跨入院門內，經過前廳，接著就是一條長長的甬道。待轉到族中議事的忠信堂後，族中長輩們就把鐘澄留了下來敘話。過了一個較大的中庭，在穿堂東邊的角門處，妙如及妹妹們跟著楊氏一同上了幾頂軟轎，被早候在那裡的幾個粗壯婆子，抬往了內院。估摸著又過了一盞茶的功夫，才停下來。
轎簾被掀開，呈現在眼前的，是一個古樸幽靜的院落。繞過影壁，隻見庭院正中間，佇立著一棵蒼勁的老槐樹，看樹身就知道，有些年頭了。亭亭如華蓋的樹冠，幾乎占住了大半個院子。這是一座兩進兩層的院落，中間是廳堂，左右兩邊是廂房，旁邊還有耳旁，後麵是仆人住的後罩房。廂房上麵還有一層閣樓。典型的南方民宅的格局，處處透著精致和古樸的氣息，看得出之前有人特意修繕過。
“九奶奶，您也累一天，請先行歇著。等奴婢先跟大太太回稟過，再來聽候吩咐。”一直在前麵張羅引路的婆子盧元瑞家的，俯身向楊氏行禮，“這周昌家的就留在此處了，她熟悉內院各處的物什，叫九奶奶好使喚！”說著，就把一個身著藍布夾襖的青年仆婦推上前來。
隻見那周昌家的俯首一禮“給九奶奶請安！奴婢周昌家的，原先在大房裡當差，被三奶奶特意派來供九奶奶差遣。”然後，轉身對又楊氏身邊的崔媽媽，也行了個禮，“內院的各處，但凡有不熟悉的，不周全的地方，請媽媽儘管吩咐奴婢來辦，千萬彆客氣！”
楊氏和崔媽媽對視一眼，見這周昌家的言談舉止大方利落，心中擔憂也就放下了。盧元瑞家的和五房的主仆又客套了幾句，才匆匆回去。
五房的仆婦們在崔媽媽的安排下忙開了。分房的分房，放置行李的放置行李，清洗的清洗，
布置的布置。待將房間各處安排妥當，正堂裡設上靈堂，掛上白幔，已是下午的申末時分。隨後，又接待了前來探望的長房女眷。在盧元瑞家的引領下，鐘大太太帶著兒媳鐘三奶奶，來到槐香院看望五房一家，在鐘母陳氏的靈堂上完香後，就打道回去了。
五房一家由於有孝在身，此次返鄉歸家，來得十分低調。唯一的男丁鐘澄，也在與族中長輩，商榷了母親的安葬事宜後，早早地回到了槐香院。
第七章 偶遇
十一月的某個黃道吉日，將鐘老太太安葬在鐘氏的祖墳墓地後，鐘澄又請清虛觀的道士們做了三天的道場，以慰母親的在天之靈。
在回祖宅的路上，撩開馬車的窗簾，回望著漸行漸遠的墓碑，妙如的心情肅穆而低落。
“彆了，祖母！我會好好保護自己的，也會認真地活下去的！決不給您老人家丟臉！”在心裡默默念道，她的思緒，跟著墓前那白色孝幡一道，隨風飄來蕩去。想起祖母一年多的照顧，她就忍不住潸然淚下，還沒來得及回報，以後就再也沒機會報答她老人家了。
“姑娘，老太太生前一心記掛著您的安危，千萬彆哭壞了身子。姑娘這樣，老人家她走得也不安心！還是養好身子，以後把日子過好了，再嫁個好人家，才不辜負老太太一番疼惜和安排。”跟在車裡的秦媽媽在一旁輕聲勸慰道。