子時已過, 月光西斜, 照亮了滿地折損的兵刃，鮮血在夜色中凝成深沉的暗紫色。
東華門前，經過大半夜的休整, 錦衣衛殘兵和東廠番子隔著護城河遙遙對峙, 俱是準備殊死一搏。
也不知是誰一聲令下，錦衣衛和東廠同時朝對麵撲去。
東廠的番子都是百裡挑一的狠角兒，加之天生身體殘缺，不能像普通人那般行歡作樂，便將畢生精力都轉移到了對武學的癡迷上來。故而錦衣衛的人馬雖然是東廠數倍，但多的是徒有其表的花架子, 很快便處於下風。
而東廠這邊，則是由方無鏡和林歡打頭陣。方無鏡和他的部眾擅長暗器, 所到之處皆如暴雨梨花盛開, 暗箭一炸, 便是成群的錦衣衛哀嚎著倒下；而林歡緩緩將一顆酥糖塞入嘴中, 隨即握刀緊隨其後，給僥幸從暗器箭雨中存活下來的錦衣衛補上一刀，如割麥茬般砍倒一片；蔣射的弓-弩手占領東華門高低, 以箭清掃方無鏡和林歡二人背後的殘兵，箭無虛發, 百發百中, 好讓自己的同伴能安心衝鋒……
麵對配合默契、殺人如麻的東廠番子, 錦衣衛們的理智早已被恐懼吞噬, 節節敗退，甚至有不少人試圖逃跑。
霍騭陰沉著臉，一刀斬殺幾名帶頭逃跑的部眾，喝道：“誰敢再退，殺無赦！”
錦衣衛懾於殺威，隻好硬著頭皮上。
待到林歡和方無鏡等人殺入敵陣，一直在後方觀戰的沈玹麵沉如水，緩緩握緊了刀柄。接著，他一拍馬臀，策馬狂奔而來，所到之處皆是一路血花綻開，殺出的血路無人敢填補！
沈玹如入無人之境，一路殺到霍騭麵前，將兩名指揮使同知先後斬下馬，錦衣衛一時群龍無首，大亂。
兩名指揮使同知落馬，霍騭等同於失去了左臂右膀，眼中的憤恨幾乎要化為岩漿噴出。
他握緊繡春刀，低吼一聲，策馬迎向沈玹。沈玹亦抬刀，拍馬而來！
兩人皆是廠衛中神祗般的存在，此番正麵交鋒，刀刃錚鳴，撞出火花四濺。天空中雲翳低垂，壓在京城上空，天地黯然，狂風如刃，兩人如野獸般快速過招，連刀光都化作了肉眼無法辨認的殘影！
數十招過後，兩人迅速分開，各自勒馬回身，隔著十步遠的距離冷冷對峙。
沈玹和霍騭都擅長用刀，於馬背上不好發揮。兩人的眼中都仿佛蘊藏著濃濃的風暴，對視片刻，他們不約而同地翻身下馬，直接於地麵決戰。
沈玹解了被鮮血浸透的披風，披風在夜色中劃過一道漆黑的弧度，飄然被風吹落在地，蓋住滿地的斑駁的血跡，接著沈玹抬刀挽了個花，一前一後叉開腿躬身而立，淩厲的眼眸緊緊鎖住對方。霍騭亦是抬臂曲肘，將繡春刀刀刃從小臂的衣袖上慢慢拭過，霎時間，雪白的刀刃在月光下折射出淒寒的冷光。
霍騭率先發難，猛衝過來，抬刀斬向沈玹。沈玹側身躲過，橫刀擋住霍騭的第二擊，隨即曲肘，狠狠撞向霍騭胸口。
霍騭被擊得連退三步站穩，半邊身子沒了力道，握著刀的手顫巍巍發抖。他不動聲色地低頭一看，先帝禦賜的繡春刀刀刃上已出現了細小的豁口，刀身顫動，發出不堪重負的嗡嗡聲，仿佛隨即會崩裂成碎片。
而沈玹長身而立，身軀在黑暗中定格成一道剪影，唯有一雙眼睛銳利如初，仿佛他天生是為殺戮而生，永不知疲倦。
霍騭知道，南鎮撫司覆滅了，越瑤的北鎮撫司又置身事外，即便自己再纏鬥下去，今日也必成敗局。
