寅初時分，東方漸亮，晨風偶過，薄露散儘。
胡木灘裡，一支駝隊由北向南，踽踽而行，“叮叮當當”的駝鈴灑下一路，由遠而近。
數十頭駱駝一字拉開，駝峰兩側掛著沉甸甸的木箱，二十來人隨行其中，皆被發左衽，身著裘褐，有的拉著駝繩正埋頭趕路，有的坐在木箱中間閉目打盹兒，有的並肩而行正低聲攀談。
突然，駝隊前方傳來急急的馬蹄聲，荒灘中，遠遠可見一道煙塵正飄移過來，駝隊停住了腳步，眾人延頸企望，不知來者為誰。
片刻，狼頭戰旗引領下，一隊騎兵從南邊奔來，鶻尾皮甲在身，金邊暖帽高戴，個個肩背角弓，手提彎刀，目光冷峻，殺氣騰騰。
騎兵衝到跟前時，隊中一個軍校拉韁駐馬，舉起馬鞭，厲聲問道：“爾等何人，往何處去？”
駝隊中，一個男子緩緩從駝峰上下來，此人看上去四十來歲的模樣，像是個領頭的人，隻見他朝著軍校略一欠身，手撫前胸，說道：“我們是從達爾罕大草原來的商隊，要到南邊去換些瓷器、茶葉和絲帛等物。”
軍校倚在鞍上，眼珠轉動，從頭到腳打量對方，隻見來人高鼻藍眼，濃眉紅須，喉頭突出，身材魁梧；再抬眼掃視商隊時，見二十來人皆類此貌，軍校點點頭，對手下人說道“是突厥人”，繼而馬鞭一抬，指著駝隊，說了聲“去，給我查看查看。”
幾個騎兵踏鐙下馬，走進商隊中間，用刀尖挑開木箱，逐一驗視，隻見裡麵儘是毛皮、肉乾及參蓉等物。
駱隊領頭見狀，上前兩步，笑道：“您是稽胡的將軍吧？前幾年，咱們曾到你們的劄薩克城去做買賣，稽胡匠人打製的腰刀真是巧奪天工啊，連咱們的咄苾大帥都讚不絕口！”
“那是自然，”軍校下頜一抬，洋洋自得，說道，“不要說咄苾大帥，就是處羅大可汗，對咱們打製的刀具也是愛不釋手！每年，咱們隻需進貢兩千把好刀，其他的賦稅勞役全都免除了，你看看，不論是契丹，靺鞨，還是吐穀渾人，哪個有這般榮耀？”
“那是，那是，”駱隊領頭捋須笑道，“此次行販，如果時日寬裕，我也打算再到劄薩克城去一趟，帶些好刀回達爾罕，保管賺得盆豐缽滿！”
“你們這些商賈啊，”軍校搖搖頭，不屑之情儘顯眼中，說道，“真是求財不要命！難道，你們不知這裡有戰事嗎？”
“有戰事？”駱隊領頭稍一怔，繼而笑道，“誰跟誰開戰啊？”
“我們正與唐軍在此作戰，”軍校打直身體，雙手撫鞍，說道，“我勸你們還是折返回去，刀矢無眼，不要落得人財兩空啊！”
“嗬嗬，”駱隊領頭笑了笑，說道，“這漠南漠北，萬裡之內，隻要咱們突厥人想去做買賣，似乎沒有做不成的，就看將軍您給不給草原人麵子，行不行個方便了！”
說罷，領頭側過身來，對身後的幾個同伴使了個眼色，幾人心領神會，連忙從貨箱中取出幾張花豹大皮，攤在手中，恭立於軍校麵前。
領頭抬眼看著軍校，笑眯眯地說道：“將軍征戰辛苦，這戈壁灘裡夜涼寒重，這些可是禦寒的好東西啊，一點心意，望您笑納…”
軍校覷了一眼花豹大皮，撅撅嘴，說道：“好吧，你們自己願意往火炕裡跳，我也沒辦法，到時候，不要後悔，怨我沒提醒過你們！”
說著，軍校一揚馬鞭，對手下人命令道：“收了豹皮，放他們過去！”
……
月朗星稀，薄雲如紗，山風陣陣，林木颯颯。