塞外風高，青翠蒼蒼，牛羊成群，片片如雲。
突厥達爾罕大營裡，笛聲悠揚，篝火嫋嫋，成千上萬的帳篷散落其間，星羅棋布於無垠的大草原上，一眼望不到頭。
營地中央的金帳裡，酥油飄香，人頭攢動，處羅大可汗正同兄弟子侄等諸親王商議國是，有人高談闊論，有人側耳傾聽，有人低頭假寐，有人端茶細啜。
頭戴金錦嵌珠暖帽的處羅大可汗，斜靠在貂皮大椅中，懶洋洋地說道：“李、劉兩家柏壁之戰，似乎打了個平手，各自又回到了原先的地盤上，我看也未必是什麼壞事…”
處羅可汗新從契丹部族中納了幾名美女，沉湎於溫柔鄉中，整日飲酒作樂，歌舞不歇，若非諸王苦苦相勸，今日斷不會坐到金帳中商議國是。
這時，處羅可汗的三弟咄苾站起身來，右手撫胸，彎腰說道：“大汗，此事未必向好啊！前有梁師都，今有劉武周，南下爭鋒，陸續受挫，而關中的李唐卻是越戰越強！誠然，目前李淵進貢不斷，尚顯恭順，但是，他背地裡打的什麼主意，咱們並不知曉啊！”
“他能怎樣？” 處羅可汗的兒子、二十出頭的奧射設一撇嘴，不屑地說道，“隻要他敢邁出塞外一步，咱們的百萬鐵騎便踏平長安！”
處羅可汗的五弟欲穀設聽聞，在座中挪了挪肥胖的身體，說道：“李唐目前怎敢與我爭鋒？隻是，若假以時日，彼方漸強，逐一吞噬南邊諸侯，到那時便尾大不掉，難以製約了！”
“我與五弟有同樣的擔心啊！”處羅可汗的四弟步利設，捋了捋下頜梳成小辮的胡須，皺眉說道：“近來，聽聞李淵派人聯絡了東北方向的契丹、靺鞨等部族，意欲何為？”
處羅可汗抬起眼皮，看了看自己的侄兒缽苾，問道：“你統管東北諸部，果有此事？”
有“小可汗”之稱的缽苾坐在位中，隻是聽議，卻一直沒有吭氣。這時，聽到可汗叫到自己，這才起身撫胸，躬身答道：“大汗，李淵定都長安後，以陏楊的繼任者自居，曾派人途經東北諸部，到高麗去商談乞收當年遼水大戰骸骨之事，至於是否聯絡了契丹、靺鞨等部族，我確實不知啊！”
“嗯，”處羅可汗哼了個鼻音，點點頭，沒有說話。
“依我看呐，乞收遼水大戰骸骨是假，聯絡諸部南北呼應是真！” 步利設捏著胡須辮兒，幽幽地說道。
“四弟的話，我讚同！”
咄苾一跺腳，斬釘截鐵地說道，“去冬的太和山之戰，為我所親曆，李唐軍隊如狼似虎，戰力甚強，卻在咱們麵前裝作綿羊，其心可知啊！”
咄苾看著處羅可汗，再次撫胸躬腰，懇求道：“大汗，對於南方諸侯，彼此鉗製之策已難推行了，臣弟願領騎十萬，直搗關中，掃除後患！”
咄苾此話一出，宮帳裡議論紛紛，嘈雜不已。
“行了，今日就議到這兒吧，”處羅可汗靠在大椅中打了個哈欠，擺擺手，說道：“隻要李唐依然進貢，沒有往北出塞，我看呐，也無必要大驚小怪，就讓他們在南邊繼續狗咬狗吧！我乏了，你們都各自回去吧。”
諸王聽聞，紛紛起身，右手撫胸，告辭退出。
咄苾躬身辭行時，腰間佩掛的金鞘匕首輕輕一晃，閃人眼目，映亮黑眸，隻見他的眼中現出一股深不可測的寒光，但瞬間便消失了。
咄苾的腦海中，呈現出前些日子馳獵時，飛鳴鏑箭的情形。
……
數日前，一支突厥騎兵從達爾罕大營奔出，馳獵在廣袤的大草原上，蹄聲陣陣，呦呦高喝，追逐著半空中翱翔的遊隼，不時發箭勁射，啾啾衝天。