那時候的沈玹還太年少，並不清楚阿七眼裡的決然是什麼，等到他明白一切的時候，已經太晚太晚了。
那弓箭終究沒來得及送出。
“從今往後，你不再是周玹，隨母姓，改為沈玹。”
“馬背上的包裹中有盤纏和一封信，你連夜出發，替為娘將信送去漠北燕回山的劉成將軍手中……快！立刻走！”
沈玹離開的那一夜，阿七並未睡著。他披衣赤足，提著一盞燈站在廊下，隻靜靜地目送著哥哥遠去。
不知為何，已跨上馬背的沈玹又折了回來，摸了摸阿七的腦袋，望著他神似自己的容顏，輕聲道：“彆擔心，阿七，哥哥送封信就回來。”
“……好。”阿七嘴角動了動，似乎在笑，聲音在風中有些顫抖，說：“哥哥可以慢些，不用……那麼著急回來。”
一旁的周沈氏聽到兄弟倆的對話，眼中有了一瞬的掙紮和柔軟。她張了張唇，可喉嚨卻像是被人扼住般，什麼也說不出來，隻能死死地咬住嘴唇，扭頭捂住了眼睛。
……
“母親騙了我。”
漱風樓中，沈玹眸色晦暗，狠狠灌了一碗梅花酒，方道：“我找了許久，可塞北根本沒有什麼劉成將軍，那隻是母親騙我出去避難的借口。”
事實就是如此殘酷，等到沈玹再回到京師時，靜王兵敗，周家已是天翻地覆：所有人都死了，沈七代替哥哥受罪，成了宮中年少的閹奴。
蕭長寧聽得難受，既是為將內疚深埋心底十餘年的沈玹，亦是為了那個身世坎坷的沈七。
她能說些什麼？責備沈玹母親的狠辣無情，還是安慰沈玹逝者將息？
身體裡的暖意已隨著故事真相的揭開而漸漸涼去，唯留滿腔愴然。蕭長寧斟了一杯酒飲下，待到渾身又泛起了暖意，這才斂裾起身，走到沈玹身邊坐下，與他並肩相抵，輕聲道：“那，沈七有怨過你們嗎？”
聞言，沈玹嗤笑一聲，“他傻成那樣，何來怨懟？他入宮後，我安葬了家人，輾轉了一年多才托人用書信聯絡上阿七。阿七在回信中說，其實在事敗抄家的那一夜，母親興許是於心不忍，偷偷給他備了馬匹，讓他逃來漠北尋我……那或許是母親此生唯一一次心軟，可沈七那傻子，卻拒絕了。”
蕭長寧睫毛一顫，語氣染上了幾分心疼，“他是為了不連累你。若是找不到周家獨子，這場風波肯定會牽連到更多的人。”
“的確如此”沈玹眸色深沉，似乎沉入回憶的漩渦中，緩緩道，“或許是愧疚作祟，我一直在想法子救他出宮，直到六年前，先帝出宮狩獵，我得知沈七也是服侍的太監之一。我提前布置好了一切，寫信告訴他，我會混入獵場的瀑布下，等他一起離宮……誰知，那傻子又拒絕了。”
“為何？”蕭長寧疑問，“這可是千載難逢的好機會。”
沈玹灌了一口酒，身上有清冷的梅香，沉聲道：“他說他喜歡上了一個宮女，想留在宮裡陪她。”
蕭長寧側首道：“玉蔻？”
沈玹微微點頭。
蕭長寧道：“即是有了牽掛，那沈七又是因何身亡？”
夜風淒寒，沈玹沉默了一會兒，才繼續開口。
“阿七回信與我，說想讓我見見未來的弟媳，讓我在獵場的瀑布邊等他，入夜後，他會帶著心愛的姑娘來見我一麵。”沈玹握著酒盞的手緊了緊，手背青筋凸起，似是在壓抑什麼，“都說長兄如父，他想讓我給他們證婚，可是那夜，他沒能活著來見我。”
“是因為他與玉蔻私會，被人發現了麼？”
見沈玹搖頭，蕭長寧又道：“難道是你藏身在獵場被人發現，給他招來了災禍？”
沈玹低笑一聲，抬眼望著她道：“在殿下眼中，臣會是如此無能之人？”
也對……
沈玹要是那麼容易被抓，那他就不是沈玹了。
蕭長寧酒意上頭，臉頰發燙，乾脆將昏沉的腦袋擱在沈玹寬闊的肩上，歎道：“沈七究竟在那晚遭遇了什麼呢？”
沈玹的目光慢慢變得淩厲起來，眼神都像是淬著毒的利刃，冷冷說：“他運氣不好，在密林中撞見了太後和霍騭私會。”