“沈七是十三歲淨身入宮的，前幾年的表現並不突出，三年後才調入司禮監當差，並傳聞與一名宮女結成對食。”
說到這的時候，越瑤頗為擔憂地看向蕭長寧，“此事你可知情？”
此時正值隆冬，天氣陰沉，寒風凜冽，枯枝橫斜的瓦楞間仿佛凝著一層霜，慢慢的，這層霜也洇進了蕭長寧的眼底。她似是吸著了冷風，忽的嗆咳了一聲，手無意識地揉著鼻尖，說：“現在知道了……越姐姐，你繼續說。”
越瑤唇瓣輕啟，本來還想勸長寧看開些，勿要陷得太深，但蕭長寧自小聰穎，不過是揣著明白裝糊塗罷了。勸說的話到了嘴邊，又被越瑤咽回腹中。
旁人的故事，她插不了手。
“沈七在司禮監做了不到一年，侍奉先帝出城秋狩，也不知在那裡犯了什麼事，回來後便被掌印太監罰以鞭刑，貶去了殿下的洗碧宮。”
“此事我已知曉，越姐姐能查出他當年究竟發生了何事麼？”
“當年的掌印太監早死了，已無從查證。不過，據說從秋狩回來，沈七的性格就大變樣了，仿佛換了個人似的，變得神秘莫測。”
越瑤蹙起細眉，顯然也對此事百思不得其解，“他以前為人低調，去東廠後卻如魚得水，在前提督的教導下武學造詣精進奇快，並改名為‘沈玹’，不到兩年就成為了東廠支柱，從各處籠絡了以林歡、方無鏡為代表的番子頭目，又過了兩年，前提督病逝，沈玹接管東廠，越發張狂乖戾，東廠在他手裡達到了前所未有的頂峰。”
“那，那個對食的宮女呢？”蕭長寧忽的打斷越瑤的思緒，小聲地問。
“沈玹去了東廠後，身邊便再沒有女人了，那個宮女不知所蹤，約莫是斷了往來。畢竟沈玹心懷野心，坐到了那樣的高度，自然不屑於一個宮女的垂青了。”
蕭長寧在心底鬆了一口氣，心道：還好，不管他曾經如何，至少現在身邊隻有她一人了……
然而，這詭異的安慰隻冒出了個苗頭，又被她狠狠掐滅。她在心裡扇了自己一個耳光，罵道：蕭長寧，你在胡思亂想些什麼？沈玹若真有過對食，那便是他始亂終棄，你能保證將來的自己不會重蹈覆轍，如那宮女一般被他遺棄？
“對了，殿下，還有一事臣一定要告訴你。”越瑤性格耿直，並未看出長寧心中的糾結，隻拉住她的手，湊在她耳邊小聲道，“下個月年底太廟祭祖，殿下可知道？”
“往年慣例，自然知道。”
“到了祭祖那日，錦衣衛開道，東廠護送，兩大陣營針鋒相對……臣希望殿下稱病在家，莫要去現場。”
“為何？”
隻是短暫的一瞬，她腦中靈光乍現，瞳仁微微一縮，道：“祭祖是太後和錦衣衛設下圈套，為的是對付東廠？”
越瑤道：“具體內情如何，臣並不是很清楚。長寧，你知道我的北鎮撫司一向中立，從不參與黨派之爭，霍大人的行動布防乃是至高機密，我無法窺知。”
蕭長寧點點頭，心臟鼓動，總覺得有什麼地方不太對。
片刻，她眸色一動，問道：“既然是機密，越姐姐從何得知風聲？”
越瑤抱臂倚在牆角，凝重道：“方才太後召見，突然要將我派去開封府緝查，並特意囑托我，無論京師有何動靜都不許擅離職守。話說到這個份上，我便是再傻也該猜到了。”
“不對。”蕭長寧忽然出聲。
越瑤疑惑：“哪裡不對？”
“太後知道你同本宮關係親密，又怎會當著你的麵放出風聲？難道就不怕我參與其中，使她功敗垂成？”蕭長寧將微冷的指尖攏入綴了細絨兔毛的袖中，呼出一口冷氣，“她明知如此而為之，隻有一個目的：是借你的嘴來試探本宮呢。”
越瑤仍是不懂，眨巴著鳳眼問：“試探什麼？”
“試探本宮會不會向沈玹通風報信，亦是試探我是站在太後一黨，還是閹人一黨。”蕭長寧垂著眼，望著小路上的水窪，似笑非笑道，“若本宮給沈玹報了信，她約莫也就動了殺心，會將本宮連同東廠一並鏟除。”