連營數裡，篝火通明，車馬往來，人影綽綽。
黑沙河畔一改昔日的寧靜，人喊馬嘶，遠近可聞，唐軍大營裡架起成百上千的火堆，夜風吹來，呼呼勁燃，照得河畔亮如白晝。
柴紹率領北征大軍從陽山城一早出發，步卒開道，輜重居中，騎兵殿後，曆經五、六個時辰，直至申末時分才抵達黑沙河。馮端、樂紆和宋印寶等將領的先頭部隊早已將營盤紮好，此刻，三軍會集，眾將齊畢，柴紹顧不得路途的疲勞，正在中軍大帳中召見部屬。
“諸位，”柴紹端坐在帥椅中，抬起手來指向前方，高聲說道，“我軍已深入敵境數百裡，前麵不再有任何堅城固壘，此去朔方，將在漫天的草場與荒灘中與梁軍對陣，兵法雲‘行如戰，戰如守’，我軍務必提高警惕，穩妥推進！”
“霍公，”柴紹話音剛落，隻見何潘仁在座中拱手說道，“三軍齊進，費時耗日，不若派遣一支奇兵，百裡突襲，乘敵不備，一舉拿下朔方城！”
這位胡人將軍眨眨藍眼睛，捋著頜下紅須，胸有成竹地繼續說道：“往日我在邊塞行商時，這條道兒也曾經走過幾回，若帶足水食，馬不停蹄，數日之內便可殺到朔方城下！”
說罷，何潘仁抬眼瞅了瞅對麵的郝齊平。
隻見郝齊平將手中的小折扇一收，朝著帥位拱拱手，說道：“霍公，何將軍在西北行商多年，對此處的地形地勢頗為熟悉，朔方城已不過百裡之遙了，若以奇兵突襲，或可收到事半功倍之效啊！”
樂紆聽聞，躍躍欲試，大聲說道：“若突襲朔方，末將願帶領騎兵率先出擊！”
柴紹一聽，臉色陰沉，瞟了樂紆一眼，緩緩說道：“誰說要突襲朔方了？樂將軍，兩三日前，你若率領騎兵離營出擊，我北征大事則休矣！”
冷不丁地，樂紆被主帥打了一悶棍兒，倉皇之際不知如何回答，隻半張著嘴，呆若木雞地盯著主帥。
柴紹也不理會，把目光收回來，掃視眾將，說道：“百裡之內，地勢平坦隻是其一，梁師都如何揣度我軍，如何部署防禦，這是其二，‘知己知彼，百戰不殆，’諸位，朔方城雖已距此不遠了，但忘記了先哲的告誡，我們必然前功儘棄！”
見蕭之藏和丘英起都在座中點了點頭，柴紹改換容顏，側過頭來，朝劉旻、馮端看去，和顏悅色地問道：“二位將軍，你們自朔方而來，對於今後的征戰，有何見解啊？”
劉旻和馮端彼此對視，眼中含笑，都有謙讓之意，一旁的馮弇見狀，對劉旻拱拱手，笑道：“我弟馮端投入王師日淺，還請劉將軍先進言。”
劉旻拱手還禮，說了聲“恭敬不如從命，”繼而側身轉向帥位，說道：“霍公，大唐王師勢如破竹，梁師都隻有招架之功，已無還手之力了，我估計，黑沙河一線被突破後，梁師都必然收縮兵力，全力固守朔方！”
“劉將軍所言不謬，”這時，馮端接過話來，說道，“當初，梁師都在部署防禦時，曾經講過，‘戈壁河流，堅城要塞，都是唐軍的葬身之地’，如今看來，他的盤算全部落空了，隻有龜縮在朔方中苟延殘喘，然而，梁師都在西北經營多年，人脈極廣，我
擔心……”
“馮將軍擔心梁師都以退為進，吸引我軍屯兵於朔方城下，然後依靠突厥、稽胡或者其他的北族勢力實施反擊，則我軍亦有前功儘棄之憂，”劉旻也接過馮端的話來，朗聲說道。
馮端點點頭，向劉旻投去稱賞的一瞥。
此話一出，中軍大帳立即議論開來，眾將爭先發言。
騎兵副將宋玉高聲說道：“對於突厥人，我們沒有交過手，但稽胡騎兵的戰力相當強悍，在胡木灘遭遇戰中，我們都曾領教過啊！”
馬三寶點點頭，說道：“我聽聞，突厥人的月形彎刀大多都是稽胡人打造的，其兵器之銳，不可小覷呀。”
女將秦蕊兒聽聞，也連聲說道：“北族騎兵箭術精湛，長翎大箭射程很遠，在太和山大戰時，與吐穀渾人對陣，我們弓弩營並未占據優勢，這是大夥兒有目共睹的啊！”
女兵營的校尉羅秋紅和申珂聽聞，不約而同地點了點頭。
“難道北族來襲，我們就不進攻朔方城了嗎？”突然，一個略微青澀的聲音從座中傳來，眾人循聲一看，原來是遊擊將軍宋印寶。
“問得好！”
帥位上響起柴紹洪亮的聲音，隻見他站起身來，反剪雙手，踱步到大帳中，左右打量諸將，然後抬手指著案桌上的一個火漆信封，高聲說道——
“諸位，時至今日，北征之戰已不局限於唐、梁兩家，也不局限於朔方孤城，陛下聖鑒，燭照萬裡，朝廷已為我軍作了籌劃：剛剛接到廷喻，太子殿下已親臨境上，將與稽胡大帥劉汝匿成會晤，勸其迷途知返，勿再助紂為虐！”