這日，蕭桓退朝後來洗碧宮看望蕭長寧。
蕭長寧坐在窗邊練字，望著一身繡金龍袍的少年帝王掀開珠簾走進來，不覺笑道：“不經意間，皇上竟然長得這麼高了。”
年前蕭桓還隻與蕭長寧一般高，僅僅是半年過後，竟然要比她高出兩寸來高了，身形更加挺拔俊逸。若是再過兩三年，定是豐神俊朗的美男子。
隻是，這俊逸的小少年眼底有一絲蓋不住的疲倦憂慮，坐在蕭長寧對麵道：“阿姐身子好些了麼？”
“托皇上的福，好多了。”說著，她筆下行楷不停，繼而問道，“皇上呢？”
“朕也挺好。”蕭桓命人呈了一個錦盒上來，打開一看，卻是兩罐小小的石色顏料。蕭桓道，“這兩罐黛藍送給阿姐，用其點染山水，可保畫卷千年不變色。”
蕭長寧筆一頓，抬首瞥過那兩罐珍貴的黛藍，“皇上怎麼知道，本宮正缺這一味石色作畫？”
蕭長寧隻在一個月前與沈玹提及過這種顏料。這種極為珍貴的黛藍色原產於波斯，乃是從青金石中提煉而出，極為珍貴，宮中雖然存過幾兩，但雜質頗多，遠不及蕭桓手裡的這兩罐純粹。
那樣鮮豔乾淨的藍，應是比黃金還珍貴的，且可遇而不可求。
蕭桓顯然被蕭長寧問住了，頓了頓，方笑道：“剛巧有使臣進貢了兩份，放在朕這兒也是浪費了，想起阿姐正巧擅長丹青，便送來此處。”說著，他軟聲央求道，“阿姐請收下罷。”
蕭長寧又看了眼那包裝精美的珍貴顏料，嘴角微不可察地揚起，‘嗯’了一聲道：“放在旁邊罷。”
蕭桓便將那顏料擺在案幾上，又聽見蕭長寧問道：“看皇上氣色不太好，眼底多有疲倦，可是遇到了什麼煩心事？”
自從搬回洗碧宮這幾日，蕭長寧便與沈玹斷了聯係，蔣射又是個不肯開口說話的悶葫蘆，她心裡記掛沈玹，卻不得方法。正巧蕭桓前來，她本想旁擊側敲打聽一番東廠的形勢，誰知蕭桓也是個嘴嚴的，隻道：“一切安穩。”
蕭長寧啪的一聲拍下毛筆，也不練字了，隻望著蕭桓道：“你莫要騙我了，你到底和沈玹說了什麼？”頓了頓，她又補充道，“或者說，你與他交易了什麼？”
“阿姐……”蕭桓有些委屈，弱聲道，“難道在阿姐眼中，朕就是如此不顧親情、攻於算計的人？”
蕭長寧望著他，沒有說話。
蕭桓解釋道：“沈提督假冒太監進宮，又霸占著阿姐不還，致使阿姐有了身孕，剛開始時，朕的確是很生氣的，生氣到恨不得……殺了他。”
蕭長寧倒吸一口氣。
蕭桓忙提高聲音道：“可是朕也知道阿姐很喜歡他。朕已經傷過你一次了，便是再恨沈玹，也不願因他而傷你第二次，況且北狄細作在京師大肆暗殺，試圖瓦解錦衣衛和東廠，正值用人之際，朕不會傻到在此時……”
說到這，蕭桓意識到自己說漏了嘴，聲音戛然而止，有些慌亂地看著蕭長寧。
蕭長寧已根據他的隻言片語推測出了前因後果：或許是因為東廠遭遇了危機，沈玹才決定在此時將她送入洗碧宮休養？
心跳有些快，蕭長寧竭力穩住心緒，對蕭桓道：“運籌帷幄的事也好，決勝千裡的事也罷，本宮不太懂。本宮隻知道，本宮的不能沒有丈夫，孩子也不能沒有父親。”
蕭長寧輕輕覆住蕭桓緊握的拳頭，堅定道：“所以，此番動亂結束後，不管勝算如何，都請你放過沈玹，也放過你自己罷。”
蕭桓張了張嘴，欲言又止。
蕭長寧似乎早料到他想說什麼，打斷他道：“本宮知道你在害怕什麼。近來朝中流言頗盛，有人說東廠提督九千歲，加上長公主千歲，合起來便是萬歲之尊。宮裡隻會有一個萬歲，所以你害怕了，這次動亂，你既希望他活著回來，又不希望他活著回來，對麼？”
蕭桓微微失神，隨即自嘲一笑，握緊的拳頭指節發白，“阿姐，你是這麼想朕的麼？”
蕭長寧隻是微微一笑，放緩聲音道：“皇上現在該知道，被人誤解和懷疑是怎樣一種傷心的體會了罷？”
蕭桓一怔。
蕭長寧望著案幾上的黛藍，輕聲道：“本宮不管史書如何評判，也在乎千歲萬歲，隻想同他廝守百年。”
蕭長寧永遠都是如此，沒有苛刻的言論，也不曾哭喊大罵，但輕飄飄的一句話總能直擊蕭桓的內心，令他無從遁形。他早該知道的，這個姐姐隻是同他一樣表麵柔弱天真了些，其實內心比誰都敏感細膩。
“對不起。”蕭桓垂下頭道，像個做錯事的孩子般小聲道，“這顏料，是沈提督讓朕轉交給你的。他雖然嘴上不說，但朕知道他很想你。”
蕭長寧微微一笑，淡然道：“本宮知道。”
