戌末亥初，夜色濃濃，延州府衙軍士林立，刀槍森然，堂內堂外百燭高照，一片通明，各營將領接到軍帥急令，揚鞭策馬，匆匆忙忙趕到府衙彙聚。
今晚，大堂內肅穆異常，不同往日，隻見大大的“唐”字軍旗高懸壁上，軍旗下，柴紹頭戴紅纓鐵盔，身著明光鎧甲，戰袍披肩，端坐帥位，一柄嵌金雕龍寶劍橫臥於麵前的楠木大桌上，燭火下，金光閃耀。
柴紹旁邊兩三步外，李三娘陪坐一側，隻見她雲髻犀簪，紅幘束發，身披驃騎大將軍金縷滕蛇禦賜戰袍，雙目熠熠，表情凝重，頻頻點頭，示意先後到來的諸將入座待命。
此番景象，肅穆之中頗覺陌生，緊張之餘令人窒息，眾將魚貫而入，驚詫無比，卻又不敢詢問，各自入座就位，等候軍帥訓示。
見眾將到齊，柴紹朝妻子一點頭，然後挺直腰身，雙手摁在楠木大桌上，高聲說道：“諸位，今日午時，接到陛下敕書，令本帥及公主迅急回京，會商軍機。今夜府衙會麵，本帥要對延州防務作部署交待，故而請諸位齊聚一堂。”
柴紹話音剛落，堂上嗡嗡一片，眾將交頭接耳，竊竊私語。
柴紹抬手一揮，示意安靜，繼續說道：“聖意不可違，恭行而已。然而，數萬大軍，不可一日無帥，敕令中既然沒有明示何人接替防務，那我隻有從諸位中自定人選了！”
眾將聽聞，你看我，我看你，驚訝之情溢於言表，目光閃爍，彼此猜度，不知所選何人。
向善誌摸著豹皮護腰，頷首微笑；何潘仁捋著紅胡須，左顧右盼；馬三寶睜大雙眼，凝視軍帥；郝齊平輕撫折扇，低頭不語……
柴紹掃視眾人，一清嗓音，高聲喝道：“眾將聽令－－”
“在！”十餘名大小將領“唰”地一下起身躬立，拱手聽命。
“本帥回京期內，由驃騎將軍郝齊平代行軍帥事，延州民政軍務，一並巡視；有違令不遵者，持禦賜金劍，先斬後奏！”說罷，柴紹從座中豁然而起，一把提起案桌上的嵌金雕龍寶劍，授予郝齊平。
郝齊平聽聞，連忙收起折扇，插入腰帶，一提袍角，跨步出列，迅疾走到軍帥麵前，雙手接過金劍，躬身行禮，然後返回位中。
看著郝齊平的身影，堂上眾人心中百味，神情各異，有人矚目讚賞，有人平淡如常，有人滿眼妒意，有人迷惑不解，堂上雖然靜如曠野，但各人心頭卻起伏不平。
李三娘見狀，扭頭看了一眼丈夫，得到肯定的目光後，便一捋鬢發，鏗鏘有力的說道：“諸位，從終南山一路走來，咱們彼此熟識，雖名為同澤，卻情同兄弟！誠如霍公適才所言，軍中不可一日無帥，何以為帥？智、信、仁、勇、嚴，當五才齊備。”
見眾將都側身聆聽，無一怠慢，李三娘便繼續說道：“恕我直言，若論提刀步戰，郝齊平不如向善誌；若論鞍韉揮槊，郝齊平不如何潘仁；若論領騎突奔，郝齊平不如馮弇；若論百步穿楊，郝齊平亦不如秦蕊兒，但是，”李三娘頓了頓，掃視眾人，不容置疑，語氣堅定，“但是，為帥者尚謀不尚勇，尚智不尚力！試問諸位，昔日關中臨川崗之戰，是誰與蕭之藏將軍合謀，火燒陏軍精銳？是誰獨樹一幟，手持敵酋首級，不費一弓一矢，不損一兵一卒，勸降始平城三千陏軍？去冬太和山大戰，又是誰建言軍中，分散敵虜視線，出其不意，襲破敵營？”
眾人聽聞，不約而同地將目光投向了懷抱金劍的郝齊平。
“足智多謀，決勝沙場，在場的諸位將軍，有自度在郝齊平之上者，儘可站出來說話！”
李三娘話音落地，眾人都不言語，堂上鴉雀無聲，沉默，沉默……
“何某唯霍公、公主殿下之令是從！”片刻之後，何潘仁突然大步出列，躬身揖拜，高聲說道。
眾人略吃一驚，顧看何潘仁，稍作遲疑，便紛紛揖拜，不約而同地附道：“我等唯霍公、公主殿下之令是從！”