太和山下旌旗招展，洛水河畔刀槍鮮亮。
連日來，唐軍主帥柴紹頻頻巡察防務，令大小將領們不敢有絲毫怠慢，五更即起，操演軍陣，日落西山，方才收兵。幾日下來，軍將們個個腰酸背痛，一臉疲憊，可誰都明白大戰將至，卻也無人抱怨。
這日黃昏，夕陽一掃雨霧，太陽欲出不出，悄悄探出半隻腦袋，幾束光芒刺破雲端，從天際一瀉而下，整個洛水河畔頓時金光燦燦。北風暫歇，太和山上深黃濃鬱，偶有飛鳥振翅掠過，傳來清脆的“啾啾”鳴叫。
酉末時分，影子斜長，山腳下唐軍北營的騎射合練剛剛結束，弓弩將軍秦蕊兒收弓下弦，策馬徐行，來到騎將馮弇的麵前，拱手一揖，笑道：“馮將軍，連日來操演辛苦，我營中有人要請你喝酒解乏哩！”
馮弇聽聞，在坐騎上拉韁一愣，繼而笑道：“馬三寶將軍要請我飲酒，那再好不過，隻是你營中女兵居多，確有不便啊！”
“嗬嗬，哪有他的份！”秦蕊兒嘴角輕揚，笑出聲來。
“那是…？”馮弇眉頭往中間一擠，滿臉頓生疑惑。
秦蕊兒馬鞭一抬，說道：“馮將軍不必細問，隨我來就是了…”
一柱香兒的功夫，馮弇跟著秦蕊兒走進弓弩兵營，隻見將軍帳外十幾名女兵躬擐甲胄，紅巾束發，腰懸利劍，身背勁弓，肅穆而立，威風凜凜。馮弇見狀，不禁連聲稱讚道：“都說秦將軍手下的女兵，巾幗不讓須眉，是公主殿下的嫡係部隊，果然名不虛傳啊！”
“我和姐妹們是公主殿下親手調教出來的，此話不假，但論衝鋒陷陣，那還是馮將軍的騎兵驍勇善戰!”秦蕊兒樂嗬嗬地回答道。
二人正說話間，已抬腳走進將軍營帳中了。隻見裡麵坐著三人，一個年過五旬的老者，一個十六、七歲的少女，另外一個則是總角年紀的孩童。屋中三人見馮弇進來，立即起身，跪拜下去，口中朗朗有聲：“感謝馮將軍的救命之恩！”
馮弇定睛一看，原來是前些日子在偵伺途中搭救過的父女三人。此刻，衣裳煥然一新，容貌清麗整潔，一時之間馮弇竟沒有把他們認出來。稍一遲疑，馮弇連忙上前，將其一一扶起。老者顫巍巍地站起來，顯然傷勢還未痊愈；孩童低頭垂立，稚嫩的臉上猶有驚懼之狀；少女在旁攙扶老父，唇紅齒白，烏發斜髻，小袖緊袍，婀娜有致，馮弇目光與之相碰時，竟看得有些出神，呆呆不動，少女隻扭頭淺淺地一笑。
“嗬嗬，馮將軍，這就是今日要請你喝酒之人，快請入座吧！”秦蕊兒見狀，在一旁咯咯笑道。
賓主落座，老者舉杯致敬道：“馮將軍俠肝義膽，當日若非將軍相救，駱某一家三口已死無葬身之地了！”
“途中偶遇，焉能見死不救？”馮弇說罷，與駱老者一飲而儘。
“隻是，”馮弇放下酒樽，不解地問道，“隻是烽火相接，周圍數十裡早已堅壁清野，你家三口怎會流落到太和山腳的叢林之中，且老丈背有刀傷，是何緣故呢？”
“哎，一言難儘啊，”駱老者連連搖頭，長歎一聲，也緩緩放下手中的酒樽，看了看麵前的一雙兒女，傷感地說道：“我在前朝時曾任朔方城的主薄，與梁師都共事多年，彼此熟識，後來我因病致仕，歸隱鄉裡，在太和山北邊的老河口安家渡日。孩子他娘死得早，我把他們姐弟倆拉扯大，眼看就要熬到頭了，誰知…哎…”駱老者欲言又止，已是老淚朦朧了，女兒連忙上前替他擦拭眼角，老者這才繼續說道：“烽火驟起，鄉親們接到官家之令，堅壁清野，都紛紛撤到關中去了，老朽自以為與那梁師都淵源頗深，梁軍不敢造次，再說自己一把年紀了，也不想跋涉遠徙，誰知…誰知那幫畜生竟然饑不擇食，罔顧我是梁王故交，大肆搶掠，連來年的糧種都沒有給我留下一粒，我與他們那個帶兵的馮姓將軍理論時，對方卻惱羞成怒，揮刀將我砍傷，若不是鶯兒和弟弟宏兒將我合力抬出，在林中遇到馮弇將軍，恐怕我這把老骨頭早已埋入黃土之中了，唔…唔…”說罷，駱老者傷心不已，低聲抽泣。
“阿爹，看您，說好的是請馮將軍來飲酒，怎麼儘提些悲傷之事呢？”鶯兒拉著父親的手，嬌嗔地責備道。
“就是，就是，”駱老者一抹眼角，這才抬起頭來，破涕為笑，說道，“聽聞馮將軍把我們一家三口救入軍營，差點受到了霍公大人的責罰，哎，我們真是慚愧之極啊，等我這把老骨頭能動彈些了，我們就往關中去，不再連累馮將軍。”
“咳，你們是有所不知啊，”秦蕊兒快人快語，說道，“公主殿下已在霍公那兒替你們說情了，還說什麼‘比近不親，無以致遠’的話兒，反正我也聽不懂，但卻把霍公說得連連點頭，你們在我營中就安心養傷吧！”
馮弇端起酒樽，兀自猛飲一杯，然後低下頭去，看著麵前的空酒樽，暗自歎息一聲，喃喃說道：“其實，如果當日霍公責罰我，原本也是對的，畢竟軍中有製，部伍有令，我不請自專，已涉違製。哎，公主替我說情，那是念我出身於草莽大澤，起身於終南山麓，暫且姑息我這身上的遊俠之氣啊！”