前堂熱鬨，你言我語，眾人笑罷，言歸正傳。
李三娘輕挽發髻，漸收笑容，問道：“何將軍，阿哈城中的情形怎樣？是否知道郝齊平的後軍已為稽胡所敗？另外，霍公對戰局有何處置？”
何潘仁坐直腰身，一點頭，回答道：“公主殿下，後軍未進，糧草不濟，阿哈城中的數萬大軍隻能嬰城自守；霍公曾派出邏騎，在胡木灘中搜尋後軍的蹤跡，與稽胡打了場遭遇戰，結果，我軍不利而還。雖未得音訊，但我們就此判斷，後軍遭到了不測，隻是未曾想到，對手竟然是稽胡！”
看到李三娘正在側耳傾聽，何潘仁一捋紅須，繼續說道：“霍公打算以這金明城為支點，分兵南下，出其不意，夾擊稽胡，以解目前的困局，所以，命我等喬裝打扮，穿越戰線，聯絡合戰之事…”
何潘仁話音未落，堂內的眾將校一陣騷動，議論紛紛，嗡嗡之聲不絕於耳。
李三娘將手一抬，示意安靜，皺了皺濃眉，問道：“那麼，合戰之事，霍公可有詳儘的謀劃？”
“有的，”何潘仁豁然起身，掃視眾人，一拱手，說道，“奉元帥令：分兵南下，潛出蘇吉台，三日之後，即八月二十八日，醜時正刻，南北對進，合擊敵虜！”
“三天啊！”
馬三寶和秦蕊兒異口同聲地驚呼道，看著何潘仁目瞪口呆。
羅秋紅、申珂等校尉麵麵相覷，不敢相信自己的耳朵。
驚愕之餘，眾人不約而同地扭頭看向主位，隻見李三娘蹙眉凝思，盯著案桌，一動不動。
官衙大堂裡寂靜無聲，似乎隻能聽到各自的呼吸。
片刻之後，李三娘緩緩抬頭，迎著眾人的目光，沉沉說道：“既然，霍公已確定三日後合戰，咱們唯有遵令而行！固然，於金明城而言，時間緊迫，兵力不足，但事關北征大局，切不可等閒視之！”
“不錯，”何潘仁接過話來，說道，“離開阿哈城之前，霍公曾叮囑過我，務必穿越戰線，聯絡到金明城；退一步講，就算我等在途中遭遇了不測，未能達到金明城，按照約定的時間，阿哈城中仍將分兵潛出蘇吉台，突襲稽胡人！”
聽聞，李三娘深深地吸了一口氣，目光深邃而憂鬱，說道：“我想，霍公隻給了三天的時間，這表明，北邊阿哈城中的形勢不容樂觀啊！或許…三日後的蘇吉台之戰，乃是整個北征戰局的轉折之處…”
李三娘言罷，眾人沉默不語，有的低頭凝思，雙眉不展；有的指敲桌麵，噠噠有聲；有的喟然長歎，心中鬱結；有的雙眼迷茫，左顧右盼…
“我思忖著，殿下所言的‘轉折之處’，應有兩層深意，”年輕的申珂按捺不住，一句話打破了堂內的沉默。
眾人扭頭看去，隻見她唇紅齒白，眼波靈靈，下頜一揚，娓娓說道：“其一，若咱們勝了，北征途中可能再無險仗惡仗，縱然還需搏殺攻戰，但絕不會被他人牽著鼻子走。”
“其二，”申珂見秦蕊兒、羅秋紅等人頷首點頭，便繼續說道，“若我們敗了，也許北征朔方就此告終，而且，阿哈城中的數萬將士能否安然返回延州，亦未可知啊！”
李三娘聽聞，點點頭，向申珂投去讚許的目光。
“此話不錯，可是…”馬三寶雙眼一鼓，憂心忡忡，連連發問，“蘇吉台到底有多少敵人？稽胡騎兵和梁軍步卒各有多少？金明城中滿打滿算，三千人馬而已，如何進擊敵虜？”
羅秋紅咂咂嘴，接過話來，說道：“況且，這三千人中，半數以上是女兵弩手，防禦有餘，進攻不足，要實現霍公的南北夾擊之策，真是困難重重啊！”
“哎，”秦蕊兒輕歎一聲，扯了扯前襟，說道，“咱們女兵營啊，閱習精熟，個個都能百步穿楊，不怕敵人來攻城；但要出城合戰，若沒有步卒的側翼護衛，我擔心…擔心…”
說著，秦蕊兒扭頭看了看主位，把後麵的話咽了下去。
“我明白，”李三娘點點頭，輕捋鬢前絲發，目光沉沉，深不見底，緩緩說道，“今日，暫且議到這兒，怎樣合戰，細思後再議！何將軍一路辛苦，好生歇息，諸將謹守防務，不得懈怠！”
“遵命！”