蕭長寧想了想，眯著眼睛道：“那本宮自罰一杯。”
有點意思，看來今夜非得是情到濃處，酒到酣處，不醉不罷休了。
沈玹了然一笑，做了個‘請’的手勢。
“你能完全取代沈七入宮而不被發現，定然是你們的相貌年紀十分相似，故而本宮猜測，他應該是你的親兄弟。”蕭長寧蹙了蹙眉，篤定道，“而且，很有可能是雙生子。”
說罷，她略微自信地抬起眼來，充滿期待地等待沈玹的裁決。
然而，沈玹卻微微搖首，道：“殿下隻猜對了一半。”
滿腔自信被泄了個乾淨，蕭長寧訝然道：“隻對了一半？”
“沈七的確是本督的兄弟。他比我小三個月，卻並非雙生。”提及沈七往事，沈玹眼中劃過一抹暗色，語氣也不由地低沉了些，道：“殿下猜得不對，該罰一杯。”
蕭長寧略有不甘，舉杯道：“本宮好歹答對了一半，算是平手，你我應各罰一杯才對。”
沈玹倒也不辯駁，舉杯與她對碰一聲，隨即同時仰首飲下。
沈玹一口悶，蕭長寧被辣得皺眉，吐著舌頭分好幾次才將酒水飲下，頓時一股熱烈從胃中湧向四肢百骸，渾身暖洋洋的，抵擋了夜風的寒意。
蕭長寧舔了舔唇上的酒漬，繼而猜測道：“沈七死在了太後手中，你和玉蔻都如此費心地為他報仇，想必他一定是個極好的人，才值得你們為他如此付出。”
“殿下又錯了。”沈玹的視線落在她泛著水光的唇上，眸色深了深，暗啞道，“沈七是個很傻的人，又傻又命苦，連一刻的好日子也不曾擁有過。”
那想必是一段沉重的往事，因為蕭長寧從沈玹眼中看到了少有的憐惜。
這樣糊塗死去的沈七，不該成為她用來賭酒的籌碼。如此想著，蕭長寧又給自己斟滿一杯，小口飲儘，方體貼地說：“本宮不猜了。沈玹，你將他的故事說給我聽罷，聽完後，本宮再自罰一杯。”
沈玹最心動的，就是蕭長寧不經意間流露出來的善解人意與適時的服輸。他眼中的陰霾消散了些許，自斟自飲了一杯，一隻手搭在酒壇上，銀鐵護腕在月光下閃著通透的寒光。
他問：“殿下可聽說過人鴨？”
人鴨？
“略有耳聞。”燈籠的光線朦朧，蕭長寧低聲道，“傳聞若是有人犯了死罪，罪人家中有權有勢的，便會買一個人鴨替自己送死，大約和替死鬼相似。隻不過人鴨都是自願的，大多是家中貧寒不得不以命換命。”
“不錯。”沈玹將酒盞倒扣在桌山，拇指摩挲著杯沿，良久方道，“沈七是家父養在外邊的私生子，也是替我受罪的人鴨。”
“私生子？替你受罪？”
真相就在眼前，隻有一層薄霧覆蓋。蕭長寧驀地緊張起來，聲音發緊道：“能用人鴨替罪的絕非普通人家……沈玹，你的真實身份究竟是誰？”
夜風襲來，燈影微顫，映在沈玹深邃冰冷的眸中，明滅可見。
不知過了多久，沈玹沉聲道：“我與沈七本姓周，家父青州周彥，乃是皇次子靜王的家臣。”
恍如驚雷劈下，一切疑團都迎刃而解。蕭長寧微微瞪大眼，下意識四顧一番，見四周夜色深沉，寂寥無人，她緊張的心才稍稍放鬆，道：“你是……青州周氏的後人？”
沈玹抬首道：“不錯，青州周氏。”
先帝育有三子三女，其中皇長子乃是太後梁氏所出，但約莫是梁太後所造殺孽太多，此子命薄，十四歲那年突發惡疾而亡；皇次子便是惠嬪所生的靜王，是個聰慧仁德的少年，蕭長寧兒時最喜歡的便是這位二皇兄。
後來先帝娶了餘貴妃，便不再踏足其他後宮，子嗣漸漸淡薄，隻生了蕭長寧和蕭桓一女一子。
靜王長到了十七八歲，在青州周氏的暗中支持下，漸漸地成為最有希望繼承大統的皇子。可惜就在快要被立為太子時，他終究沒能鬥得過太後的鐵腕手段。
靜王“意外”身死，連帶著青州周氏一同覆滅……
當初，周氏一族被滿門抄斬，女眷充為官伎，不足十三的男-丁被閹割為奴。
事到如今，一切都明了了：身為低賤私生子的沈七成了嫡子沈玹的替罪羊，代替他閹割進宮，卻在進宮四年後意外身亡，而沈玹又陰差陽錯地成了自己替身的替身……
“不，還是不對。”蕭長寧喃喃道，“一個私生子，怎會和你長得如此相像？這有悖常理。”
這是沈玹最不願觸及的一段記憶。
他沉吟了片刻，擰眉道：“他並非是生來就與我一般無二的。而是被人照著我的模樣整改眉眼，一刀一刀削骨奪肉，硬生生改成我的模樣，替我受了周家覆滅的閹割之刑……”