他最後再深深地凝望了一眼慈寧宮的方向，那裡燈火如豆，說不出是安詳還是死寂。他的眼裡有內疚和痛楚，還有一絲說不清道不明的悲哀……今日事敗，他必須保存實力，方能卷土重來，協助他的愛人完成大業！
良久，霍騭咬了咬後槽牙，退後一步，隨即翻身上馬，大喝道：“撤！”
錦衣衛如蒙大赦，一窩蜂隨著霍騭四處逃散，隻留下滿地兵戈和屍首。
“放信號，追！”
寅時的更聲隱隱傳來，沈玹翻身上馬，目光緊緊盯著慈寧宮的方向，沉聲命令：“林歡和蔣射率領分隊隨本督入宮救駕，其餘人等一律追擊霍騭，無論死活，務必將他帶回東廠！”
砰——
紅色的信號升騰，在空中炸開一朵刺目的煙火。
而此時，宮中又是另一番風雲暗湧。
“太後娘娘尚且安然無恙，長寧怎敢先娘娘死去？”蕭長寧褪去了一貫的柔弱，那雙總是閃著淚光的眸子裡此時一派堅定，拔高音調道，“太後將刀劍對著皇上和皇後，是想要謀反嗎？”
“謀反的是你們！”梁太後厲聲道，“哀家隻是奉先帝遺命，清君側！”
越瑤策馬向前，抬手示意手下錦衣衛包圍作亂的侍衛，朗聲道：“太後娘娘這空口亂扣謀反之罪的本事，還真是讓卑職大開眼界。大家有目共睹，您這刀劍指向陛下，難道陛下也是謀反之人嗎？”
“陛下是被東廠同夥挾持。”太後向前一步，用塗有丹蔻的尖利指甲指向越瑤，色厲內荏地質問，“越瑤，先帝看在越家滿門忠烈的份上，對你恩寵有加，怎麼連你也要謀反嗎？”
“太後既知越家滿門忠烈，就應該明白，任誰謀反都不可能是越家。卑職心係陛下，自然會站在對的這一方。”越瑤拔出繡春刀，以刀指向太後，嘲弄一笑道，“你一個隻會玩弄權術的深宮婦人，有何資格指責我呢？”
蕭桓翻身下馬，拉住梁幼容冰冷的手，將她護在自己並不寬闊的身軀後，挺身道：“誰謀反，誰忠心，朕心裡明白。太後，你已辜負了父皇托孤垂簾的囑托，利欲熏心而鑄下大錯，收手吧。”
“皇帝，哀家一手把你教養大，連你也要和哀家作對了？”梁太後自顧自點了點頭，以手指天喝道，“來人，給哀家拿下……”
梁太後令還未下完，卻忽見寒光閃過，接著，一柄鋒利的匕首抵上了她的脖頸。
這一幕實在是太戲劇化了，所有人茫然半晌才反應過來發生了什麼。大家不由地望向刀挾太後那人，人群中爆發出一陣窸窣的議論聲。
局勢反轉，蕭長寧驚愕地望向太後身邊的宮女，完全沒想到在關鍵時刻製住太後的，竟然是太後身邊最親密之人！
匕首緊緊貼著脆弱的肌膚，梁太後亦是怔愣了一瞬，小心翼翼地轉過視線，望向挾持自己的那名宮女。她的眼睛倏地瞪大，不可置信地驚怒道：“你……你竟然敢背叛我！”
大宮女玉蔻將匕首抵在太後的頸側，挾持她前進幾步。太後的親衛們這才如夢方醒，也顧不得皇帝和皇後了，紛紛調轉長戟，將兵器對準了玉蔻，玉蔻不卑不亢，眼神清冷，喝道：“誰也不要動！放下手裡的武器，所有人退後！”
侍衛們你看看我我看看你，不敢輕舉妄動。太後額角已滲出了冷汗，僵直著脖子顫聲道：“來人，殺了這賤婢！”
“太後還是不要說話的好。”玉蔻將匕首輕輕一劃，太後立即低叫一聲，脖子上劃出了一道淺淺的血痕。
玉蔻顯然動了真格，侍衛們投鼠忌器。他們遲疑了片刻，紛紛丟了刀戟，舉手退向一旁，放棄了抵抗。