當天夜裡，戌末時分，月朗星稀，暑熱漸退。
金明城中燭光點點，猶如螢蟲；城外軍營篝火熊熊，相連數裡。
軍帥柴紹正在城內官衙召見諸將，會議軍事－－自離開唐境以來，數萬人馬前後相繼，向北突奔八十餘裡，卻未遇到敵方任何阻擊，今日又撿得金明空城，著實令人意外，部伍安頓好後，眾將齊聚一堂，共商戰策。
前鋒官岑定方是入城第一人，此刻，靜坐位中，低頭思慮，愁眉不展，直至軍帥點名，叫到自己，方才起身，環揖眾人，開口說道：“霍公，諸位將軍，咱們一路突進，未逢對手，這金明空城雖得來容易，卻在隱隱之中，令人些許不安－－梁師都縱然元氣損傷，可斷不至於望風潰敗，我軍切不可掉以輕心啊！”
“岑將軍，你這前鋒官未免過於謹慎了吧？”向善誌撫著腰間的豹皮護腰，瞅了瞅對方，說道，“兵貴神速，若以目前的形勢推進，我軍不出旬日，便可抵達朔方，攻下此城，生擒梁賊。去冬太和山之戰，老賊早已嚇破了膽兒，他敢出來接戰？我看呐，不過是想嬰城自守，拖延時日，等候突厥人來救他一命！”
何潘仁聽聞，點了點頭，接過話來說道：“向將軍言之有理。去冬，梁師都在太和山精騎皆喪，曠野搏戰，他已經沒有實力同咱們對陣了，若說還有一點力量的話，隻是那幾萬殘存的步卒，咱們應在突厥人可能到來之前，發揚騎兵的戰力，以迅雷不及掩耳之勢直撲朔方！”
何潘仁話音落下，眾人交頭接耳，竊竊私語，有人點頭讚同，有人搖頭質疑，有人不置可否，有人皺眉沉默。
“啪—啪—啪”，這時，位中傳來幾下清亮的擊掌聲，眾將循聲看去，原來是馬三寶，隻見他從位中緩緩起身，眨了眨鼓突的雙眼，大聲說道：“諸位，向、何二位將軍，隻說了其一，還未論及其二！”
眾人目光疑惑，紛紛投到馬三寶身上，等待下文。
“‘知己知彼，百戰不殆’，梁師都固然收縮防區，避我鋒芒，但我軍數百裡奔襲，縱有騎兵突進，步卒緊隨，但輜重全在身後；若以目前的形勢推進，不出三日，士卒疲態儘顯，前、中、後各隊脫節，敵人若依有利地勢設伏，我軍定遭不測！故而，我以為，當步步為營，小心為妙，切不可圖一時之快！”
向、何二人聽聞，不再言語，側過頭來，盯著帥位，等候軍帥發放。
隻見柴紹端坐位中，目光下沉，麵無表情，一動不動。
片刻之後，柴紹抬起頭來，看了看坐在下首外側的降將劉旻，微微一笑，說道：“劉將軍，適才諸將之言，你已聽聞，本帥想知道你的見解。”
劉旻連忙起身，彎腰拱手，說道：“霍公，末將新近棄暗投明，跟隨王師征戰而已，對於戰局，似不當妄評。”
“噯－－”柴紹搖頭，笑道，“此話差矣！既入王師，便無二致，知無不言，言無不儘呐！本帥洗耳恭聽。”
“嗯，”劉旻稍稍猶豫，目光迅速掃視堂中眾人，然後落在柴紹身上，字斟句酌地說道，“末將看來，梁師都是在保存實力，擇機反撲。”
“哦，是嗎，何有此言？”帥位上傳來聲音。
“霍公，諸位將軍，” 劉旻咂咂嘴，說道，“這金明城方圓百裡，皆是平地荒漠，無險可守，若兩軍對陣，自然是步騎協戰，方有勝算！誠如何潘仁將軍所言，去冬太和山之戰，梁師都精騎損失殆儘，若在這裡阻擊我軍，其結果可想而知！”
“請借霍公軍圖一用，” 劉旻離席，大步向前，走到帥位旁邊架起的一副西北大圖旁，手指口陳，說道，“從金明城再向北行三十餘裡，丘陵縱橫，山坡起伏，樹木相雜，此處連綿數十裡，極不利於騎兵大隊展開，卻適於步卒短兵突擊，若梁師都在此設防，我軍則費時費力，方能掃除對手，繼續向北，挺進朔方…”
說罷，劉旻揖拜軍帥，又環揖眾人，這才抬腳邁步，踅回座中。
眾將聽聞，不約而同地將目光投向前方的大圖上，表情凝重，各有所思，整個大堂內頓時靜無聲息，隻數十隻大燭“嗤嗤”勁燃，照得大圖纖毫畢現……