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三千斛軍糧運入延州城，饑饉之狀一時緩解。
這日午後，李三娘在采買主事巧珠的陪同下，去了一趟馮府，看望了騎將馮弇有孕在身的妻子駱鶯兒，申末時分，樹影斜長，方才回到了府衙。
在通往上房的回廊中，李三娘步履輕盈，滿麵笑容，和巧珠有說有笑，正議著駱鶯兒將來所生是男是女時，隻見上房的楠木扇門邊，後府主事鳳鳶垂手躬立，戰戰兢兢，侍女墨綠則跪伏在旁，低聲啜泣，淚珠連連。
巧珠見事不妙，連忙說了聲“公主，後府還有事，我去忙了…”
李三娘眉頭一皺，快步走到楠木門邊，正要開口詢問鳳鳶發生何事時，隻見屋裡傳來了柴紹怒氣衝衝的聲音——“主子仁厚，你們就蹬鼻子上臉，越發的沒有規矩了，連個茶碗也端不穩！”
李三娘抬腳進屋，隻見滿地皆是瓷碗碎片，水沫兒與茶片兒四處濺落，一地狼藉，柴紹氣呼呼地坐在正位上，一邊摸著自己通紅的右手背，一邊瞪著雙眼，怒不可遏。
李三娘立刻明白發生了什麼。
朝門外的兩人揮揮手，示意她們離去後，李三娘轉身從屋裡的立櫃中拿出燙傷藥膏，走到丈夫身邊，彎下腰去，握住他的右手，默不作聲地將藥膏輕輕地抹在燙傷處。
柴紹歎了一口氣，看著自己通紅的手背，說道：“哎，夫人，咱們平時是不是對下人過於寬厚了？難道真是印證了老句老話‘慈不掌兵’？”
李三娘立起身來，一邊將藥盒蓋好，一邊笑道：“這是家裡，又不是在軍中，何有此說？”
柴紹搖搖頭，動了動自己的右手指，又是一聲低歎。
李三娘將藥膏放回櫃中，隱隱約約地感到丈夫心緒不佳，便走到他身邊，尋個椅子坐了，輕輕一笑，打趣道：“怎麼了？我的驃騎大將軍，戰場上刀來劍往且不眨眼，今日一個小小的茶碗竟讓您如此動怒？非要把它摔個粉碎才解氣。”
柴紹往椅子裡一靠，深深地吸了一口氣，又緩緩地吐了出來，這才說道：“外麵的事兒不順心，回到屋裡還要受這個窩囊氣，怎不令人心煩？”
“哦，是嗎？外麵是誰如此大膽，讓當朝霍公受氣不快，”李三娘捂著嘴兒，偷偷笑道。
柴紹無可奈何地搖搖頭，也自嘲地一笑，繼而轉過頭來，目光沉沉地看著妻子，說道：“上午接到廷報，齊王戰敗了，現已撤回黃河，劉武周在東岸兵勢甚盛啊！”
李三娘聽聞，收斂笑容，垂下眼簾，略一思索，問道：“也就是說，咱們在黃河東岸的土地已全部淪陷？”
柴紹點了點頭。
“那朝廷如何打算呢？”
“照目前的情形，自然是另派重將，奪回東岸，畢竟，晉陽是龍飛之地，所在的並州更是富庶糧倉，豈容他人盤踞？”柴紹抬眼看著門外，若有所思地回答道。
“會不會讓二郎領兵呢？”
“這個…”柴紹有些猶豫，麵露難色，收回目光，說道，“這事兒讓人頗感糾結啊——東岸戰事不利，眼看敵軍就要殺到黃河邊上了，非智勇之帥不能挽回頹勢；然而，平薛之戰後，秦王功高，又應有所回避，以免招來妒意，我先前也曾致信委勸。哎，真是兩難，兩難啊！”
李三娘聽聞，濃眉倒豎，把臉一沉，陰陰地說道：“‘國難思良將，家貧思賢妻’，為何非要等到出現了國難家貧的窘況，才會想到讓賢者出來解困呢，平常時刻都做什麼去了？真是令人費解！”
柴紹坐在椅中，默不作聲。
李三娘站起身來，走到楠木門邊，喚來侍女銀釧兒，收拾這滿屋的狼藉……