“這個病最重要的，是個‘養’字，切不可隨意奔波勞累。最忌諱的，是思慮過重。唉！”老太醫歎了一口氣，捋了捋頜下所剩不多的幾縷胡須，“老朽沒估摸錯的話，三個月前，令堂應該開始出現，頭暈眼花，自汗盜汗，手腳寒冷的症狀，纏綿至今，直到臥病不起的！”
聽聞此言，鐘澄猛然抬頭，重新抓住老太醫的手，心急如焚地說“您猜得沒錯！果然是神醫！裴太醫，我娘可還有救？”說著，竟然撲嗵一聲朝他跪下。
老太醫忙要扶起他，鐘澄說什麼也不肯起身，哭求道“懇請老太醫，看在娘一生孤苦的份上，當是可憐可憐我們母子倆！救救我娘……”說到後麵，竟泣不成聲！
“大人，令堂患虛勞之症已有數十年，到如今，已成油儘燈枯之勢。”老太醫俯身湊近他的耳邊，壓低聲音對他說，“用老朽開的藥施救，最多隻能幫著多撐三天！”
鐘澄聞言心中一沉，兩行熱淚不由自主地奪眶而出。
“大人，有什麼話，乘著現在人還清醒著，趕緊交待吧！記住，不能讓病人情緒，再過度激動了！”老太醫說著，不禁地搖了搖頭，低身扶起他。轉個身來對病榻上的鐘母說，“老夫人好生歇著，老朽這就出去開些方子。”說完，示意一旁他帶來的藥童過來，在童子的攙扶下，顫顫悠悠地踱了出去。
第二章 囑托
窗外的風勢好像小了一些，像隻山狼嗚咽著，在院子裡巡遊，亂竄。屋內的燭台上火苗，被不時竄進來的風，吹得東倒西歪，帶得屋內的人影，也跟著左右搖晃。
床上的鐘母，瞅著抽噎不止的鐘澄，顫抖著抓過兒子的衣袖，一字一頓地說道“澄兒，娘，這次……怕真的不行了……娘不能陪…陪著你走……下去了，要去……地底下見…見你爹了…好在，你沒有讓……爹娘失望，中了頭甲，光耀了……咱鐘家的門楣，娘……也有臉麵……去見你爹了。你也算成家立業了，要照顧好…自個兒的…身體……”
因精力不濟，她停下來歇息了好一會兒，接著囑咐道“娘也能放…放心走了！彆，忘了……你爹的教導……做一個對得起……朝廷百姓的好官，不……不要給祖，祖宗和你……你爹臉上抹黑……”
鐘澄握著母親的手，哽噎道“娘，咱們不說這些，您安心養病，會好起來的！有神醫在，會好起來的！”
鐘母閉了閉眼，隨後睜開，微顫著說“咱們鐘家最對……對不住的，就是倩……倩娘，等……等我走後，把倩娘的牌位一起……請進……祖廟吧！妙……妙兒也該，該記入宗譜了……你官越當……越大，轉眼……就要封妻蔭子了……該早點對兒媳婦講清楚了……”
話未說完，突然掙紮了一下，氣息有些順不過來。鐘澄見狀，趕緊用右手，輕拍著她的後背，又在胸口幫著她撫順氣息，鐘母這才緩過氣來。
讓老人靠在自己身上，鐘澄對母親疊聲寬慰道“知道了，知道了！娘，咱們歇會兒，歇會兒，不著急，不著急！等喝完藥後，咱再說……有的是時間說……”