平明之時，署衙外傳來陣陣喧囂，把柴紹從夢中擾醒。睜開惺忪的眼睛，柴紹起身坐在床榻邊，看到妻子正在伏身吹滅桌上的燭火，便怏怏地問道：“外麵是些什麼人？如此嘈雜！”
李三娘回頭看著丈夫，笑了笑，說道：“醒了？嗯，我已讓孟通去外麵查看了。”
正說話時，隻見侍衛孟通已經來到門邊了，李三娘朝他點點頭，孟通便抬腳進屋，躬身向柴紹稟報道：“霍公，署衙外是延州城的老百姓，有數百人，嚷嚷著要見您，駱老主簿也在其中。”
“嗯，我知道了，你下去吧，”柴紹朝孟通擺擺手，一邊從床榻上站起來，準備去盥洗，一邊對妻子說道，“駱老主簿若有事兒，可以單獨來見我啊，怎麼和這麼多百姓一起來呢？”
李三娘擰了一把熱毛巾，遞給丈夫，笑道：“駱老主簿曾在延州為官，老百姓熟悉他，想必是希望通過他的引薦，見一見您這位光複延州的功臣，當今的霍公吧？”
“你呀，又拿我取笑了，”柴紹接過毛巾來，自嘲地一笑，繼而說道，“不過，天寒地凍的，他們要見我，我也得趕快出去才好哩，”說罷，將熱毛巾在臉上捂了捂，便接過妻子遞來的大氅，披在身上，然後抬腳出門，領著幾個親兵朝大門走去。
片刻，柴紹便來到署衙大門邊，隻見門外黑壓壓的一片都是人，有的抱手跺腳，瑟瑟站立，有的交頭接耳，正在議論，見柴紹出來了，眾人頓時鴉雀無聲，在駱老者的帶領下，“刷刷刷”地跪拜下去，口中念念有詞：“拜見霍公！”
柴紹略吃一驚，快步從署衙前的石階上衝下來，躬身扶起駱老者和前排的幾個老翁，大聲說道：“大夥兒快快請起！”
眾人隨著駱老者緩緩起身，不待柴紹問話，駱老者便開口說道：“霍公，延州城的老少爺們得知我跟隨大軍一同回城後，便紛紛來找，要我無論如何帶著大夥兒來見您，有事呈報啊！”見柴紹點點頭，駱老者把手一抬，指著身邊一個七旬開外，須發皆白的老者，說道，“這位是鐘老翁，曾在前朝任散騎侍郎，在這延州城中住了近四十年，今天有些話兒，想代城中的百姓向您進言。”
柴紹側過身來，對著鐘老翁拱手一揖。
鐘老翁忙將手中的一支拐仗靠在肩上，躬身還以一揖，然後抬起頭來，看著柴紹，緩緩說道：“霍公親率王師浴血奮戰，大捷之後光複延州，真是我等黎民百姓之幸事啊！大夥兒都知道，霍公的恩師是咱們延州前總管段德操老將軍。段老將軍坐鎮延州二十餘年，此城固若金湯，不論是北虜諸部，還是梁師都逆賊，都不敢躍馬南下，染指關中，然而…”鐘老翁拄著拐杖低下頭去，不勝悲傷，歎息一聲之後，才接著說道，“然而段老將軍故去後，朝廷卻派來了張世隆，此人不修戰備防務，隻知收買人心，遂致延州於今秋淪陷！霍公，數月來，全城百姓處在鐵蹄之下，飽受暴虐之苦；尤其是近兩日，匪兵在撤離前大肆燒殺搶掠，全城百姓喪命亂刀之下者，什有二三，我等猶如身在地獄一般啊！”說到這裡，鐘老翁已是濁淚縱橫，哽咽難語了。
眾人聽聞鐘老翁的話語，數月來的奴役之痛如同揭疤撒鹽，不勝苦楚，眾人唏噓不已，泣聲連連。
北風襲來，挾裹晨霧，凜冽透骨，讓人瑟瑟顫抖。
柴紹悲憤難當，一時無語，隻是沉沉地點了點頭，然後伸出手去扶住鐘老翁。
片刻之後，鐘老翁才收住淚水，握著柴紹的手，說道：“霍公，您深得段老將軍的信任，且諳熟西北防務，老朽受全城百姓的委托，懇求您及公主殿下留守延州，保我城池，護我子民，這是延州數萬百姓上書朝廷的請願之策！”說罷，鐘老翁將拐仗丟棄一旁，從懷中掏出厚厚的冊子，一邊雙手舉過頭頂，呈遞到柴紹麵前，一邊緩緩地跪拜下去，口中大聲說道：“願霍公留守延州，保境安民！”
駱老者等數百人見狀，也“刷刷刷”地再次跪伏雪地，齊聲高呼道：“願霍公留守延州，保境安民！”
柴紹熱淚盈眶，感動莫名，接過冊子來放入懷中，然後將鐘老翁及駱老者等麵前的老丈一一扶起，然後轉身大步邁上署衙前的石階，麵對眾人大聲說道：“請大夥起身！延州百姓的赤誠之意，我柴紹領受了！光複延州，擊敗梁賊，既是恩師的遺願，也是百姓的期盼，我柴紹縱然才疏學淺，力有不逮，必當上承君心，下順民意，竭儘全力，直搗朔方！”
“天佑大唐，真搗朔方！”
“天佑大唐，真搗朔方！”
署衙外，吼聲如雷，遠近可聞，軍民同仇敵愾，群情激憤，聞者無不動容。署衙內，李三娘倚立門邊，喜極而泣，早已熱淚漣漣…