因蒂斯帝國，間海沿岸的福斯港。
伴隨著沉悶悠長的汽笛聲，郵輪綠洲號緩緩駛入港口，停靠在三號船塢。這艘以蒸汽螺旋槳驅動的郵輪還很年輕，下水不到三年，一直兢兢業業地在因蒂斯本土與南大陸往返，流連於諸多風景秀麗、民風樸素的島嶼，滿載過一批又一批的遊客、冒險家、投機分子。
而它所停靠的福斯港則有著更為悠久的曆史，自從羅塞爾大帝執政時期，福斯港就送走了無數艘前往蘇尼亞海、狂暴海的探險船隻；同時作為距因蒂斯首都特裡爾最近的港口，它也承擔著極大的貿易與軍事功能，福斯市也因此獲得了長久的繁榮。
隨著郵輪的停靠，碼頭上的水手熟練地配合船員架好舷梯，等待旅客們魚貫而下。
由於在歸程途中遭遇了一場暴雨，綠洲號抵達福斯港的時間遲了整整兩小時。雖然作為賠償，船長免費請所有旅客享用了一頓豐盛的晚餐，但這不能完全撫平旅客們焦急的心情。
要知道，福斯港每天吞吐著大量的遊客，那些距離港口較近的、相對實惠的旅店不會等待遲到的客人，而是秉持著先到先得的原則。這兩個小時的晚點很可能讓許多遊客今夜無處留宿，除非他們肯多花一筆錢乘坐馬車到城裡另尋住處，否則就很有可能需要在票務公司的大廳度過並不舒適的一晚。
因此旅客們下船的動作不免有些忙亂，大人嚷嚷，小孩吵鬨，碼頭上人頭攢動，一時間熱鬨非凡。
一名拎著黑色皮箱的高大男子擠開人群，謝絕了介紹旅館和皮肉交易的水手們，率先離開了碼頭，快步走向等待拉客的出租馬車。
距離他最近的車夫立刻扶正頭頂氈帽，拍了拍衣角灰塵，滿臉笑容地迎上去：“先生，長途旅行辛苦了，來坐趟車休息一下？我駕車駕了十二年，絕對平穩、安全！您預備去哪裡？”
說話的同時，車夫借著碼頭的煤氣燈光打量了一下這位客人。男子體型勻稱，一頭褐發剃得很短，裸露在外的皮膚呈現出一種風吹日曬的麥色，但五官是典型的北大陸模樣，高鼻深目。結合男子體麵的穿著，車夫猜測他或許是從南大陸歸來的生意人，笑容更殷勤了些，並伸手示意對方可以將行李交給自己。
男子看出他的意圖，握著皮箱的手往後縮了縮，拒絕了車夫的好意，沉著地說：“帶我去白薔薇旅館。”
“沒問題，先生。這邊來，請小心腳下。”
車夫扶著這位紳士踏入車廂，心情頗好地坐到了前排，抖動韁繩喚起打盹的馬兒，在馬蹄鐵磕碰築路石的咚咚噠噠聲中拐上進城區的道路。
乾淨整潔的車廂內，韋托納.希德將手提箱放置在對麵座椅上，一直緊繃的神情終於放鬆了些許。
“這就是因蒂斯，是羅塞爾，不，黃濤前輩統治過的國家……”他向後靠在軟包座椅上，側頭通過車窗向外看去。雖然天色已晚，但碼頭附近的旅店、酒吧、部分餐廳與雜貨店仍在營業，三四層高的建築擠擠挨挨在一塊，不少窗口亮著暖黃色的燈光，還能聽到水手與船員們在街上閒逛時呼朋喚友的喊聲。
這裡是世界的一角，與其他地方並沒有什麼不同。
希德，或者說舊日遺民張文恒看了一會兒後，有些自嘲地低語道：“嗯，要求穿越者前輩把這裡建設成現代化大都市也太為難人了……”
不過，由於羅塞爾的豐功偉績，因蒂斯仍然是他最想親身遊曆的國家。
身為“要素黎明”的船員，希德身負1200鎊賞金，也算是海盜中有名有姓的那類。為了從蘇尼亞海深處的“要素黎明”總部來到因蒂斯而不被海上冒險家們和海軍狩獵，他花了將近一個月時間在各個島嶼和船隻之間輾轉，總算於今日抵達因蒂斯本土。
隻可惜這趟不是單純的旅遊，而是身負一位神靈的任務……希德抬手揉了揉額角，開始思索接下來的計劃。
首先是抵達因蒂斯首都，特裡爾……作為人口數以百萬記的大都市，其中非凡者與地下聚會的數量也將空前龐大。除此之外，托因蒂斯民風開放和羅塞爾在文學、新聞行業以及機械設備研發領域的卓越貢獻，特裡爾也是一座名副其實的文化之都，有著多如繁星的報社與出版社，出版物種類多，流通快，傳播廣。
在羅塞爾執政時期，就有這麼一則缺德笑話，在因蒂斯，消息能快到什麼程度？快到斧頭還沒落在前任國王索倫的脖子上，國境最北的布列塔尼城人民已經聽到那位暴君腦袋落地的聲音了。
這樣的條件，當然比消息滯後的茫茫大海更方便希德尋找那些與自己來自同樣地方的“穿越者”。
想到這裡，他瞄了一眼黑色手提箱。這裡麵裝著“要素黎明”首領、羅塞爾長女貝爾納黛提供的部分羅塞爾日記與創意手稿的原本。
“咳，對不住了前輩，反正除了老鄉也沒人看得懂……”希德回想起這位前輩日記裡豐富多彩的關於床上運動的描寫，在好笑之餘又心虛地收回了視線。大家都是男人，對某些事情有所期待是正常的，但玩兒得那麼花屬實是前輩天賦異稟。
而且誰能想到我要在你的親閨女麵前口譯你那長篇累牘的情史……黃濤老哥害人不淺……
這部分從未在市麵上流傳過的日記和手稿，會被希德以各種各樣的渠道捐給機械教會和紀念館，以促成一場規模盛大的羅塞爾紀念展。到時候，他會聯係報社，在頭條新聞中放上一張巨大的清晰的圖片，一張寫著英語字母的圖片。
至於報紙會取什麼“震驚！距離破譯羅塞爾文僅差一步”還是“走近曆史，帶你探尋執政官的宮廷秘聞”的虛假宣傳標題，就不關希德什麼事兒了，他唯一的目的就是讓那張圖片儘可能地廣泛流傳。
全世界“穿越者”聯合起來！他暗自樂了一聲，閉上眼睛開始休息。
在離開“要素黎明”之前他剛剛在貝爾納黛的幫助下晉升為序列6的“卷軸教授”。這條途徑總是在躲避“隱匿賢者”的知識灌輸，即便有貝爾納黛提供的庇佑，希德也不敢放縱自身。在路途輾轉中他沒有機會“扮演”，隻能依靠日複一日的冥想來平定活躍的靈性。
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