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雀躍枝頭，柳絮芬飛，香客絡繹，車馬川流。
從慈恩寺回到霍公府，已過辰時。
李三娘一行剛剛來到鳥頭大門前，便看到一輛青篷帷幔二輪馬車停靠門邊，兩個外府仆從站立轅前，似在等候。
正納悶時，隻見柴紹躬身抬手，正攙著一位老者緩步出門，兩人有說有笑，甚是歡洽。
李三娘認得，來客是多年未見的散騎常侍公孫老者。
揭去羃蘺，認鐙下馬，三步並作兩步，李三娘上前致意，微微欠身，笑道：“不知前輩到來，失敬失敬！”
“嗬嗬，是公主殿下回來了，” 公孫老者白須及胸，滿麵紅光，聲如洪鐘地拱手說道，“老朽今日特來賀喜，事遇不巧，公主殿下聆聽法會去了。無妨，無妨，適才已將京中耆老們的意願轉告霍公了！”
“咳，”李三娘笑道，“前輩到這府中來，就為了看望霍公啊？您老是父皇的軍中同袍，看著我自幼長大，咱們已有四、五年未見了吧？既然來了，也該多坐一會兒呀，晚輩親手給您沏一壺上好的紫陽茶，暖暖脾胃。”
“老朽豈敢勞駕公主殿下啊！”公孫老者捋須大笑道，“當年唐國公府裡那個梳著羊角小辮的三妮兒，如今已為天潢貴胄，更是我朝的驃騎大將軍，振臂一呼，萬人景從，巾幗不讓須眉，數百年之未有啊！”
“您老兒又拿我開心了不是？”李三娘嘴角一翹，嗔道。
“好，好，好，不說了，” 公孫老者連連笑道，“今日高興得很，和京中幾個老哥兒邀約好了，在西市坊的聚雲樓小酌幾杯，我還得趕緊過去哩，不然，又要被罰酒了。”
說罷，公孫老者轉過頭來，笑容一收，對柴紹低聲說道：“嗣昌，正如適才所言，柏壁大捷後，我朝轉危為安，切不可偏安一隅啊！”
見柴紹點頭稱是，公孫老者在仆從的攙扶下，邁步登車，入座廂內，挑簾道彆，拱拱手，笑道：“公主殿下，他日北返之時，老夫略備薄酒，自來餞行！”
李三娘聽聞，稍稍一怔，繼而會心一笑，躬身辭道：“公孫大人慢走，多多保重！”
馬鞭揮響，車輪轉動，目送客人漸漸遠去，柴紹微微一笑，背起雙手，站在大門前，對妻子說道：“這些朝中勳老甚是有趣，前方報捷，卻來向我道喜…”
“柏壁大捷，舉國歡喜，”李三娘濃眉輕揚，盈盈笑道，“前輩們來此道喜，合情合理啊——若非夫君及武大人等朝中諍臣據理力爭，主戰並州，延緩遷都，何來的今日之喜呢？”
“是啊，是啊，”柴紹撫著自己寬大光亮的額頭，百感交集，唏噓不已。
李三娘扭頭看著丈夫，麵有疑惑，說道：“剛才，公孫前輩提到‘不可偏安一隅’，又說‘北返之時’，難道…”
“不錯，”柴紹點點頭，眺望著馬車遠去的方向，目光沉沉，語氣凝重，“秦王在柏壁擊破劉賊，奪回晉陽便指日可待了，之後…”
柴紹頓了頓，眉頭一蹙，咂咂嘴唇，接著說道：“之後，大唐必將由守轉攻，這是不爭之事！而延州，地處西北要道，是北向的橋頭堡，若要收拾梁師都這個老冤家，必然從此處揮師而進啊！”
聽罷，李三娘心中一熱，“撲撲”直跳，如久旱逢甘露，饑疲見膏湯，黑眸閃動，炯炯有神。
鳥頭大門外，豔陽高照，暖風陣陣，一對雌雄石獅威嚴而立，項上纓絡，栩栩如生，熠熠閃光……