戌末時分，阿哈城頭燈籠高掛，輕搖慢晃，排列成行。光影下，四、五人順著城上甬道緩步徐行，前頭兩人並肩向前，輕言細語，後麵數人挎劍跟從，遠遠相隨，幾個人步履輕緩，時走時停，絮絮有聲。
“夫人，你知道嗎，當初我派岑定方奔襲蘇吉台，十分冒險啊！”柴紹停下了腳步，看著城外燈火輝煌的軍營，對妻子說道。
李三娘上前一步，與丈夫並排而站，端視城外片刻，說道：“夫君，我明白，你既擔心何潘仁未將訊信送達金明城，又擔心岑定方獨自力戰，對吧？”
柴紹點點頭，繼而又搖搖頭，輕歎一聲，說道：“也不儘然啊，我最擔心的是，敵人分兵包圍了金明城，然後給咱們來個‘圍點打援’，那樣的話，我軍首尾難顧，加之糧道被斷，就將陷入萬劫不複之地啊！”
說著，柴紹摸了摸自己的寬額，扭頭對妻子說道：“夫人，說實話，自打出了延州後，我便感覺行軍過於順利，總感到哪裡不對勁兒，但一時又找不到原因，隻能謹慎前行，不想，還是被劉汝匿成和梁洛仁來了個突然襲擊，截斷了後軍。”
“夫君，我看兵書上講，‘兵者，詭道也，故能而示之不能,用而示之不用,近而示之遠,遠而示之近’，現在回想起旬日前的戰事，的確如此啊！”李三娘正了正肩上的綠色帔子，緩緩說道。
柴紹抬起頭來，仰望星空，咂咂嘴，說道：“是啊，讀書所獲終是淺，絕知其事當躬行，為官主政如此，行軍作戰亦然，世間的道理，真是萬變不離其宗啊！”
“不過，”李三娘扭過頭來，看著丈夫，濃眉微蹙，問道，“我不明白，我軍與稽胡素無瓜葛，稽胡怎會助戰梁賊？且從兵力調配來看，甚至動用了駱隊鐵騎這樣的精銳部隊，那不是擺出了與大唐徹底決裂的架勢嗎？”
“是啊，此事的確蹊蹺，”柴紹點點頭，說道，“按理說，太和山大戰後，咱們的追兵誤入稽胡領地，為其所殺，我朝不予追究也就罷了，對方斷不至於興師動眾，協戰梁賊，欲置我軍於死地。”
“其中，必有隱情？”李三娘側頭反問道。
“嗯，應當如此啊，”柴紹雙臂合抱，頷首說道，“我已派人飛報長安，將此間情形詳奏朝廷，希望得到幫助，讓真相水落石出，同時也解除咱們的後顧之憂啊。”
“夫君，”李三娘伸手拉著丈夫，說道，“蘇吉台一戰，雖然跑掉了劉汝匿成和梁洛仁，但是南北夾擊，火攻之後，對方損失慘重，我想，一時半會兒，稽胡對咱們不會構成什麼威脅的，隻是…”
燈籠輕晃，燭光映來，柴紹見妻子麵色蒼白，嘴唇囁嚅，便捏緊妻子的手，問道：“怎麼了？”
“隻是，”李三娘低下頭去，喃喃說道，“火燒蘇吉台之後，我曾巡視戰場，真是慘不忍睹啊！那些焦炭一般的遺骸，張著嘴，伸著手，掙紮著，呼喊著，還保持著生命最後一刻的模樣，太慘了，太慘了…”
說著，說著，李三娘聲音哽咽，淚花兒打轉。
柴紹抬起手來，撫著妻子的肩膀，輕聲說道：“夫人，自古征戰，沙場慘烈，火攻之後，尤為如此，咱們是為國殺敵，立功社稷，你不必掛懷，儘可釋然啊！”
“話雖如此，”李三娘掏出袖中的絹帕，抹去眼角的淚水，說道，“我一想到那番景象，便心如刀絞，對方雖是敵人，但也是天地間的生靈啊，若一刀結束其性命，也就罷了，但…但讓他們如此痛苦地離去，我覺得自己真是開罪於天地啊，這…這會不遭到天譴，折了壽命？”
“噓…”
柴紹聽聞，連忙抬手，用食指輕輕地壓在妻子冰涼的唇上，說道，“可不能亂說啊！沙場征戰，各為其主，各聽天命，咱們也是迫不得已，才用了火攻啊！夫人，連日來，你緊張勞累，不要想這麼多了，軍中的事兒，我自有安排，你在營中靜養便好。”
李三娘點點頭，收住淚水，側頭一靠，倚在柴紹的懷裡，久久沒有說話。
二、三十步外，孟通等數名侍衛挎劍靜立，垂手恭候，不敢言語，生怕驚擾了軍帥夫婦……