“在非凡世界，不要讓自己的血液落到敵人手裡是常識吧？”
黑炎燃起的同時，道格拉斯好似被人在腹部重重擊打了一拳，猛地彎下腰去。劇烈的疼痛在腹腔炸開，好像有更多的火焰在體內燃燒，他身體劇烈地顫抖著，不斷咳出仿佛被什麼汙染了似的黑色血液。
但，或許是經曆過一次可能來自邪神的囈語，麵對這種程度的疼痛道格拉斯還能勉強保有意識，他喉頭滾動著努力咽下滿嘴鐵鏽腥味，竭力說道：“那麼、教會不會輕易接納野生非凡者，應該也是常識吧……”
他略微抬了抬頭，對科爾蒂娜露出一個因為疼痛而分外扭曲的笑容：“咳、呃……要不要猜猜看教會在用什麼手段看管我？你和我呆在一起的時間越久，越容易被教會注意到……”
灼燒般的痛苦略有緩和，道格拉斯痛得滿身冷汗，好不容易得到喘息的機會，立刻專注地試圖說服科爾蒂娜：“比起賠率不明的賭博，還是明碼實價的交易更合算不是嗎……？你隻要給我任務和報酬，我就會去做……有血液做媒介，你隻需要用簡單的儀式魔法就能取走我的性命，咳，這就是我的誠意。”
科爾蒂娜沒有說話，似乎正在斟酌。泰倫則危險地眯起眼睛，抬起左輪抵在了道格拉斯額頭，問道：“教會的監視手段是什麼？”
“一個特殊的儀式，”道格拉斯沒有完全揭開自己底牌的意思，比較模糊地解釋道，“雖然有了軍情九處的任務做為遮掩，現在教會沒有時刻觀察我的動向，但我要通過儀式來聯絡主教求助還是做得到的……”
他故意把話說到一半，掩飾著緊張仔細觀察科爾蒂娜的態度。應該，應該沒有問題？道格拉斯不是很確定地想著。對麵牽製他的手段並不少，像是科爾蒂娜剛剛展示過的血液詛咒，或是泰倫的官方身份，以及兩個人明顯高於自己的序列，都能讓他們輕鬆解決掉一個序列九。就算科爾蒂娜不和他見麵，也能依靠泰倫做中間人控製他。
而提出序列八魔藥配方的交易看似價格高了些，但道格拉斯也沒指望對方真的給，隻是給自己立一個有所圖謀的人設反而更能取得對麵的信任：正常人怎麼會白給人打工當臥底，這可是高危工種，要點好處不過分。
隻不過科爾蒂娜表情無波無瀾，並不擅長揣測他人情緒的道格拉斯一顆心簡直懸在了嗓子眼。
暴露教會監視也是有必要的，不然我就一點主動權都沒有……道格拉斯勉強自己露出了一個友善的笑容，繼續忽悠道：“給我配方，這樣隻要你們不直接對教會出手，我都不會管，反正你們也有我的把柄，我們可以各取所需。”
幾秒鐘的等待仿佛比一個世紀還要漫長。終於，黑炎熄滅，女性原本有些陰沉的麵孔又重新變得柔和：“……序列八魔藥配方的兩樣主材料名稱，外加一百鎊，事成後給你。”
“……成交！”第二隻靴子落地的輕響在這一刻比任何樂章都美妙，道格拉斯用力地咬了下舌尖控製住自己的表情。價碼什麼的無所謂，重點是暫時苟住了！
感受到捆綁住四肢的無形絲線鬆垮散落，道格拉斯終於直起身子，揉了揉手腕被勒出的血痕，理直氣壯地向泰倫伸出手：“槍還我，不然教會那邊沒法交代。”
後者麵露不快地把槍重重拍在他手上。與此同時，科爾蒂娜的身形仿佛融化在空氣中一般逐漸變淡，直到完全消失，看得道格拉斯既驚訝又興奮，猜測著這是隱身還是傳送。
對方在這幾分鐘內暴露的非凡能力不少，他回去對一對資料應該能知道對麵是哪個途徑的序列幾，這樣更方便做針對性的布置。邊計劃著，道格拉斯邊瞄了一眼身邊莫名氣壓很低的泰倫，有些摸不著頭腦：挨揍的不是我嗎，這貨在生什麼氣啊？
