夜短易醒，光影斑駁，雨霽風來，涼意幽幽。
朦朦朧朧中，柴紹睜開眼睛醒了過來，屋外傳來幾聲鳥雀的啾啾鳴叫，清脆而明亮，側身看時，妻子睡得正甜，呼吸均勻，細細有聲。
想到明日即將啟程，率領大軍繼續北進，柴紹輾轉反側再也睡不著了，索性悄悄起身，穿戴好軍服，輕輕拉開屋門，走到了外麵的小院中。
一夜風雨，幾片落葉，晨風拂來略有寒意，柴紹輕咳了兩聲，不禁抬起手來，把胸前的軍袍係帶緊了緊。
東邊廂房裡，女官鳳鳶聽到了動靜，“吱嘎”一聲打開房門，見柴紹正在院中，連忙躬身道：“霍公起來了，我這就叫人送茶點過來。”
“噓——”柴紹手指壓在嘴唇上，示意輕聲，回頭看了臥房一眼，這才轉身對鳳鳶說道，“公主昨夜沒怎麼合眼，讓她多睡一陣子，我到營中去巡察，大約午後才回來了。”
“遵命，”鳳鳶低頭輕聲應道。
柴紹大步走出小院，在值更房裡叫上侍衛官孟通，帶上七、八名親兵，跨馬執韁，朝城外的軍營奔去。
馬踏晨霜，篤篤向前。
片刻，柴紹一行來到城牆根下的步卒軍營，值守營門的一名軍校見狀，立即命令士卒洞開大門，然後急急忙忙地跑上前來，拱手稟道：“不知霍公親臨，屬下罪該萬死！”
柴紹拉韁駐馬，揮了揮手中的鞭子，說道：“我是臨時起意巡察軍營，你等不必驚恐，嗯，你們的軍將何在？”
“回霍公，向善誌將軍昨日部署隊伍開拔之事，一直忙到深夜，此時……此時或許還在帳中歇息吧。”
柴紹抬頭看了看微微泛白的天邊，皺了皺眉頭，問道：“已是寅初時分了，你們不操練了麼？”
“霍公，如適才所報，我營昨夜準備啟程之事，一直忙到三更時分才停頓下來，向將軍沒有……沒有下達晨操的軍令呀！”這名軍校吞吞吐吐地說道。
柴紹聽聞，眉頭一皺，沒有說話，隻“駕”地一聲，猛抽一鞭，帶著衛隊朝軍營正中的一頂大帳奔去。身後，那名軍校和士卒們麵麵相覷，看著元帥揚塵疾進的背影，一臉懵愣。
早有軍士將此處的情形報給了向善誌。隻見他正從軍帳中貓著腰跑出來，一隻手垂到小腿肚子上，慌慌忙忙地提著軍靴往上拽，另一隻手高高舉起，伸進軍袍的袖子裡，搖搖晃晃地把它往身上套，一雙眼睛鼓得像銅鈴似的，嘴裡罵罵咧咧地，不知在對報信的軍士嚷著什
麼。
“向將軍——”柴紹的坐騎已衝到了跟前，馬韁一拉，戛然而止。
“不知霍公巡營，末將該死，該死啊！”向善誌躬身拱手，連聲說道。
柴紹雙手倚鞍，瞅了瞅自己麵前的這位將軍——衣衫不整，須發淩亂，睡眼惺忪，誠惶誠恐，低頭垂眉地站立在那兒，不敢正視自己。
柴紹笑了笑，說道：“向將軍，我若是那梁師都，率兵來襲營，你這兒可能已是千瘡百孔了！”
向善誌抬起頭來，期期艾艾地說道：“霍公，眼看要開拔了，我們……我們昨晚收拾輜重，捆紮糧草，一直……一直忙到醜時才收工，所以……所以今晨的營中操習便沒有……”
柴紹抬起馬鞭，在手中一揮，打斷了向善誌的話：“向將軍，你是老行伍了，咱們現在身處敵境，當如何帶兵駐防，不用我多說吧？”
“末將知罪，末將知罪，”向善誌唯唯諾諾地答道，“向某一定引以為戒，不再犯此類錯誤！”
說罷，向善誌伸出手來習慣地摸了摸豹皮護腰，卻發現倉促之中並未穿戴上它，一雙手隻好在腰間空空地摸了一陣，十分尷尬。
柴紹見狀，並不言語，隻拉韁掉頭，“駕”地一聲策馬離去，帶著衛隊奔向營外，剩下向善誌獨自站在帳前，臉上青一陣白一陣的，神色沮喪，目光渾濁，眸子裡滿是羞慚，懊悔和自責。