十月十八日，晴空萬裡，豔陽高照，正是長安慈恩寺廟會時間，遊人如織，接踵摩肩，人聲鼎沸，熱鬨非凡。
寺外的大街小巷人山人海，商家小販的吆喝聲此起彼伏，遊人你擁我擠地朝寺裡走去，柴紹夫婦帶著侍女鳳鳶、巧珠及侍衛孟通等數人也隨著人群緩慢前行，半個時辰過去了，依舊沒能進入寺廟大門，隻是遙遙望見寺內大雁塔的身影。
鳳鳶和巧珠正在嘰嘰咕咕地抱怨遊人太多時，隻見後麵的人群在驚恐中紛紛避閃讓道，幾騎禁軍快馬正朝這邊馳來。一眨眼的功夫，軍士便來到柴紹夫婦麵前了，為首的軍校飛身下馬，單膝跪拜在柴紹麵前，拱手說道：“霍國公，北邊傳來十萬火急的軍情，奉陛下口喻，請您即刻到大興宮太極殿議事！”
“我知道了，”柴紹一邊回答軍校，一邊扭頭對妻子說道，“你們自己先逛著吧，我議完事後就回府。”在街邊行人驚異的目光中，柴紹跟隨幾名禁軍朝北邊的大興宮奔去……
當柴紹步入太極殿時，李淵在禦座上正襟危坐，太子、齊王、秦王及尚書右仆射裴寂、工部尚書武士彠等重臣已悉數到達，正在聆聽兵部尚書殷嶠對北邊軍情的奏報——“十月十六日，薛仁杲親率五萬人馬南下，攻破我軍在高墌以南三十裡的長武防線，斬殺我軍都尉一人，旅帥三人，現敵軍正沿著涇河向南推進，其前鋒已抵達北仲山。”
“敵軍已經抵達北仲山了？那離長安不是隻有一百多裡了…”大殿內頓時嗡嗡一片，大臣們驚恐之狀溢於言表。
待眾人漸漸安靜下來後，李淵在禦座上沉沉地問道:“薛賊如此猖狂，眾位愛卿有何禦敵良策啊？”
裴寂首先開口道：“陛下，不久之前，我軍在高墌新敗，士氣不振，加之北仲山到長安，一路無險可守，臣以為應當堅壁清野，緊閉城門，誘使敵軍到城下，然後急令關中各路兵馬到長安勤王，裡應外合，一舉擊破薛賊！”
“仆射大人的主張是否過於冒險了？”武士彠說道，“時值收獲季節，若薛賊順手牽羊，乘機收割長安城外的麥粟，屯兵城下作持久之戰，然後各個擊破勤王之師，則我大唐危矣！”
太子李建成雙眉緊蹙，點了點頭，說道：“武大人的話有理。”
“既然不能閉門堅守，那就打出去啊，長安城中的兵馬，連同宮中羽林禁軍，尚有三萬多人，可以放手一搏！”齊王李元吉大聲說道。
柴紹瞄了李元吉一眼，沒有說話。
兵部尚書殷嶠反問道：“齊王，北仲山到長安，一馬平川，無關無隘，如何放手去搏？”
“這個嘛……我一時之間尚未想好，待出了長安城再隨機應變吧！”李元吉略顯尷尬地回答道。
這時，李淵在禦座上向殷嶠問道：“殷愛卿，你的意見如何呢？”
殷嶠聽到皇帝點了自己的名，忙跪拜下去，然後回答道：“陛下，臣以為應由秦王殿下再次掛帥，方有可能破敵。秦王先前與薛賊對陣，對其甚為了解，隻是因病委軍於殷開山、劉文靜二人方才失利。我擔心的是，大病初愈，若再次掛帥，不知秦王的身體能否扛得住啊？”
殷嶠說罷，眾臣將目光齊刷刷投向秦王李世民，禦座上的李淵沒有說話，也用征詢的目光看著自己的兒子。
隻見李世民從眾臣中出列，向皇帝跪拜之後，在殿中朗聲說道：“臣先前率軍北伐，不想在高墌失利，雖事出有因，但此後臥薪嘗膽，無刻不想著高墌之敗，隻是前些日子尚在休養，未敢輕言雪恥。如今薛賊攻入內地，自投羅網，正是我軍反攻的好時機！至於臣的身體，經過調治，已無大礙，可以馳騁沙場，為國建功了！”
裴寂聽聞，說道：“秦王的赤誠之心，感天動地，下官不甚欽佩！隻是薛賊已兵臨城下，前鋒直指北仲山，如何破敵，願聞其詳！”
李淵在禦座上也點點頭，說道：“秦王，你是如何考慮的，說來聽聽。”
李世民躬身一揖，說道：“父皇，諸位大人，薛賊此時敢於長驅直入，就賭一個‘快’字－－以迅雷不及掩耳之勢，殺入關中，直逼京畿，搶割已快成熟的麥粟，以戰養戰，解決自己軍糧短缺的困難，然後與我大唐作持久的周旋。看到了這一點，若讓我領兵出征，那麼我就讓對方快不起來－－首先，以完好無損的三千玄甲軍直抵北仲山腳，摧折其前鋒，同時派出一支精銳的奇兵，日夜兼程，溯涇河而上，從淺水原直插高墌背後，截斷薛軍的糧道，迫使其主力退守高墌，然後我軍大部迅疾北上，與其對峙於涇河南岸，尋機殲敵。”
聽聞秦王的作戰策略，眾臣中有的頷首點頭，有的低頭沉思，有的皺眉不語。
就在大殿陷入沉寂之時，隻見李淵不動聲色地從禦座上站起來，走下丹陛，來到李世民麵前，伸手拉著兒子，笑容滿麵地說道：“秦王，我的好二郞啊，大唐危急時刻，就全靠你來擔承了！有你在外征戰，朕可高枕無憂。說吧，此番掛帥，再次伐薛，需要朕在後方作何調撥？”
皇帝此話一出，眾臣神情各異－－李建成與李元吉對視一眼，沉默不語；裴寂眨了眨眼睛，似乎在思考著什麼；武士彠、殷嶠及柴紹等其他大臣則目中含笑，注視著這一對君臣父子。
隻見李世民在李淵麵前躬身說道：“父皇，兒臣自忖率領秦王府的兵將即可抵禦薛賊，隻是從朔方傳來消息，梁師都已派人出塞，尋求北方部族的援助，梁氏很有可能聯手薛賊，再次南下，對我形成夾擊之勢。雖然朝廷已委派張世隆鎮守延州，萬全起見，應派出一支預備部隊駐守在寧州，以防萬一。”李世民說罷，用眼角餘光掃了一下旁邊的柴紹。
李淵撫掌笑道：“好，依你！”