李三娘轉過身來，上下打量蕭之藏——這位來自長安大興宮觀文殿的學士，頭戴黑介幘，身穿白紗衣，腳登雲頭屐，雖有二品驃騎將軍銜，卻是一派儒生裝束，雙目炯炯，亮如燭炬。
李三娘嘴角一翹，笑道：“蕭學士，何來紙上談兵之說？”
蕭之藏抬手一讓，躬身說道：“殿下，請上坐，容下官慢慢道來。”
主客入位，蕭之藏摸著下頜，說道：“這精騎營的燕翼陣是否能用，完全取決於殿下您的決策啊！”
“哦，是嗎？”李三娘頗感意外，眨眨一雙丹鳳眼，盯著蕭之藏等待下文。
“若下官沒有猜錯的話，今日殿下勞動大駕來到營中，是為眾將打算奔襲朔方之事吧？”
李三娘一聽，更加好奇，嗬嗬笑道：“蕭學士不愧是我軍中的‘張子房’！不錯，我今日所來正為此事，你是如何猜到的呢？”
“殿下，”蕭之藏雙手按膝，緩緩說道，“前日在中軍大帳議事時，何潘仁、郝齊平及樂紆等將軍曾提出此議，且對霍公的軍令有所質疑，依我對他們的了解，或許不會就此罷手，畢竟，何潘仁將軍對此處的地勢十分熟悉，奔襲一策
也有可行之處啊！”
蕭之藏頓了頓，抬眼看了看對麵座中的丘英起，這位年青的將軍正在連連點頭。
“那麼，應當讚同他們的建議嗎？”李三娘收斂笑容，聲音變得嚴肅。
“是否讚同他們的建議，不應當隻看目下的軍情，更應當看整個西北乃至塞外的情勢啊！”蕭之藏意味深長地回答道。
“願聞其詳。”
“殿下，我先來請教您幾個問題吧——第一，陛下派遣太子殿下到邊界去，會晤稽胡首領劉汝匿成，您覺得聖意如何？”
“自然是要同稽胡講和，去除梁師都的盟友，為咱們攻取朔方掃清障礙。”
“那麼，您覺得講和能夠成功嗎？尤其是在咱們火燒蘇吉台之後。”
“這個……”李三娘側著腦袋，想了想，一時答不上來。
“其二，”蕭之藏接著問道，“朝廷的使團已經抵達突厥的達爾罕大營，雖然隨團帶去了大批絲瓷茶葉，但是處羅大可汗那貪得無厭的秉性，這次會得到滿足嗎？使團在那裡，就一定能夠確保咱們進攻朔方時，突厥人不會南下助梁？”
“嗯……”李三娘濃眉緊蹙，沒有回答。
“其三，”蕭之藏見李三娘麵露難色，便放慢了語速，徐徐說道，“梁師都在西北經營多年，近處與薛仁杲殘部，遠處同王世充勢力均有來往，生死之戰，焉能不求助於人？”
李三娘聽聞，繃著嘴唇，鎖緊眉頭，盯著軍帳中的那隻沙盤，久久沒有說話，陷入了深深的思慮當中。
丘英起見狀，喉頭一動，雙唇囁嚅，想要開口說話，蕭之藏看了他一眼，輕輕地搖了搖頭。
李三娘理了理繡花前襟，站起身來，緩步走到沙盤旁邊，摩挲著鬆木鑲邊兒，片刻，轉過頭來，對蕭之藏說道：“如此說來，霍公‘穩妥推進，步步為營’的軍令並沒有錯？”
“對，沒錯！”蕭之藏斬釘截鐵地回答道，“攻取朔方一役，其關鍵不在沙場之內，而在沙場之外啊！”
李三娘點點頭，喟然歎道：“我明白了！西北各方形勢複雜，彼此牽連，若答應眾將所請，借地利之便奔襲朔方，就算到了那座城下，也未必能夠攻克它，且孤軍深入，有被敵人圍殲的危險啊！”
“殿下睿智！”蕭之藏起身一揖，丘英起也連忙站了起來，抱拳拱手。
“哎——”李三娘擺擺手，說道，“若非蕭學士點撥，我如何能夠拂去心頭的這片烏雲呢？”
“殿下決心已定，固然可喜，然而，下官擔心……”
“蕭學士，您放心吧，那些將軍都是跟隨我從終南山裡走出來的，我知道如何說服他們，”李三娘笑顏綻放，如同雨過天晴的明媚淨空。
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