待議論聲漸漸小下去後，老族長正色對堂下眾人說道“前幾年澄哥兒一舉中得鼎甲，也算為咱們鐘氏一族，光宗耀祖了。老夫曾遣人邀他回鄉祭祖，他一直以公務繁忙予以推拖，想是對當年的事，心中還有芥蒂。”
“他不願回來就隨他去吧！這些年來，沒他們五房拖累，咱們的日子，也不照樣過得好好的！”坐在右首第三位子上的鐘溶，一臉不屑地接過話頭道。
“溶兒休得胡言，你是無所謂！族中還有不少，等著走科舉路子的晚輩呢！哪天你濟弟上京考試，下場前要認個師，連熟門熟路的引薦人都沒有，到時就知道厲害了！”坐在鐘溶旁邊的他親叔叔——四房的鐘正行厲聲喝道。
“七弟可不能這麼說，咱們鐘家之所以能興盛百年，還不是倚仗族中，有子弟立朝出仕。五品以上京官中，就沒斷過咱們姓鐘的。地方官僚們，才多少給些薄麵。自澄弟高中探花後，雖然他人沒回來，山陽縣令王大人，就沒少往咱們鐘府跑過！”長房嫡長孫三爺鐘溯糾正他。
“此次他們一家回來，正好是個台階。澄哥兒以後怕是會有大作為！不說提挈晚輩幫襯同族，就是乘此機會，讓他點撥一下，要走文舉的族中子弟，也是好的！望各房配合，約束家眷，教導好各自的子弟，與五房一支和睦相處，切不可再生事端！”老族長諄諄告誡。
“正德侄兒，你把前些年，分自五房的田莊和鋪子，整理一下，交給盧總管。老夫吩咐過他，另勻些田產補給你！”鐘氏大家長隨後對七房的侄子交待道。
隻見鐘正德神色一變，唯唯稱諾，又有些欲言又止。老族長見了，起身走到他身邊，拍了拍他的肩頭，沉聲歎了口氣，然後帶著一幫人出門離開了。
兩天後，一眾掛著白幔的馬車、行李輜重和黑漆靈柩就停在鐘家祖宅門前。
妙如被人抱下車時，就看見，鐘府門前有一行穿戴整齊的人迎了上來，看似等候多時了。
雙方短暫的寒暄敘舊後，妙如一家人就被迎進鐘家祖宅的內院裡。
爹爹的探花名頭還蠻能唬人的，竟然能得到此種待遇！
妙如在心中暗歎。
眼前是一座南方典型的大家族的老宅。宅子門前流淌著一條淺溪，溪邊衰敗的枯草，在初冬的寒風中瑟瑟發抖。斑駁的灰青色大門上，布滿了被歲月光陰磨去光澤的銅釘，泛出一道道暗綠色的鏽跡。讓人一看就知道此門的曆史不短。