兩人離去後，藏在房梁上的沈淵，垂眸陷入了沉思。
建安79年，平城遇災，建帝撥60萬兩白銀賑災，戶部向二皇子一黨獻銀投誠，謝承澤親自前往涿鹿縣清點銀兩，不料被縣令之子朱小彪當街調戲。
謝承澤一怒之下，下令讓人將朱小彪當街活活打死。
這本是一件極為微不足道的小事，甚至就連沈淵自己，在聽說朱小彪強搶民女時，都認為對方罪有應得，惡人自有惡人收。
但，建安85年，也是那件事發生的六年後，瓊林宴上的狀元郎與幾個舞女合謀刺殺謝承澤，一番審問下來才得知，新科狀元郎和這些舞女，曾經都是朱小彪的美妾。
他們大多家境貧寒，又不被父母重視，甚至因為長相過於貌美，被真正的惡霸逼門而入，幾兩銀子便賣了出去。
是朱小彪聞聲及時趕到，一腳踹開惡霸，將人搶回家中。
那貌美的狀元郎，曾是家中最小的兒子，隻因父親偏心，為了讓成為秀才的大哥以後官途順暢，竟是將他送進了一位官員家中。那官員癖好特殊，對他動輒打罵虐待，他好不容易逃出來，逃進了涿鹿縣，卻是被對方的人馬追上。
眼看著要被打死，朱小彪恰巧路過，救下了他。
朱小彪將他養在了院外，每月接濟他，甚至給他偷偷請了教書先生，世人都道是縣令的兒子男女葷腥不忌，但他知曉，朱大人是頂好的人。
他隻是，有苦衷。
而這樣好的大人，被二皇子當街活活打死。
他們隻是平民，沒有任何的依靠，隻能忍辱負重六年，一朝成為新科狀元郎，當堂刺殺二皇子為朱大人複仇。
他們失敗了，但也成功了。
新科狀元郎情深義重卻血灑瓊林宴，九年前的探花郎僅是作詩稱讚便血濺刑場，徹底惹怒了天下學子，他們為其哀鳴，為其憤怒，作遍譴詞討伐謝承澤，希望聖上為死去的兩位學子討回公道。
彼時建帝已病重，此事最終不了了之，但謝承澤已與天下離心，失民心者，便注定了結局慘敗。
而現在，本該殺死朱小彪的謝承澤卻放過了朱小彪。
他在盤算什麼？他帶走朱小彪，是想要為己所用，還是打算永絕後患？
那些所謂的“美妾”，會不會在他們走後，便死於非命？
自己該怎麼護住這些人的性命？
心中很快有了定數，沈淵跳下房梁打算先離開此處，然而推了一下門，卻發現門沒推動。
沈淵？
……
離開縣衙後，沈淵返回了進城的車隊。
“沈大人！我皇兄呢？”謝子渺風風火火地跑過來，急切地問道。
“二皇子殿下在縣衙眷屬房內歇候著了。”對於謝子渺，沈淵還是蠻客氣的，畢竟這孩子心性單純，有種未經世俗汙染的愚笨，反倒讓人省心。
子渺本想立馬去找謝承澤，但還是按捺不住好奇，回頭朝一直背著手麵向他的沈淵問道，“沈大人，你手裡藏的什麼啊？”
沈淵……
“沒什麼。”不過是被鎖銀局後，氣急敗壞之下，摔臟了的某人外袍罷了。