燭火燎燎，夜風瀟瀟，河水嗚咽，曠野清寥。
夜晚的黑沙河平靜地流淌著，不時發出咕咕的聲響，河麵微波輕漾，映照著岸上劈啪作響的堆堆篝火，浮光躍動，閃耀如燈。
一輪彎月孤零零地掛在蒼穹，陰雲掠過，時隱時現，似乎因光芒晦暗而羞於見人。
子醜之交，夜色凝重，唐軍黑沙河大營一片肅穆，騎兵營地裡不時傳來低聲哀泣——領軍馮弇折戟沙場，不幸罹難，將士沉浸在悲痛之中。
暗淡的月光下，一行人從馮弇的殮帳中走出來，步履沉重，緘默無語，靴子踩在石礫上的“沙沙”聲響，不時打破夜晚的寧靜。
李三娘低頭垂手，走在最前麵，她眼眶浮腫，雙眼通紅，長長的睫毛還沾著晶瑩的淚珠，臉頰上顴骨突出，下頜瘦削，月光投來，臉龐煞白如紙。
“殿下，”跟在身後的女將秦蕊兒小跑幾步上來，將手中的大氅披到李三娘的肩上，說道，“夜深了，天涼，您得……得節哀保重啊……”
話未說完，兩顆豆大的淚珠又從雙頰倏然滑落，秦蕊兒連忙側過臉去，抬手悄悄抹掉。
馬三寶見狀，快步上前，把妻子拉到旁邊，喉頭一哽，說道：“殿下，您……您不要過於哀傷啊！馬革裹屍，戰死沙場，本就是我們軍人的榮譽，馮弇兄弟儘管走得早了些，但是得償所願，他……他可以含笑九泉了……”
馬三寶雖然語調平緩，想極力安慰女軍帥，可不知怎地，心頭一熱，鼻子一酸，還是忍不住哽咽起來。
李三娘停下腳步，抬起頭來，對著夜空長歎一聲。
野風拂來，寒意濃濃，吹得大氅上的貂毛起起伏伏，有如深秋的蒿草一般，惶惶不定；不遠處，戰馬幾聲嘶鳴，回蕩在寂寥的曠野中。
李三娘轉過臉來，問道：“今天是什麼日子了？”
“今天是十月初八，殿下，”秦蕊兒答道。
“十月初八……”李三娘若有所思地自言自語道，“馮弇跟隨我，有十個年頭了吧？”
“嗯，”秦蕊兒點點頭，“殿下，您……”
“十年了，”不待秦蕊兒說完，李三娘自顧自地說道，“十年了，終南山出來的軍將們，有多少為國捐軀了？申宥，周孝謨，高羽成……”
“殿下……”秦蕊兒哽咽難語。
“他們的音容笑貌，常在我的腦海中浮現，”李三娘深深地吸了一口氣，“我有時在想，他們如果不追隨我，或許今天仍健在人世……老天爺為何如此不公，非要選擇我來領軍征戰？”
說到這裡，李三娘再次仰頭，對著明暗不定的夜空，慘然一笑：“原本，燕居府邸的悠遊日子，才是我的宿願啊！可如今……老天爺卻偏要讓我一個女兒家來帶兵征戰，稍有不慎，便有千百人殞命沙場，便有如馮弇一樣的兄弟……兄弟……”
說到這裡，馮弇的遺容浮現眼前，身中劇毒的慘狀令人不忍直視，李三娘頓覺心如刀絞，她緊繃嘴唇，眨動雙眼，努力自控，讓滿眶的淚水儘量不滴落下來。
眾人見狀，無不傷感，紛紛低頭抹淚。
片刻，申珂紅著眼睛走上前來，輕聲說道：“殿下，人死不可複生，哀痛則傷心呐，您可得多加保重啊！北征的數萬將士都看著您呢，霍公還等著您的好消息呢！”
“是啊，殿下，”丘英起聽聞，吊著一支裹纏繃帶的傷臂，也走上前來，“還有長安城裡，上至陛下，下至百官，也都在看著咱們呢！”
“長安……”李三娘苦笑了一下，側頭朝南邊望去，心中百感交集，思念、期盼、憂慮甚至懊悔……種種情感雜糅心間，如同打番了五味瓶一般，酸甜苦辣鹹翻湧不停。
夜風襲來，簌簌直響，把腳下的細石小礫吹得遍地亂跑，有的滾到駱駝草叢裡，有的滾到岩石縫下，有的滾到軍帳角邊……
李三娘理了理夜風拂亂的鬢發，深吸一口氣，定了定神，對馬三寶吩咐道：“以行軍元帥府的名義，將戰跡詳奏朝廷，追授馮弇金吾衛將軍，贈爵縣公，另外……”
李三娘轉過臉來，瞅著秦蕊兒稍作思量，緩緩說道：“另外，你回延州一趟，代我吊唁駱家，安撫駱鶯兒，讓她節哀順變，好生照顧孩子和駱老主薄，待戰事完畢後，我再親自登門看望他們……”
“殿下，我……我……”李三娘話未說完，秦蕊兒又低頭抹淚，抽泣起來，“戰事吃緊，我軍不利，我……不想離開您啊！”
“難道你要我現在回延州嗎？！”突然間，李三娘心中竄起一股無名火，如同火山噴發一般不可遏止，雙眼一瞪，眉頭倒豎，唬下臉來訓斥道。
馬三寶連忙伸出手去，扯了扯妻子的腕袖，看了她一眼，然後輕輕地擺了擺頭。
見女帥發怒，眾將悚然，站在原地噤若寒蟬，隻申珂上前一步，伸手握住秦蕊兒，嘴唇囁嚅，欲言又止。
“哎……”停頓片刻，李三娘才長長地籲出一口氣來，心平氣和地說道，“蕊兒，三寶同馮弇情如兄弟，你和駱鶯兒好似姐妹，馮弇為國捐軀，正是家人親友關懷倍至的時刻啊，除了你，軍中沒有第二人能代我撫慰他們了！”
“嗯，殿下，我明白，”秦蕊兒淚眼婆娑地點點頭，“我明早就出發……”
“好，”李三娘拍了拍秦蕊兒的護肩，從她身邊走過，來到馮端麵前，說道，“馮將軍，明早你率兩百騎兵回延州，一來護送柩車和秦將軍一行，二來去看望你未曾謀麵的嫂子和侄兒吧，多多寬慰他們。”
“遵命……”馮端喉頭一哽，拱手說道，“殿下宅心仁厚，末將不勝感激，我等自當速去速回，不誤戰事。”
李三娘擺擺手，說道：“你們不必急於返回，紅墩界數戰不利，難以強攻，或當假以時日，另辟蹊徑；到了延州後，把你兄長的後事安頓好，讓他含笑九泉，也了卻我的心願。”