夕陽西下，晚霞滿天，行人歸色，步履匆匆。
從甘露殿回到府邸，已過酉時。柴紹夫婦剛到鳥頭大門前，便看到十餘匹高頭大馬拴係於石樁上，七、八個外府仆從垂手肅立，柴紹正感到奇怪時，門仆小跑來報，說是齊王已到府中，恭候多時了。
柴紹聽聞，撫鞍側身，同妻子對視一眼，目光疑惑，憂慮乍現，不容細思便翻身下馬，稍稍整理長袍，抬腳入府，同妻子一道穿廊過榭，朝著堂屋大步走去…
片刻功夫，還未入屋，便聽到裡麵傳來齊王李元吉的笑聲——“霍公，公主，二位總算回來了，讓本王好等啊！”
柴紹進屋來，隻見李元吉倚坐在客位中，正端茶微笑，齊王府管家宋之倫躬身哈腰，侍立一旁，柴紹見狀，拱手笑道：“不知齊王大駕光臨，有失遠迎呐！”
敘禮就座，未等主人開口，李元吉便說道：“霍公做的好事啊！朝中元老涕淚連連，哀求陛下留駐京城，遷都之事一緩再緩。”
“‘兼聽則明’嘛，”柴紹往椅中一靠，摸著寬寬的額頭，笑道，“朝中耆老閱世頗深，遷都事大，自當聽聽他們的見解。”
李元吉嘴角一撇，不屑地說道：“朝中老人食祿而已，頤養天年便是他們的本分！時局危急，形勢緊迫，豈是深養宅中的老人所能知曉的。”
“四弟啊，此話不妥，你姐夫…”
“公主，請依朝禮，稱‘齊王殿下’，”李元吉未等姐姐說完話，便打斷了她，繼而扭頭看著柴紹，說道，“霍公此舉，有害無益，徒增陛下煩惱，延緩遷都進程！”
一絲不快迅即掠過李三娘的臉龐，她緩緩低頭，沉默不語。
“可是，齊王殿下，日前廷議時，下官並未讚同遷都啊！”柴紹收斂笑容，反唇相譏道。
“所以嘛…本王今日登門造訪，希望霍公深明大義，與百官同心，不要再淆惑視聽，令陛下難以決斷啊！”
“難道讚同遷都，就是深明大義嗎？那麼，陛下聖喻，令秦王謀劃反擊，又作何解？總不能說是下官目光短淺吧？柴某愚鈍，還望齊王解解惑啊！”
“這個嘛……”李元吉一時語塞，隻好端起茶碗來啜了一口，隨即給身旁的宋之倫遞了個眼色。
宋之倫心領神會，從袖口處摸出一片緋色紙張，走到柴紹麵前，一邊雙手奉上，一邊連聲笑道：“嗬嗬，犬子不才，效力麾下，若非霍公提攜，怎能立功邊關，超拜遊騎將軍？小人感激不儘，一點兒心意，望霍公與公主殿下笑納！”
柴紹抬眼一瞟，隻見緋色紙張上清晰地寫著“銀錠貳佰萬兩”，落款是“長安東市‘四源坊’”。
柴紹扭頭看了看妻子，擺擺手，笑道：“宋印寶將軍雖然年輕，但作戰勇猛，誌氣可嘉，押運軍糧有功，超拜遊騎將軍，乃是皇恩浩蕩，天降甘霖啊！柴某何德何能，敢受此厚禮？”
“霍公不必自謙，”李元吉把茶碗一放，說道，“你我都是帶兵之人，軍帥智果則三軍驍勇，宋印寶那狗崽兒能有尺寸之功，皆是你悉心栽培的結果！一份薄禮，亦是我的心意。”
柴紹聽聞，笑而不答，隻是連連搖頭，令躬立麵前的宋之倫站在那裡，尷尬萬分。
“霍公，今日咱們打開天窗說亮話吧，”李元吉眉頭一揚，翹起嘴唇，說道，“霍公若能回心轉意，與咱們步調一致，讚同遷都，等到了樊州，本王另有重謝，此外…”
李元吉壓低聲音，倚扶靠手，朝著主位一側身，接著說道：“此外，這也是太子殿下的意思…”
“齊王殿下！”李三娘聽聞，強抑怒火，不待丈夫回答，一瞪杏眼，打斷弟弟，說道，“近日來，我總是夢見五弟智雲，小小年紀便被敵人梟首長安永寧門示眾！他在我眼前，搖晃著那顆血淋淋的頭顱，連連發問，‘爹爹為何要遷都而去？哥哥們為何要離開長安？為何要剩下孤零零的我？’我對他說，‘縱然家人都離去了，但隻要阿姊還有一口氣，便一定會留在長安，陪著你！’”