第四十一章
刑部侍郎周炎為人圓滑, 他在刑部當差的時候，向來對李天奇這個尚書唯命是從。
按說上司有命, 周炎理應站出來幫他才是。
可瞧這眼下的情形……周炎實在是不想張這個口。
不過，周炎又不能完全對李天奇的眼色視而不見。不然等回去之後, 李天奇該在刑部給他穿小鞋了。
想到這裡, 周炎隻能斟酌著措辭，硬著頭皮說道：“啟稟皇上, 微臣以為，李尚書所言也有幾分道理。這個規矩已經實行了這麼多年，現在突然間做出改變，隻怕會讓整個大齊都變得動蕩不安啊。”
裴清殊有幾分好笑地說道：“哦？你說說看，怎麼個動蕩不安法？”
不知道為什麼, 儘管裴清殊的表情鎮定又平和, 可周炎隻是用餘光瞄了他一眼, 就感受到了一股巨大的壓力。
但他站都站出來了，隻能咬著牙繼續說下去：“眾所周知，大齊的臣民分為士、農、工、商這四個等級, 官紳的地位是最高的。可一旦官紳失去了他們固有的權力，那麼現有的階層劃分就會被打破。到時候官不官，民不民，可不是會使得全國上下動蕩不安嗎？”
不得不說, 周炎的口才還算不錯, 許多人都有些被他這種冠冕堂皇的理由給說服了。
但裴清殊改革之心已定, 他是絕對不會被周炎的三言兩語繞進去的。
裴清殊不想自降身份, 和一個侍郎當眾辯駁，便看向一旁的陳起。
按說陳起的品級是四品，並不能站到這麼靠前的位置上。不過裴清殊為了議政時方便，給予了內閣閣臣一定的特權，準許他們在上大朝會的時候統一站在自己右手邊的位置。
陳起見了裴清殊的眼色，立馬會意。他微一頷首，不假思索地站出來說道：“周大人此言差矣。士、農、工、商是職能區分不假，但這並不意味著官員就是要比百姓高出一等。我想各位大人入朝為官，都是為了效忠朝廷，造福於百姓，而不是把自己的利益放在首位，為了減免那些田稅，才寒窗苦讀數十載的吧？”
陳起此言一出，許多官員都跟著點起了頭。
確實，不管為官多年之後，他們是否已經變得現實，是否變得把自己的利益放在首位，可在當年苦讀聖賢書的時候，他們當中大多數人的初心都是報效國家，讓老百姓過上好日子的。
陳起了的話，引發了許多人的思考。
在眾人沉默的時候，裴清殊緩緩開口說道：“陳愛卿所言，正是朕想說的。水能載舟，亦能覆舟。無論是官，還是朕這個皇帝，都必須將百姓的利益放在心中，而不是把一己之私放在首位。”
他頓了一下，看向臉色一陣紅一陣白的李天奇：“李尚書，你隻看到太-祖皇帝定下了給官紳減免田稅的規矩，可你是不是忘了，太-祖皇帝同樣定下了官員微薄的俸祿製度。同樣都是老祖宗傳下來的規矩，當初朕給官員們提俸的時候，你怎麼不提出反對意見？還是說，對你有利的新政就可以實行，凡是對你不利的，就堅決不可以實行呢？”
“這……”李天奇好像被人掐住了脖子似的，一個反駁的字都說不出來，“微臣絕不是這個意思！”
裴清殊收回視線，目光緩慢卻堅定地轉向其他人：“當年大齊剛剛建國的時候，人口稀少，荒地極多，可如今的情況已經截然不同了。現在戶部正在進行全國人口調查，最後的結果還沒有正式出來，但預計這個數字不會低於五千萬。而在建國之初，大齊隻有一千多萬的人口。由此諸位愛卿應當能看出來，從前官紳免稅的土地額度，早已經不適應大齊如今的國情了。”
“況且，”裴清殊突然話鋒一轉，“按照過去的俸祿製度，你們中的大部分人，連全家人的溫飽都隻能勉強解決。你們是哪裡來的銀子，能夠購置那麼多土地的呢？”
聽到裴清殊這麼說，許多大臣都是後背一涼。
裴清殊登基以來，光是才過去幾個月的雍定元年，他就已經懲處了大大小小數十名貪官汙吏。
可見這位新帝對於貪腐問題非常看重，他是不會像過去的太上皇那樣好糊弄的。
嚴格說起來，如果他們不貪汙的話，那些免稅的土地額度，他們根本就用不上……
這件事情說到底，是大臣們不占理的。
裴清殊的目光在大殿中掃了一圈之後，才緩和了語氣說道：“當然，朕知道你們當中的許多人都會把族人的土地掛靠在自己名下。於理，這是以權謀私的行為，應當重罰。但於情，朕能夠理解你們為家人考慮的心情。所以朕不僅不予追究，還讓人估算出了一個合理的免稅額度留給你們。對於一個正常的家族來說，已經完全足夠了。”
朝臣們的心隨著裴清殊的話忽上忽下的，一點都不踏實。
誰都不知道這位年輕的少年天子，接下來又要說些什麼對他們來說性命攸關的事情。
“不過，你們要是想為了謀取利益，將不相乾之人的土地掛靠在自己名下免稅的話，這就有些貪得無厭了。”裴清殊神色肅穆地看向刑部尚書李天奇：“李尚書，你會這麼做嗎？”
李天奇嚇得一哆嗦：“不、不會。”
“那就好。”裴清殊這才終於露出一絲笑意，“周侍郎，說了這麼多，你還覺得朕不應該降低免稅額度嗎？”