小廝立馬跑進來，戰戰兢兢道：“老爺。”
“將這個孽子杖打三十大板，跪兩日祠堂。”餘毅中仍不解氣，跟去院裡，看著餘星被兩名小廝摁在地上，家丁壯漢手執木板，鞭笞而下，啪啪落在餘星身上。餘星被兩家丁摁著無法動彈，在餘毅中憤怒的注視下，他咬著牙硬生生撐著。
“啪啪”聲回蕩在空曠院內。壯漢是餘毅中的人，並沒有因為餘星的樣貌而憐惜，下手愈發狠命，餘星額發被汗水浸濕，下唇被生生咬破，嘴裡溢出鐵鏽味，也不敢放開下唇，溢出半點聲響。
餘星極力忍耐著，裡默數：
十……
十一……
十五……
每落下一板，便如同捶擊在心尖。
他告訴自己再忍忍，額角汗水順著髻角滴在石磚上，一滴兩滴……越來越多……彙注一處，形成水窪。
輪到第二十大板餘星儼然撐不住，腦袋重重磕在冷硬的石磚上，留下一片淤青，他倒在地上，終是忍不住幽咽。
約五寸寬的木板打在後背，每一下都好像烙印在了靈魂裡，他叫了幾聲，便沒了慘叫的力氣，眼角不住流出淚來，與汗水混合在地磚上，早已分不出汗珠與淚水。
三十大板打完餘星已無多餘力氣，軟趴在地上，餘毅中瞧了一眼，心頭那股火兒才消了些，又交代周圍幾人把人送回去，小廝們領命，抬手抬腳地把餘星抬回破院，扔在院裡便不管了。
餘星小聲咳嗽，院內動靜驚動了阿非，阿非走了出來，見餘星身後被打得破爛不堪，白皙肌膚裸/露在外，衣服下傷痕密布，餘星臉色蒼白。阿非心裡一慌，當即喊道：“少爺，您沒事吧？”
餘星沒有回答，動了動手指頭，單薄的外衫上沁出大量血跡，在青白地磚襯托下顯得格外汙穢與駭人。
阿非心念電轉，猶豫了會兒才把人拖進房，餘星被他拖拽得渾身發痛，忍不住嘶痛出聲，阿非置之若聞將他拖拽入屋，費力地扒了外衫與染血的中衣，隨手扔地上，將餘星拽上床，這才歇了口氣，擦了擦額頭並不存在的“虛汗”，又打來一盆冷水，用葛布擦拭餘星身上的傷痕，瘦削的肩背上全是猙獰鮮明的血痕，以及烏青的棍印，昭示著少年先前遭受的苦刑。
待清洗完畢，餘星已經痛得昏死過去。
餘星被門外的喧嘩吵醒，嗓子眼乾澀刺痛，他咽了咽口水，沙啞道：“發生何事了？”
阿非的聲音在外響起，“少爺，您醒了？”
餘星心說還不是被你們吵醒的，麵上嗯了聲，隻想喝點水潤潤嗓子。
“是誰來了？”
阿非還沒開口，一個陌生聲音響起，“三少爺，老爺讓我來帶你去跪祠堂，昨日三少爺身上帶傷，老爺憐惜少爺，才讓我這會兒來請少爺過去。”
餘星想起來了，他還要跪兩日祠堂，忍著後背的傷口，磨磨蹭蹭從床上爬起，深衣貼在肌膚上，刺激著背後的傷痕，痛得餘星直抽氣。
那小廝等得不耐煩，餘星才穿著青色長衫出來，小廝身著麻衣短打，看向餘星時眉眼多了絲冷漠以及幸災樂禍。
餘星被帶去了祠堂。
他站在餘家先祖排位前出神，小廝一腳踹來，餘星撲通一聲，雙膝重重跪在夯土上，額頭與蒲團近在咫尺。
小廝笑吟吟道：“三少爺就在這裡麵壁思過吧。”
話畢，小廝坐到一旁的坐榻上守著餘星罰跪。餘星雙膝慢慢挪上蒲團，後背本就帶傷，跪上一日第二天就頭昏發熱，頭腦就跟漿糊一般，隻想閉眼打瞌睡，可真閉上了眼又睡不著，渾身無力，四肢酸痛，喉嚨乾痛，口鼻噴出得都是灼氣，那氣息仿佛能將自己灼燒，雙腿跪得發麻，膝蓋處傳來陣陣刺痛。
稍微動一下單衣摩過傷口，更是傳來灼痛，餘星倒吸一口氣，忍住不呻/吟。
小廝不知去了何處，餘星慢慢盤膝坐蒲團上，一上午那小廝都沒來，待到午時才捧著一碗飯菜，坐在門邊大口吃飯。
