夜深人靜，月光如水，晚風幽幽，燭火搖曳。
亥時已過，金明城中軍馬安歇，街衢冷清，鮮有人影，隻官衙大堂依舊光亮，軍帥柴紹反剪雙手，麵對碩大一張西北軍圖，攢眉凝視，沉吟良久。
一個時辰前，眾將的爭論猶在耳畔，劉旻的話語更是令人揪心，若無視地勢的不利，迅速推進，好似盲人騎瞎馬，夜半臨深淵，於兵法相悖，乃兵家大忌；但是，如果坐守此城，分兵試探，搜索前進，數十平方裡的地域，必然耗費時日，於戰局全盤不利。
正在思索時，隻聽到背後傳來一聲“夫君，今日長途行軍，這麼晚了，怎麼還不安歇呢？”
柴紹轉過身來一看，原來是妻子緩步入內，手裡提著一個棗紅漆木食盒。
“這城裡的百姓都跑光了，好不容易找到柴火鍋灶，點燃起來，給你熬了一碗蓮子粥，快趁熱喝吧！幾天來，都在路上用的乾糧，時間一長，這人的腸胃可受不了啊！”李三娘一邊笑嗬嗬地說著，一邊打開食盒，給丈夫盛了一碗。
柴紹接過粥來，隻喝了兩口，便把碗放到桌上，對妻子說道：“大軍出境以來，進展過於順利，這不是什麼好事啊！可是，諸將進取心切，有驕兵之氣，我隱隱約約有些擔心呐！”
“嗯，”李三娘點點頭，走到丈夫身邊，說道，“這股驕氣，我也有所感受啊－－今日，弓弩營安頓下來後，我到秦蕊兒的營區去巡查了一下，女兵們笑逐顏開，說是梁師都被嚇破了膽兒，咱們一路打過去，立秋時節定能班師回朝…”
“‘驕兵必敗，’古今相同，隻是事臨已身，卻渾然不知，這便是可怕之處，”柴紹咂咂嘴，眉頭一揚，寬大的額上“八”字頓現。
“是啊，將士們求勝心切，士氣旺盛，固然可嘉，”李三娘說道，“但萬萬不可輕敵，否則，一朝接戰，便有敗沒的危險。”
李三娘長歎一聲，感慨萬千，說道：“當年在關中時，與隋軍陰世師的水軍作戰，我求勝心切，結果失利於渭水河，損失了數千弟兄，至今想來，仍讓我痛心不已啊！”
柴紹深有感觸，一點頭，指著身旁的軍圖，說道：“夫人，今晚議事，眾說紛紜，我看呐，咱們北征的第一戰，極有可能在此處打響…”
李三娘順著丈夫的手指，看向軍圖一域，隻見上麵標注詳儘，溝壑縱橫，道路交錯，“黑石砭”的字樣映入眼簾。
借著光亮如晝的燭火，李三娘雙目凝視，仔細端詳。
片刻，倒吸了一口冷氣，扭過頭來，對丈夫說道：“夫君，看來這梁師都確是老奸巨猾啊——以金明城作誘餌，引我大軍長驅直入，在這地勢複雜之處，以其之長，克我之短，阻止我軍北征的步伐！嗯…如果咱們繞過這‘黑石砭’，向東迂回，取道雕陰郡，再直殺朔方呢？”
柴紹搖搖頭，回答道：“迂回取道，耗費時日不說；若梁軍在‘黑石砭’伏在重兵，出山橫擊，則我軍將被腰斬，首尾難顧啊！”
李三娘將目光又轉向軍圖，凝視片刻，點點頭，說道：“如此看來，這‘黑石砭’就算是刀山火海，咱們也得蹚它一蹚啊！”
“對！”柴紹不容質疑地答道，繼而一撫寬額，頓了頓，說道，“隻是，怎麼個蹚法，卻頗有講究了——出境首戰，務求必勝呐！我得選派精乾，深入此地，周密偵伺，而後開進…”
“夫君，”不待柴紹說完，李三娘打斷了他的話，問道,“這支精銳，你打算讓何人領軍呢？”
“這個…”柴紹抬起手來，摸了摸光生的下頜，似在考慮。
“嗬嗬，我有一個人選，”李三娘笑道。
“誰？”
“劉旻。”
“劉旻？嗯……好！”
柴紹笑逐顏開，連連點頭，說道：“讓他帶兵入山，可謂一箭雙雕啊——既可以輕車熟路，迅速偵伺，又可以臨戰觀變，識其忠偽！好，好，好，夫人獨見甚明！”
李三娘白了丈夫一眼，微微一笑，嗔怪道：“‘疑人不用，用人不疑’，你就想著辯其忠偽，我的想法啊，可與你不同哩！”