蕭桓張了張嘴，話到嘴邊轉了一圈，又被儘數咽回腹中，隻讓蕭長寧好生養胎，便起身離去。
蕭桓一走，蕭長寧也沒心思練字了，目光總不自在地被案幾上的兩罐顏料吸引。她索性拿起一罐顏料，一手撐著下巴，一手打開蓋子，手指撚了撚黛藍的粉末，仿佛上頭殘留著沈玹的溫度，嘴角蕩開一抹笑來。
“傻子。”指尖的黛藍在陽光下閃著典雅的光澤，她低聲道，“若你親自送過來，本宮會更開心啊。”
蕭長寧發了會呆，直到敲門聲響起，蔣射清澈的嗓音在外頭響起，一個字一個字艱難道：“越、瑤。”
蔣射說話不便，蕭長寧便猜測道：“是越瑤來了嗎？”
門外，蔣射點了點頭，而後又怕她看不見，低低道：“嗯。”
蕭長寧忙將顏料收起，拍了拍指尖的粉末，喜道：“快讓她進來。”
越瑤穿著錦衣衛的官服，長發束入烏紗帽中，披著陽光進門時仍在嘀咕道：“哎，現在來洗碧宮看望殿下，還要被解刀了。”
蕭長寧知道越瑤身份特殊，先帝開了恩，準許她麵聖不必下跪，不必解刀，如今來洗碧宮還要搜去利刃刀劍，心中多半不太快樂。她道：“蔣役長也是奉命行事，看在本宮的麵子上，越姐姐就彆記恨他啦。”
越瑤行了禮，坐在蕭長寧對麵道，“你這個役長相貌堂堂，怎麼就是啞巴呢？”
“他不是啞巴，隻是天生不太會說話。”蕭長寧一把拉住越瑤的手，“你來的正好，我有事問你。”
越瑤大方道：“殿下請問。”
“你們錦衣衛和東廠到底是怎麼回事，沈玹將我放在洗碧宮，已有好幾日不曾露麵了。”蕭長寧問，“可是出了什麼事？”
越瑤笑道：“殿下放心，禍害遺千年，沈提督好得很呢。”
蕭長寧見她說沈玹是‘禍害’，佯怒般擰起眉，在越瑤小臂上輕輕一拍：“又胡說。”
越瑤‘嗷’地一聲，疼得眉毛都皺在一起。蕭長寧平時與她玩笑慣了，猝不及防被她嚇了一跳，忙道：“本宮沒用力！怎麼這麼疼的麼？”
“臣受傷了的。”越瑤解開護腕，露出小臂上的包紮的繃帶，皺眉苦巴巴道，“肩上還有一道口子，否則臣哪有時間休假來見你呀？”
蕭長寧道：“怎麼傷得這麼重？”
“還不是因為那群莫名出現的北狄刺客。”越瑤三言兩語概括了前些日子的遭遇。
話說那日，越瑤與溫陵音便衣跟蹤樂坊的那幾名北狄漢子，順藤摸瓜找出了接應他們的線人，竟是某位尚書家的管家，雙方交戰，北狄細作服毒自儘，線索就此中斷……本以為此事暫時告一段落，誰知當天夜裡，越瑤竟在錦衣衛總府述職時遇刺！若不是溫陵音及時趕到出手，她也許就難逃一劫了。
“後來我們才知道，錦衣衛裡頭有人通敵。”越瑤省略了樂坊中強吻溫指揮使的事，隻撿了些驚心動魄的細節說，又轉而道，“聽說東廠也不消停，被刺殺了好幾名番子呢。”
蕭長寧心裡一驚，案幾上的五指不自覺蜷在一起。
片刻，她稍稍定神，給越瑤泡了杯熱茶，視線不自覺地落在她臂上纏著的繃帶上，笑道：“誰給你包紮的傷口，這個結十分特殊，聽沈玹說好像是軍營中慣用的包紮方式。”
“是麼？”越瑤抬臂看了看傷處，笑道，“溫大人給我包紮的。”
“……”蕭長寧有些高深莫測地望著越瑤，“你覺不覺得溫陵音對你有些怪怪的？”
“有！”越瑤一拍大腿道，“他總是跟蹤監視臣呢！”
越瑤回想過去的幾日，自從樂坊一事過後，溫陵音在她麵前出現的次數便越來越多。她巡查歸來，溫陵音便站在北鎮撫司的門口清冷地喚她：“越撫使。”
她半夜翻牆喝酒回來，溫陵音便站在門口陰惻惻地喚她：“越撫使。”
她遇刺受傷，溫陵音一邊強勢地拉起她的手臂給她上藥包紮，一邊眼神複雜地喚她：“越撫使……”
燭影搖晃，越瑤終於忍不住了，小心翼翼地納悶道：“是不是卑職做錯了什麼啊溫大人？”
溫陵音淡色的唇張了張，而後才垂下清冷的眼睫，給她的繃帶打了個結實的結，低聲道：“沒，就叫叫你。”
越撫使、越撫使……
越瑤索性落荒而逃，到洗碧宮來尋個清淨。
聽完後，蕭長寧笑得肚疼。
越瑤一臉莫名地看著她笑，問道：“殿下笑什麼？”
蕭長寧道：“雙喜臨門，本宮不該笑？”
越瑤端起茶水抿了一口，一頭霧水道：“何為雙喜？”
“一是喜越姐姐終於覓得良人，二是喜……”她將手覆在小腹處，微笑道，“本宮有了身孕，你要做大姨了。”
“噗！”越瑤一口茶水險些噴出，簡直不知該從哪一點開始震驚了。