同年底，劉協離開了益州，諸葛亮對於都江堰的修建也基本完工，也跟隨著一同離開，剩下的事情，便全都交給了劉循去做。
這一次，劉協沒有走山路，而是一路沿著長江，順水而下，打算從荊州北上返回洛陽。
江水悠悠，一艘艘大船在江麵上平穩地行駛著，向著江陵的方向進發。
劉協和諸葛亮並肩站在最前頭的一艘船頭，微風拂過，衣袂飄飄。
劉協望著遠處的青山綠水，感慨地說道：“孔明啊，這一路風景如畫，真乃江山多嬌。”
諸葛亮微微頷首，臉上洋溢著興奮的神情：“陛下，如此美景，也正映襯著大漢如今的繁榮之象。”
劉協轉頭看向諸葛亮，微笑著說：“現在隻是剛剛平定了割據的諸侯，距離社稷繁榮還有很長的一段路要走。”
劉協非常的清醒，諸葛亮淡淡的笑了笑，“陛下聖明，乃是天下之福。臣本以為漢室安定了，會少很多事情可做，如今跟在陛下身邊，才深知還有諸多要事等著我們去完成。”
劉協目光堅定，語氣豪邁：“是啊，的確有很多事情要做，要讓社稷永固，百姓安居樂業，比如興修水利、發展貿易、整頓官吏不僅僅是當務之急，也需要用心一直堅持的做下去。”
諸葛亮眼中閃爍著光芒：“陛下所言極是。興修水利，可保農田豐收，百姓衣食無憂；發展貿易，能使各地物資流通，繁榮經濟。而整頓官吏，更是重中之重，唯有清正廉潔之官，方能為民造福。”
劉協沉思片刻，又道：“世家之事，雖然棘手。但為了大漢的長治久安，必須加以整頓，不可讓其成為社稷發展的阻礙，有你輔佐朕，朕很有信心。”
諸葛亮動容道：“陛下信任，臣萬死不辭！”
過了一會，劉協望向西北的方向，憧憬地說：“朕還有一個大的心願，那就是重啟絲綢之路，讓大漢的旗幟一路向西飄揚！”
諸葛亮激昂地說道：“陛下，西域之地，自古就是我大漢的疆土，必須收回，若能打通西域，大漢的版圖將進一步擴大，商賈貿易的交流亦將更加頻繁，也能開創一個前所未有的盛世。”
劉協笑了，笑的很開心，他很慶幸，自己還很年輕，隻用了十年，不僅從曹操給他製定的牢籠中掙脫了出來，還平定了天下，這樣他就可以騰出更多的精力和時間，用來發展民生，開疆擴土，重現昔日武帝的盛世王朝。
諸葛亮鄭重道：“陛下放心，臣必鞠躬儘瘁，與陛下共同努力，直至大業告成。”
劉協哈哈大笑：“好！朕與孔明攜手共進，定能讓大漢迎來輝煌盛世。”
此時，江風漸大，吹動著兩人的衣袍，然而兩人心中的興奮和火熱，卻未曾消減。
皇帝劉協在諸葛亮的陪同下，乘船抵達了南郡。劉協命令隊伍停了下來。
他輕裝簡從，決定進城去實地看一看。
諸葛亮不由得笑了，“陛下，恐怕真正吸引您的不是南郡，而是南郡的太守，魯肅！魯子敬！”
劉協笑而不語，他們踏入了南郡的城門。放眼望去，街道寬敞而整潔，青石板路在陽光的照耀下泛著溫潤的光澤。
街邊的店鋪鱗次櫛比，幌子飄揚，吆喝聲此起彼伏。貨郎挑著擔子，兜售著琳琅滿目的小玩意兒，引得孩童們圍在一旁，眼中滿是渴望。
往來的行人絡繹不絕，有衣著華貴的富商，有行色匆匆的販夫走卒，也有悠然自得的文人雅士。大家各司其職，秩序井然。
街邊的小吃攤散發著誘人的香氣，熱氣騰騰的包子、香氣四溢的烤肉，讓人垂涎欲滴。
茶肆裡，人們三五成群，或高談闊論，或靜心品茶，好不愜意。
整個南郡城呈現出一片繁華熱鬨又井然有序的景象，讓人仿佛置身於盛世之中。
諸葛亮頻頻點頭，“魯肅大才也，想不到這麼短的時間，就把南郡治理的這麼好。”
聽諸葛亮的語氣，既有讚賞，又有幾分可惜，畢竟，魯肅的才能，如果隻做一地太守，確實委屈了一些。
不多時，他們來到了太守府，魯肅早已得知皇帝駕臨，急忙率領一眾官員在府門外跪地迎接。
“臣魯肅，恭迎陛下聖駕！”魯肅的聲音洪亮而恭敬。
劉協微微抬手，說道：“子敬請起，朕此番前來，是順道路過，你做的很好，南郡比之前可熱鬨了不少啊。足見子敬做事很用心。”
魯肅謙虛的搖了搖頭，“臣不敢居功。”隨即引著劉協與諸葛亮進入府內。
大堂之上，劉協端坐主位，魯肅則站在一旁，開始彙報南郡的各項事務。
劉協聽完後，再次表示肯定，“子敬，朕一路走來，所見所聞，皆讓朕感到欣慰。這南郡能有如此景象，你功不可沒。”
魯肅連忙躬身道：“陛下過獎，此乃臣分內之事。”
雖然魯肅很恭敬，但眉宇間也有一絲憂慮，諸葛亮察言觀色，很快他便猜到了。
當天夜裡，劉協便留在了南郡，夜裡用過飯，諸葛亮單獨來見劉協。
話題便提到了孫權，“陛下，恐怕魯肅已經知曉了孫權現在的處境，看的出來，他麵帶憂色，很替孫權擔心啊。”
劉協看了諸葛亮一眼，“怎麼？莫非你要替孫權求情，不忍心看他在島上受苦？”
諸葛亮急忙搖頭，“陛下誤會了，臣以為，既然魯肅和孫權都在為陛下做事，不如把關係緩和一下，讓魯肅去交趾，接替士燮的子嗣。魯肅有能力，又心係孫權，他去了交趾，不僅利於夷州和交趾的建設，對他，對孫權，也都是有好處的。”
劉協陷入了沉默，他在認真的考慮這件事。
諸葛亮又勸道：“孫權之前割據一方，和朝廷作對，陛下並沒有誅他宗族，已經格外開恩了，再說孫權現在已經沒有能力和膽量和朝廷為敵了，陛下完全不用擔心他會再次反叛。”