沈玹的心一下就軟了下來，仿佛周遭的肅殺之氣都隨著這枝不太美麗的紅梅消散，化作春意融融。
沈玹伸手去接那枝花，極為珍重小心地模樣。蕭長寧卻是目光一動，想起了什麼壞主意似的，折下一朵紅梅彆在他鍍金的烏紗帽簷邊。
沈玹的五官是淩厲且俊美的，眉宇間有常年不散的陰寒之氣，並不柔美。此時紅梅顫顫巍巍地彆在他的鬢角，倒讓他過於鋒利的五官柔和了不少。
沈玹長眉一挑，並不想做這般女子打扮，便伸手想要拿下那朵紅梅，卻被蕭長寧慌忙止住。
“很好看的。”蕭長寧眯著眼睛，紅唇輕啟，極為風雅地低聲耳語，“天人不敢看爾笑，唯恐一念墜紅塵。”
沈玹抬到鬢邊的手頓住了。
他一生惡名無數，有人罵他跗骨之蛆，說他是劊子手，是修羅，可頭一次有人誇他為‘勝似天人’。儘管他並不在乎自己的相貌如何，但蕭長寧喜歡，他仍是開心的，這點開心也順著嘴角攀上了眉梢。
他更用力地環住蕭長寧，碧空如洗，兩人的身軀挨得極近，陽光下的影子幾乎融為一體。
“殿下今日說話，怎的如此好聽？”沈玹彆著那朵紅梅，刻意壓低的嗓音帶著愉悅。
蕭長寧沒什麼底氣地說：“大約是，比昨日更喜歡你了？”
沈玹的瞳仁幽深，說：“你知道撩我的後果的？”
“本宮做什麼又撩你了？”蕭長寧頓覺冤枉，奇怪地看著他，“說句實話也是撩？沈提督，你何時變得這般定力不足了？”
沈玹懶得與她唇槍舌劍地辯駁，索性強勢地吻住了她的唇，如願以償地親到芳澤。
長寧長公主一向是擅長順杆而上的，這張嘴，唯有含住的時候才會老實點。
片刻，蕭長寧紅著臉推開他：“夠了，彆鬨了。”
沈玹意猶未儘地舔舔唇，與她並肩行在空曠無人的官道上，問道：“你去見皇上，說了什麼？”
蕭長寧捂著被吮得嫣紅的唇，含糊道：“你猜本宮說了什麼。”
沈玹隻是笑而不語，眼神落在她身上，如同看沒有秘密的空氣。
蕭長寧哼了聲：“明知故問。”
兩人出宮坐了馬車，在微微搖晃的馬車中做了點見不得人的事，回到東廠門口時，蕭長寧的腿還有些微軟，瞪著罪魁禍首，好一會兒才有力氣下車。
剛進門，吳有福便迎上來道：“廠督，方才洛陽蘇家的長公子托了關係進來，想求您賞臉與他一見。”
沈玹神情冷淡：“洛陽哪個蘇家？”
吳有福笑道：“排不上名號，叫蘇棋，約莫是個有錢的鄉紳子弟，想花錢托您的關係買個入仕為官。”
沈玹擰眉，語氣冷了下來：“這種事，難道還要本督教你怎麼做？”
吳有福立即不笑了，放緩語調道：“屬下自然知道廠督的為人，已經將那蘇家的公子趕走了，隻是那蘇家公子說什麼也要將隨禮留下。說起來，他送的禮與旁人不同，是……”
“扔了，莫要本督說第二遍。”沈玹拉住蕭長寧的手，頭也不回地穿過中庭，“以後再有這般不知死活的玩意送上門，殺了便是。”
吳有福不敢再多言。等到沈玹的背影離去，他才摸了摸後腦勺，為難地自語道：“可是蘇家送的那張二石良弓的確是時間珍品，配金漆雉羽箭，威風凜凜。”
他略一沉思，自作主張地想：丟了實在可惜，不如送給蔣射罷了。
而入了門，蕭長寧似笑非笑地看著沈玹，道：“你們東廠還管賣官鬻爵的活兒？”
