多年前的夏日，天下著大雨, 馬蹄噠噠, 一名氣質沉穩冷冽的黑衣小少年策馬而過, 奔向了周家大宅的朱門前。
沈玹那時還未改名, 叫周玹, 時年十二歲，剛從武館習武歸來，渾身都被大雨淋了個透濕。
周家大門緊閉，並無人立侍迎接, 氣氛在雷雨天中帶著詭譎的沉悶。沈玹擦了擦臉上濕漉漉的雨水，推開宅邸的大門, 卻見正廳人頭攢動, 人群中間站著一個粗布麻衣的瘦弱孩子。
沈玹放緩了腳步, 手握著細刀, 鬢角發絲滴水，站在廊下遠遠地打量著那陌生的孩子。似是覺察到他的視線, 那孩子倏地轉過臉來，淩亂蓬鬆的頭發下露出半張與他極為相似的臉，眼裡閃著小鹿般的茫然和驚恐。
沈玹一怔, 不僅是因為這個陌生的小孩與他相貌相似, 更是因為靜王失勢後，周家頹敗, 已經許久不曾有新客拜訪了, 此時莫名多了個與他極為相似的同齡人, 總覺得有些許不詳。
一道驚雷劈過，將半邊陰沉的天空照得煞白。主母周沈氏起身站立，隔斷沈玹的視線，命令道：“玹兒，回房去讀書，這並非你該來的地方。”
母親出身貴族，雖然冷情狠辣，向來不為父親所喜，但一向是極為疼愛沈玹的，從未像今日這般疾言厲色。
沈玹並未違抗她，隻最後看了一眼那個局促狼狽的孩子，便甩了甩腦袋上的雨水，下去沐浴更衣了。
沈玹一走，周家宅子陷入了死一般的沉寂，唯有雨水嘩嘩，聒噪地滴落階前。
“隻有六分相像。”周沈氏冷眼打量著麵前的私生子，漠然道，“還不夠。”
“這已經是老爺所有私……”管家一頓，在周沈氏冰冷的目光中，硬生生把‘私生子’三個字咽回腹中，顫巍巍道，“已經是最像公子的那一個了。且他生母病逝，已是孤苦無依，無人比他更合適。”
“三個月後，便是生死之戰。我與夫君為靜王之大業殉身，倒不算什麼，就是不能連累玹兒。”周沈氏伸手捏住沈七清瘦的下巴，虛著眼打量他半晌，方擰眉嫌惡道，“既然是人鴨，便要做得像一些。好在還有些時日，請孫大夫來，將他的眉眼改一改罷。”
那孩子顯然並不清楚‘人鴨’是什麼，隻是局促緊張地站在那兒，瑟瑟發抖。
周沈氏給了那孩子一個名字，按排行來算，名阿七。
阿七在周家住了下來。
沈玹話不多，同他的母親一般冷硬強悍，唯獨親近阿七。或許，血緣的力量就是如此的強大且奇妙。沈玹知道阿七是父親與彆的女人生下的‘野種’，一開始是懷著好奇接近，可漸漸的，這份好奇中又夾雜了太多他說不出的情分。
大概因為阿七雖與沈玹容貌相似，卻是個安靜乖巧的性子罷，每當他用那雙溫和而虔誠的眼睛注視沈玹時，沈玹總能感覺到身為一個長兄的責任。
那三個月內，沈玹總是帶著阿七去騎馬、去狩獵，像所有親兄弟那般從天亮鬨騰到天黑，幾乎形影不離。
每當看著他們宛若雙生子般並肩進出宅邸，周沈氏總會隔著窗欞觀望，冰冷的眸子裡偶爾會閃過一絲掙紮。
周彥站在她身邊，猶豫著開口：“夫人，阿七是無辜的，要不我們……”
僅是一瞬間的柔軟，周沈氏很快恢複了往日的冷情。她轉過冰涼的美目，紅唇彎成一個譏誚的弧度，質問道：“他是無辜的，玹兒難道就不無辜了？你最好弄清楚些，到底誰才是你的嫡子！不管如何，玹兒身體裡淌著一半沈家的血，我決不能讓他被你連累！至於阿七，那是你背叛我生出來的野種，若非他長得與玹兒相似，還能派上點用場，你以為我憑什麼好吃好喝地伺候著他？”
“夫人，你非要如此麼？明明你看著阿七和玹兒相似的臉龐時，眼裡也是有過掙紮和不舍的啊。相處三個月，難道你就沒有一絲一毫把他當兒子看待？”周彥擰起英氣的眉頭，痛苦道，“我們可以將兩個孩子都送走，不管將來成敗與否，都可以保住他們的性命。”
“不可能的。如果我們萬一失敗，錦衣衛不會放過我們唯一的兒子，即便是天涯海角也會將他找出來。所以，必須要有人替玹兒受罪。”周沈氏閉了閉眼，複又睜開，斬釘截鐵道，“你不必再勸！否則我就殺了那野種，這是你欠我的！”
牆角傳來一聲窸窣的響動，似是有人驚詫之下碰倒了角落的盆栽。周沈氏眸色一冷，厲聲喝道：“誰？！”
推門一看，牆角並無人影，唯有一支雉羽箭遺落在階前，正是平日沈玹教阿七射箭的那支。
後院，秋風蕭瑟，梧桐滴雨。
“阿七，你的臉色很難看，是生病了嗎？”十二歲的沈玹身量緊實，眉眼的輪廓稚嫩，但眼神卻有著大人般的沉穩。他收了弓箭，略微擔憂地看著麵色蒼白的弟弟，“我去請孫大夫來。”
一聽到孫大夫的名字，沈七蒼白的臉又白了兩分，腦中又回憶起那冰冷的細刀在臉上遊走的恐懼。
“哥，我沒事，興許是天太熱，悶著了。”阿七眼神躲閃，摳著銀護腕細聲細語道。
沈玹不疑有他，抬手按了按他的腦袋頂，問：“那支射丟的箭找到了嗎？”
“啊……箭？”阿七失神了片刻，方搖了搖頭，咬著蒼白的唇說，“找不到了。”
沈玹以為他是因丟了心愛的箭而傷神，便道：“找不到便罷了，哥哥會送你更好的。”
阿七隻是呆呆地望著他，而後想通了什麼似的，緩緩綻開一抹脆弱的笑來，說：“哥，謝謝你對我這麼好。你是這世上，對我最好的人啦。”