……
醜寅之交，星光如雪，瀚海風起，呼嘯不停。
一陣馬蹄聲從南邊傳來，打破了沉夜的寧靜——唐軍騎兵卷旗潛行，向前突進，星光下，千餘副鎧甲亮光閃動，如同一條若隱若現的遊龍，輝映著滿天的繁星，鬥折蛇行在廣袤的戈壁灘裡。
隊伍中，何潘仁與郝齊平一前一後，策馬疾馳，黑色的披風迎風擺動，鮮紅的盔纓上下起伏，兩人不時抬頭，眺望星空，查看天色，盤算著剩下的路程。
半個時辰後，一騎斥候從北邊奔回，來到兩人身邊，提鞭拱手道：“二位將軍，朔方城在十五裡之外，一路上，未見梁軍！”
“好，”何潘仁眨眨藍眼晴，拉韁駐馬，對趕上前來的郝齊平說道，“咱們一夜狂奔，人馬都有些疲憊了，到了朔方城下，說不定馬上就有戰鬥，要不讓大夥兒歇口氣，進點水食？”
郝齊平沒有立即回答，隻雙手倚鞍，抬起頭來，眺望天際——夜色沉厚，繁星璀璨，如同數不清的寶石，鑲嵌在碩大無比的黑毯上，偶爾一顆流星劃過夜幕，轉眼間，長長的亮尾便消失得無影無蹤。
郝齊平收回目光，點點頭，對何潘仁說道：“咱們從紅墩界出來，比先前預料的時間要早，我看呐，可以休整一會兒，但也隻能是一刻鐘的功夫，畢竟，兵貴神速，此行就是要送給梁師都一個‘驚喜’！”
“好，”何潘仁一抬馬鞭，隨即對傳令兵說道，“全軍就地休整一刻鐘，飲水進食，整理軍械，然後一鼓作氣殺到朔方城下！”
看著傳令兵篤篤而去的背影，兩人也踩蹬下馬，席地而坐，拿起水囊，“咕嘟咕嘟”地猛喝了幾口，然後掰開芝麻餅大嚼起來。
“郝老弟，說實說，我是真沒想到啊，”何潘仁鼓著腮幫子，邊吃邊說道，“霍公會派咱們哥兒倆奔襲朔方，我還以為，自黑沙河爭論之後，他早就放棄了這個打算呢！”
郝齊平咽下乾糧，笑了笑，說道：“這個嘛，其實也不難猜到。”
“哦？怎麼說。”
“你想啊，咱們在黑沙河時，誰都知道梁師都還有兩萬多人馬可供調遣，而紅墩界一戰下來，他又損失了十之五六，那個老賊已是甕中之鱉了！”
“嗯，老賊已無回旋餘地，隻能龜縮起來。”
“更為關鍵的是”，郝齊平舉起囊袋，喝了一口水，“他本來指望有稽胡人的幫助，苦心經營的紅墩界可以長時間阻擋我軍，額，至少可以對付到明年春天吧！可幾番搏戰後，公主殿下巧施計策，讓他們內訌起來，咱們迅速拿下了故壘，這一下子好了，打亂了梁師都的部署，他的如意算盤徹底落空了，我估計啊，是走是守，他現在龜縮在朔方城裡，應該像熱鍋上的螞蟻一樣了！”
何潘仁點點頭，捋著頜下紅須，歎道：“希望天遂人願，讓咱們圍住老賊，畢其功於一役！”
“說到戰功啊，”郝齊平接過話來，“此番奔襲朔方城，醞釀已久，不說有十成的把握，也八九不離十啊，咱倆兒立下戰功不是奢望，隻可惜……”
“隻可惜三人動議，卻隻能兩人領功——哎，樂紆兄弟本是倡導奔襲的將領之一，怎奈壘下大戰，身受重傷，至今未愈，真是叫人遺憾呀！”
“不錯，”郝齊平伸出手來，摸了摸插在腰間的那柄折扇，說道，“咱倆兒若能立功，對樂紆兄弟便是莫大的安慰；若能取下梁師都的項上人頭，便可以告慰北征以來，折戟沙場的馮弇及眾多兄弟了……”
夜風呼呼，卷地而去，石礫晃動，沙沙作響，像是聽懂了二人的對話，在頻頻地點頭，更像是九泉之下的將士，引頸企望，期待著凱旋的音訊。
“走！”何潘仁站起身來，目光沉沉，麵龐肅然，把韁繩緊緊地握在手中，對郝齊平說道，“事不宜遲，讓咱們殺到朔方城下，給兄弟們報仇去！”