曙色淡淡，星光慘然，風拂瀚海，故城如磐。
朔方城頭，“梁”字旗幡搖擺不停，守城的軍士三三兩兩地蜷縮在堞牆下麵，不時伸出頭來，向下張望；城內，燭光撲朔，若有若無，隻此起彼伏的雞鳴聲，預示著黎明即將到來。
城北的一處青磚大宅，百畝有餘，飛簷翹角，鬥拱柱立，身披銳甲的衛士佩刀持戟，挺立其中，護衛著梁師都的起居。
其實，這三五日以來，梁師都睡得並不踏實——紅墩界的陷落令他心煩意亂，苦心經營的防線已經洞穿，朔方城何去何從，頗費思量。
輾轉反側，難以入眠，昨夜同樣難熬，縱有小妾侍寢，也無法排解心中憂悶，雞鳴三遍方才勉強入睡。
夢中，光怪陸離連綿不斷，金戈鐵馬撲麵而來，一會兒是在遼水邊大戰，血流成河，隋煬帝暴怒不已，破口大罵，自己戰戰兢兢；一會兒是在朔方城築壇登臨，百官伏拜，自己洋洋得意；一會兒又是在草原上馳騁，處羅大可汗揮手相邀，意氣風發，鞭指長安……
“咚咚，咚咚”，突然，一陣急促的敲門聲響起，如同戰場上傳來隆隆的鼓聲，瞬間，梁師都便被驚醒了。
“天殺的，你們還讓不讓我睡了！”梁師都怒不可遏，一把推開侍寢的小妾，在床榻上向屋外怒吼起來。
“梁王，不好了，城下……城下……”門外，傳來侍衛官驚恐的聲音。
“城下怎麼了？你進來說話！”
隨著“吱嘎”一聲，侍衛官推門入內，站在床榻的帳外，躬身垂立，小心翼翼地稟道：“梁王，城下發現……發現唐軍！”
“唐軍？他媽的，你們是不是看花眼了？他們是從天上掉下來的嗎？”
“梁王，真是唐軍啊！土黃色的旗幟十分顯眼，陣前還打出’何’字、’郝’字模樣兒的主將軍旗。”
“嗯？他們有多少人馬？”聽到此處，梁師都已睡意全無，從床榻上匆匆起身，一邊伸手穿衣，讓小妾替自己扣上布鈕，一邊急切地問道。
“大概有三、四千人馬。”
“是步卒嗎？有沒有帶來攻城器具？”
“回梁王，都是騎兵，未見攻城器具。”
“都是騎兵？”梁師都大惑不解，眉頭一皺，揮揮手，讓小妾退了下去。
“隻有騎兵，沒有步卒……”梁師都站在床榻前嘟噥著，像是自言自語，又像是在追問屬下，不待對方回答，再次問道，“他們集結在何處？”
“北門城下。”
“北門？”梁師都稍稍遲疑，繼而咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，深陷窩裡的一雙鷹眼閃動起來，“這是柴紹的先鋒部隊啊，哼！想斷我的退路……”
侍從官不知如何作答，隻站在原地，搓著雙手，喃喃道：“他們來得也太快了，咱們城外的候騎居然沒發現……”