餘星聞著飯菜香，咽了咽口水，肚子咕嚕咕嚕叫個不停，餓了這麼久他早想吃點東西了。
小廝大快朵頤吃完，也不管餘星，又去了院外。
下一刻，踱步聲傳來，餘星以為是小廝回來了，正要轉頭就聽見一道嘲弄稚嫩的嗓音，“我就說他在罰跪，你們還不相信，昨日我還是頭次聽見爹發那麼大的火。”
“不過也是他活該，好好地非要去喜歡男人，當真是丟了我們餘家的臉，我若是你早就自戕以求祖宗們饒恕了。”餘樺繼續陰陽怪氣開口。
昨日他就聽說餘星被打了三十大板，罰跪祠堂兩日，昨日就忍不住想過來瞧瞧，但被姨娘攔下了，好說歹說才同意他今日過來。
餘星聽著他的唾罵沒多多反應，他一直都知道，自己這個從小被千嬌百寵長大的庶弟，從未將他視作兄長，而他也不拿餘樺當弟弟，他們之間明明有著血緣關係，卻比陌生人還不如！
餘樺兀自罵罵咧咧一通，見餘星沒任何反應，直覺索然無味，冷哼一聲帶著小廝離開。
餘星在祠堂罰跪兩日，回去後就在床上躺了半個月，每日隻有清湯寡水的米粥，半月下來他整個消瘦了一圈。背後的傷口擦了餘芷柔偷偷送來的藥膏，阿非給他塗過幾次，傷口也已結疤，阿非去請了大夫，抓了一副藥，反複煎熬給餘星喝，這才去了熱，慢慢恢複過來。
夏日炎炎，餘星背上的傷口已經愈合，他坐在院中納涼，手中拿著一把骨扇。自打那次之後，他已有月餘未曾出門，府裡依舊有關他的閒言碎語。
經曆大病大痛，他已經想開了，是非花莫笑，白黑手能言。
條條白黑分明路，苦被旁觀指是非。
距謠言翻飛一月後，瑞王才派人來，餘星沒有理會，瑞王約過他幾次，都被餘星毫無情麵地回絕，漸漸地瑞王也不再派人前來。
這日沒那麼炎熱，遠處雷鳴翻滾，似要下雨，餘星拿著剛到手的五百文，出了門打算在外頭買個餛飩或者肉餅吃，整日吃米粥，嘴裡都淡出鳥味了。
他沒有讓阿非跟去，獨自從後門出去。餘星前腳剛走，阿非後腳就去見餘白薇，將餘星這段時日的一舉一動彙報給餘白薇，又說到這些日子瑞王派人來邀餘星，都被餘星拒絕了。
餘白薇指甲掐進絹帕，蔻甲精雕細琢，色澤瑩潤飽滿，其間以鱗粉點綴，十分豔麗。
“下去吧。”許久之後餘白薇吩咐道。
阿非躬身離開。
餘白薇又打了個手勢，示意大丫鬟翠兒上前，翠兒附耳過來，餘白薇小聲在他耳邊吩咐了幾句，道：“聽明白了？”
“奴婢懂了。”翠兒俯首帖耳。
“那就去辦吧。”餘白薇做了個退下的手勢，翠兒恭恭敬敬退下，餘白薇想到接下來要發生的事，心情頗為不錯，哼著小曲，喂養池中歡快遊水的鯉魚。
餘星來到巷口那家包子鋪前，要了兩個熱騰騰的肉包，兩個包子六文錢，餘星點了六個銅板給老板娘，又買了兩個肉餅，打算帶一個給阿非，老板用油紙包著從鍋裡撈出來，帶著油水的肉餅。餘星給了八文錢，取出一個肉餅，邊往巷裡走邊吃，又把另一個肉餅裝襟囊裡。
離餘府越來越近，灰暗巷口驀然出現兩名人高馬大的壯漢，餘星意識到不對勁，當即匆忙咽下手裡的肉餅，警惕地注視著麵前兩個地痞無賴。
兩人朝他走來，餘星見機不對轉身掉頭就跑，另一頭同樣並肩站著兩個無賴，餘星被四人團團圍住，他定了定神，硬巴巴道：“你們是誰？想做什麼？”
“我家主子想請您過去見一見。”其中一個大漢笑道，“得罪了餘三少。”
話音一落，餘星尚未反應，就被人劈暈過去，襟內油紙包滑出，在地上滾了幾圈，最後停在斜前方。幾人將餘星套進麻袋，扛肩上快步出了巷口，扔在板車上。
板車上有幾筐背簍，分彆裝著菘菜、冬筍和白苣，出城時守衛得了銅板，也不與他們為難，十分爽快地放行。