種“打瞌睡”是凝練元神，從而達到保守合一的狀態。
老皇帝哪裡聽得見下方眾人的爭論，幾乎所有人都在關心禹國會不會打來，若攻來，他們該如何以對？但老皇帝沒發話，他們隻得爭論不休。