沈玹解了蟒袍官帽，隻穿了一身玄青色的窄袖武袍，坐在案幾後嗤道：“東廠如日中天，總有幾個鼠輩想冒死走捷徑。”
總有人相信‘富貴險中求’，想抱東廠大腿的人多得是，倒也正常。蕭長寧並未放在心上，隻同沈玹玩笑了幾句，此時就當揭過。
轉眼到了三月，開了春，京師一片花紅柳綠，春意盎然。
三月初十是越瑤的生辰，蕭長寧記掛她，便搜羅了一套名匠鍛造的胡刀給她。誰知送去錦衣衛北鎮撫司，卻被她手下的劉千戶告知，越瑤一早就歸家去了，並不在府中。
蕭長寧隻得將生辰賀禮托付給劉千戶，自己又返回東廠消遣去了。
而此時的越瑤正抱著一壇酒走在京師城外的官道上，被身後的三個小孩鬨得頭疼。
這三個孩子兩男一女，俱是七八-九歲，乃是她兩位戰死的兄長的遺孤。二嫂難產不幸去世，孩子們便一並交給了大嫂徐氏撫養。
官道兩邊栽滿了梨樹，此時盛春時節，數裡梨白若雪，官道上積攢了一層飄落的梨花，踩上去十分綿軟。這些梨樹全是大嫂一人栽種的，花了整整七年，在官道旁種出一片望不見儘頭的雪白。
一開始，越瑤並不理解大嫂為何要執著於栽種梨樹，直到有一年花開，她與大嫂並肩坐在梨樹下飲酒，微醺的大嫂眼睛濕紅，指著頭頂漫天的純白道：“妹妹你看，這梨雪飄落，像不像我與夫君相守白頭？”
那時越瑤才明白嫂子一直堅持的是什麼：是她渴望與夫君白頭偕老的夙願，是她此生無法實現的執念……
“姑姑，姑姑！”小孩們尾巴似的跟在她身後鬨騰，將她的思緒從遙遠的過去拉回。孩子們像膏藥似的掛在她腿上，眼饞地望著她懷中那壇上好的梨花酒，嚷嚷著，“姑姑，我要喝！”
“我也要喝！”
“臭小子，毛都沒長齊喝什麼喝？”越瑤今日破天荒穿了裙裳，行動不便，隻能拚命甩開這群粘人的小家夥，頭疼道，“若是被兩位哥哥知曉我教唆你們喝酒，非得從地底跳出來擰斷我胳膊不可！”
小孩們仍是眼巴巴地叫著：“姑姑，姑姑，姑姑……”
越瑤挨個給他們腦袋上敲了個手栗子，怒道：“咕咕咕咕，你們屬鴿子的嗎？真是的，連過個生辰也不讓我清淨會兒。”
說罷，她仰頭望著頭頂茂盛粗壯的梨樹枝乾，足尖一點，靈巧地攀上高枝，藏身在那一堆馥鬱芬芳的梨花白中，找了個舒適的角度斜躺著，枕著胳膊喝起酒來。
侄子侄女們在樹底下可憐巴巴地咽了會兒口水，知道饞不到梨花酒了，呆了一會兒便各自散去放紙鳶玩。
四周一下清淨起來。
難得清閒愜意，又有往事下酒，越瑤不知不覺便喝完了整壇，後勁上來，醉的不行，迷迷糊糊就在樹上睡著了。
這一睡從正午睡到午後，直到遠處有馬蹄聲由遠及近，來得急促。
越瑤被擾了清夢，全然忘記自己還在樹梢上躺著，便揉著眼睛不自覺翻了個身……
哐當——
懷中的酒壇墜落，摔碎在那匹烏雲蓋雪的馬蹄前，驚住了打馬而過的過客。
馬是極為高大強壯的軍馬，馬背上的人一襲黑衣，身量挺拔勁瘦，發絲一絲不苟地束著，他勒馬抬頭，英氣淡漠的眼睛緊緊鎖住梨花深處，像是蒙著一層清冷的雪霧，是雙很漂亮的眼睛。
黑衣公子的隨從紛紛按著腰間的刀劍，喝道：“何人在此埋伏？”
然而花叢中並未有人回應，一陣窸窣的抖動過後，梨花簌簌，接著，一條帶著酒香味的身影直直地從花冠中墜下，準確無誤地落在……
那年輕的黑衣公子的懷中。