“天色不早啦, 使臣趕快回屋歇息, 無事莫要出來走動, 再丟了什麼東西就不好了, 有什麼需要就讓禁衛告訴朕，跪安吧。”皇上不鹹不淡地說。
使臣拖著疲憊的身軀回到了住處, 前後二十多個禁衛跟隨，儀仗僅次於皇上皇後, 皇上真是給足了麵子, 使臣默默把皇上的祖宗十八代謝了個遍。
使臣坐在一無所有的屋內, 皇上連茶杯茶碗都沒給準備，怕他摔杯用殘片抹脖自儘, 這個屋子乾淨得堪比嬰兒房，連見棱見角的家具都抬走了。
使臣無事可做, 隻能坐著發呆——被二十多個侍衛圍觀著發呆。
大約過了一盞茶的功夫，終於有人來訪。
是禦前副總管鶴英, 鶴英屏退了所有禁衛, 和使臣關起門來密談。
使臣一臉嚴峻, 這個副總管的麵相慈祥如菩薩一般, 他是乾什麼來的？難道又是皇上的陰謀？皇上又要整我了？
“副總管大人……有何貴乾？”使臣的聲音甚至微微顫抖。
鶴英笑了笑：“有些話，陛下托老奴轉達給你。”
使臣一聽是皇上傳話, 更是如臨大敵，故作鎮定：“什麼話？”
反正肯定不是什麼好話, 狗嘴裡還有象牙不成？
“你聯合姬旗謀反的計劃, 應該已經失敗了。”鶴英臉不紅心不跳, 隻是平淡地敘述這個事實。
“？！”使臣仿佛吃了一顆大石頭，登時被噎得說不出話來，他下意識地裝傻道：“什麼？姬旗？我不認識這個人，謀反可是大罪，你休要汙蔑我！”
鶴英眨了眨眼，仿佛沒聽見一樣，繼續說道：“斷頭龍硯已失，鴆毒也沒有拿到手，前來接應的人一個也沒見到…照這樣發展下去，你會被平平安安地護送回擎國，但此次任務失敗，擎王會如何處罰你呢？”
“血口噴人，無中生有！”使臣的麵色刷地白了，他的大腦一片空白，嗡嗡作響，這些計劃……究竟是怎麼泄露出去的？
“你會被處死，”鶴英望著使臣的眼睛，語氣無比認真：“因為你本該在這次計劃中犧牲，但你卻沒有，反而活著回到了擎國，擎王難保不會懷疑你存有異心啊，除掉你是最安全的選擇。”
“……胡言亂語，不知所雲。”使臣決定做個有骨氣的死鴨子，就是嘴硬，死也不吐口。
但是他的眼神暴露了他的內心，他怕了，他覺得鶴英說的是對的，如果他沒有完成任務，就這麼兩手空空回到擎國，八成是活不下來了。
令他驚訝的是，雖然他完全不接鶴英的話茬，鶴英仍然可以麵不改色地把對話進行下去：“你並不想死吧？你還很年輕，有大好的前程，對嗎？”
使臣咽了咽口水，沉默不語，但眼神已經有些動搖。
他會來執行這個任務，完全是擎國國君的指派，他根本不願意來送死。
“陛下的意思是，他可以暗中派人去擎國把你的家眷接過來，然後再賜你官職，俸祿、待遇一定比現在更好，如此，你便可高枕無憂了。”
使臣內心掙紮了許久，還是沒有抵住這個誘惑，他咬咬牙問：“什麼條件？”
“很簡單，”鶴英命人拿來紙筆：“你用指頭蘸著茶水，把參與這次計劃的所有相關之人的名字寫在上麵，老奴交給陛下，若名單屬實，陛下定會信守承諾。”他又從懷中摸出皇上的契書：“這是陛下親手所寫，上麵有寶印花押，以此為證。”
使臣拿起契書看了好幾遍，終於長歎一口氣：“若陛下不負我，我便歸順了也罷。”
“明智的選擇。”鶴英笑了。
*
舒星彌和太子已經在宅子裡住了幾日，不方便出門下館子吃飯，舒星彌是窮苦出身，從小帶弟弟妹妹，自然也會做些簡單飯菜。
太子先前十指不沾陽春水，但他認為既然是兩個人吃飯，便要兩個人一起做飯、一起刷鍋才算公平，就讓舒星彌教他。
舒星彌教太子做餺飥，其實就是麵片湯，是最簡單的飯食之一。
“先和麵，一邊和麵一邊燒水，等水燒開了，把麵團挼成小小的薄片，放到鍋裡煮，再把雞蛋、蔥花、香油、醬油、醋之類的放進去，就這麼簡單。”
“的確，那先和麵吧，你去燒水，我待會兒就把麵和好了。”太子雖然從來沒有做過飯，但卻對自己有種謎一般的自信。
“我和麵……”舒星彌轉念一想，太子從來沒燒過水，萬一把他燙著了怎麼辦？有點危險，還是讓他和麵吧，比燒水安全點：“不，還是你和麵吧。”
太子先往盆裡舀了一瓢水，然後興致勃勃地拎出了麵袋子，往盆裡倒了些麵。
唰啦……白麵如雪般傾入盆中，由於麵粉太輕，風一吹，粉屑便沾在太子衣服上。
“咳咳……”太子連忙彆過臉，被麵粉嗆到了。
舒星彌嚇得趕緊攥住太子手腕：“多了多了，咱們吃不了這麼多麵。”
“倒回去吧。”太子端起盆子，剛想倒，舒星彌按下他的手：“你……往裡麵加過水了沒？”