一句話說過來，讓柴紹怔了半晌，歪斜著頭，盯視妻子，不明究理。
……
夜色深沉，夏蟲呢噥，風拂枝頭，月照影舞。
官衙大堂的燭火“嗤”地一閃，映紅了李三娘的鵝蛋臉龐，隻見她淺淺一笑，伸手拉著丈夫，說道：“夫君，來，咱們坐下細說。”
夫妻兩人並肩而坐，李三娘手托下頜，眨了眨眼，說道：“派劉旻去黑石砭偵伺，還不隻為了打探敵方的虛實，我想讓他身兼多職哩！”
“哦，是嗎？”
“嗯，”李三娘點點頭，回答道，“夫君，你且聽我說——今日入城來，光天化日，家家戶戶卻關門閉窗，街衢冷清異常，真有入了‘鬼城’之感呐！這是為什麼呢？”
“咳，百姓都跑光了唄！”
“對，百姓都跑光了，咱們就連尋個鍋灶，找把柴火都困難，那麼，試想一下，再往北進，要找百姓問道路帶，又會是什麼結果呢？”
柴紹囁嚅嘴唇，沒有說話。
“深入彼境作戰，若無百姓擁護，咱們有如無頭蒼蠅一般，瞎打亂撞，即使軍馬精良，士氣旺盛，又能持續多久呢？你也曾說過，咱們此次北征，是要將千裡邊關被入王化，若百姓不解其意，對王師避而遠之，咱們征戰的意義便大打折扣啊！”
柴紹深深地吸了一口氣，又緩緩地吐了出來。
李三娘抬起頭來，看了看屋外，月光皎潔，令人流連，思憶漫湧，情愫難抑。
“夫君，你可還記得太和山反擊戰時，咱們是從哪裡找到缺口，實施突破的？”
“當然記得！大軍從馬踏坪涉水而過，出其不意，從梁師都的背後插入一刀，前後合擊，大獲全勝。”
“對，那你可知道，太和山旁的洛水河，水深湍急，軍馬難渡，是誰為咱們獻計獻策，找到馬踏坪這一捷徑的？”
“駱老者。”
“嗯，駱老者一家是被梁賊匪兵殘害的百姓之一，正因為得到他們的幫助，咱們才出其不意，反敗為勝呐！我總以為，百姓是水，軍隊是魚；水離開了魚，依然是水，可是，魚離開了水，則片刻而亡啊！今日的情形便是明證——沒有了百姓的幫助，咱們入城後，想找些鍋碗瓢盆，好好做頓熱飯都不易啊!”
柴紹歎息一聲，點點頭。
李三娘莞爾一笑，說道：“夫君，你來猜猜，這金明城中的百姓都跑到哪裡去了？”
“自然是逃到黑石砭的山林中去了。”
“對！所以呢，我想讓劉旻帶隊偵伺時，若在山中遇到百姓，則曉之以理，動之以情，勸說他們返回城中，畢竟，故土難離，自己的家園才是最好的安生之地啊！”
柴紹聽聞，撫著寬寬的額頭，抬眼看了看屋頂，稍一思量，說道：“可行。劉旻曾在對方軍中任職，他的話，相信老百姓會聽，不過…”
柴紹扭頭看著妻子，不容辯駁地說道，“軍職在身，劉旻進山後時間緊逼，當以伺察軍機，搜索敵情為主，至於山中的老百姓嘛，順帶勸喻，切不可多費口舌！”
“好的，元帥大人，全聽你的…”李三娘笑逐顏開，拉住丈夫的手，嗬嗬樂道。