呃，難不成他暗戀科爾蒂娜，結果今天突然被告知我和科爾蒂娜過去有不清不楚的關係……救命，我怎麼會攤上這種八點檔播出的狗血劇情！為了不被看起來很能打的泰倫再揍一頓，道格拉斯理智地繞開這個話題，假裝公事公辦地問：“現在該做什麼？”
冷淡的軍情九處情報員推了推金框眼鏡，語氣雖然有些僵硬，好在不像要揍人的樣子：“你對自己和溫克爾的身上的特殊有什麼認知？”
“唯一的共同點是在差不多的時間段有過命懸一線的經曆，”道格拉斯很是敷衍地把已知情報複述一遍，並試圖把對方往溝裡帶，“不知道是那個時間段有神秘學上的意義，還是生死之間的經曆比較特殊。那些惡魔家族的邪教徒也不知道具體信息嗎？”
泰倫搖了搖頭，惡魔家族的邪教徒僅僅是依據模糊神諭列出暗殺名單，顯然常人也無法揣測邪神的心理。但他們自然有彆的方法引蛇出洞。
“根據我們的情報，‘魔女’曾與惡魔家族合作，獵殺溫克爾.艾因霍恩，但他們的行動失敗了。”他意有所指地給出暗示，“並且在行動過程中，他們無意間泄漏了一部分情報，也就是部分祭品名單上的信息。而你曾經的線人‘夜鷹’正是因為與溫克爾有過合作，才會被‘魔女’報複殺死。我們會聯合教會，暫時不公開惡魔已經被鏟除的消息……”
道格拉斯心領神會地接話道：“所以你們要求我以同係列案件受害者的身份在地下市場尋找溫克爾的行蹤，並且儘可能取信於她？”
他大概能聽明白，“魔女”應該就是科爾蒂娜，這係列案件最終呈現給官方的樣子有一半是科爾蒂娜聯合泰倫故意引導的局麵，似乎就是為了讓溫克爾上鉤。
不過這釣餌下得有夠早……如果科爾蒂娜是因為我這個老熟人接觸到“夜鷹”才臨時起意做了計劃，感覺不太來得及啊？還是說他們本來就打算捏造一個受害者去接觸溫克爾，發現我可以利用則是意外之喜……道格拉斯短暫地思考了一下其中關節，但也沒有太過糾結。
反正現在他和科爾蒂娜已經是狼狽為奸的關係了，重要的是如何把泰倫這個二五仔再策反一次，讓他改邪歸正，兩個人一起乾掉科爾蒂娜，保住官方身份。就算不能同仇敵愾，也必須讓泰倫保持沉默才行。
不知道他在考慮什麼的泰倫則順著他的話繼續安排：“沒錯。同時我們會以官方的勢力施壓……”
兩個二五仔各懷異心地討論了一陣子行動計劃，工作的事也就告一段落了。兩個疑似情敵關係的大男人一起去吃午飯怎麼想怎麼詭異，況且計劃定下來後他們本來就該減少出現在同一場合的頻率，所以泰倫依舊是留個背影走得乾脆利落。
道格拉斯則在東區多轉了兩圈，利用靈擺占卜了一下自己沒有被跟蹤之後才返回豐收教堂，查到了“魔女”途徑的部分資料，熬到晚上確認教會真的沒發現自己的二五仔行為，這才放心回家。
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傍晚七點多鐘正是晚餐時段，他回來的不算晚。女仆愛瑪正在將最後一道奶油燉菜端上桌，托馬斯夫婦已經在桌旁坐定享用一杯餐前酒，上樓時又剛好撞見維瑞蒂換好衣服下來。道格拉斯與小姑娘打了個招呼，邊回想哪件家居服能遮住手腕上的勒痕邊推開房間門，抬眼時卻愣了一下。
為什麼我的房間裡還有一個人……疑惑的念頭隻在腦海裡閃爍了一下便消失不見。道格拉斯就如同往常那樣踏入房間，反手鎖門。而坐在桌前的青年男子黑發微卷，右眼架著一隻單片眼鏡，瘦臉龐，寬額頭，正饒有興趣地打量著他，甚至還抬抬手，笑著打了個招呼：“晚上好，道格拉斯。”