而前庭，東廠的乾事和役長皆已候在此處。
沈玹走到人群的最前端站立，而後雙手將繈褓中的孩子高高舉起，如同向全世界宣告這嶄新生命的來臨，滿院番子悉數按刀跪拜，極儘臣服。
燈火映在沈玹的眉眼中，宛如萬千星鬥彙聚。他用有力的臂膀托起嬰兒，高聲道：“吾妻長寧，喜誕愛女！”
滿庭番子齊聲高賀：“恭賀廠督、長公主殿下，喜得千金！”
一連歡呼三遍，直到廳中的蕭桓也聽到了動靜，聞聲趕來。
蕭桓審視著沈玹懷中皺巴巴的嬰兒，下意識伸手想要觸碰新生兒的臉頰，然而手還在半空中，嬰兒卻是伸出蓮藕般的小手攥住了他的食指。蕭桓一愣，心中仿佛有一根柔軟的弦被觸動，激動得幾乎要當場落下淚來。
這就是他的外甥女，這就是蕭家的血脈！
“傳朕旨意。”蕭桓微微一笑，當場下令道，“封長寧長公主愛女為一品永樂郡主，從今往後，當與朕的子女平起平坐！”
皇家貴女極少有一出生就受天子冊封的，可見這名小郡主在天子心中的地位，又出生在人才輩出的東廠，有北鎮撫司撫使做大姨，說是眾星捧月也毫不誇張。
然而女兒出生才幾天，蕭長寧倒十分苦惱。
“你說，我們的孩兒究竟是姓沈還是姓周呀？”蕭長寧還惦記著沈玹的本姓，抱著孩子在榻上喂奶，擰著眉道，“要不，隨我姓蕭好了？”
沈玹笑了，伸手將吃飽喝足的孩子抱了過去，又替蕭長寧掩好衣物，說：“姓沈，名字你定。”
蕭長寧不想將孩子交給奶媽喂養，好在自己奶水還算充裕，隻是被孩子吮得發疼，便揉著胸前笑道：“名字我想了十來個，總是不能決定，待會給你看看，我們一同商議。”
想到什麼，她又低笑著說：“其實桓兒賜她的封號就挺好，永樂永樂，永遠安寧快樂。”
沈玹伸指撫了撫女兒帶著奶漬的小嘴，又傾身在蕭長寧唇上一吻：“不急，慢慢來。”
蕭長寧悶笑著迎合他，直到險些將繈褓中熟睡的女兒弄醒才罷休。
蕭長寧重新哄著女兒入睡，這才疲憊地歎道：“生孩子本就艱難了，奶孩子更難。”
“那便不生了，有女兒一個便已足以。”沈玹將孩子放在搖籃中安睡，這才重新回到榻上擁住蕭長寧，在她耳畔低語，“那樣的痛，我舍不得你再受第二次。”
蕭長寧罵他‘傻子’，心裡卻甜蜜無比。
兩人正膩歪著，門外方無鏡的聲音響起，帶著少有的凝重道：“廠督，蘇棋抓到了，可要立即審訊？”
蕭長寧一愣，想了一會兒才想起‘蘇棋’是誰。她問沈玹：“那個以良弓賄賂你的人？”
沈玹點點頭，眉眼中的溫情漸漸退為冷靜。他摩挲著蕭長寧的臉頰，歉意道：“等我一會兒。”
蕭長寧向來不乾預他的公務，便豁達道：“你去吧，我再睡會兒。”
沈玹在她額上一吻，這才沉著臉出了門。
蘇棋果然被關在東廠牢獄之中，沈玹隔著幽暗的鐵柵欄審視他，隻看得見他穿著乾乾淨淨的錦緞綢衣，身形年輕清雋，是個富貴人家的公子模樣。
見到沈玹到來，黑暗深處的蘇棋僵立了許久，這才緩緩挪動步伐，朝沈玹走來。
沈玹擰了擰眉，冷聲質問：“你送本督的那張弓花紋繁複，唯青州周家獨有，你究竟是從何得來？”
方無鏡在一旁威嚇：“說！否則弄死你！”
蘇棋似乎被嚇到了，腳步一頓，許久才繼續邁動步伐，一步一步從陰影中走出。
他每走一步都仿佛有千鈞之重，走得十分艱難，等到黑暗的陰影從他身上一點一點褪去，露出一張年輕秀氣的臉來，沈玹不禁微怔。
那是一張十分陌生的麵容，陌生且溫和，卻滿臉是淚，就那麼睜著一雙濕紅的眼睛，隔著鐵柵欄望著沈玹。
這是一種怎樣複雜的眼神？沈玹形容不出。
他隻知道自己看著蘇棋的眼睛時，胸腔沒由來悶疼，像是揭去血痂，露出了他埋藏在內心深處的傷口，過往的記憶噴湧而出，在他腦中交疊閃現。
良久，蘇棋含著淚綻開一抹笑容，扶著柵欄輕聲道：“哥……”
霎時，沈玹的瞳仁猛然一縮。
……
孩子百日宴那天，剛巧是越瑤和溫陵音成婚的日子，雙喜臨門。不過，那兩人磕磕絆絆許久，總算是修成了正果，蕭長寧也是挺為他們開心的，雖然因為女兒的緣故沒有親自參加婚宴，卻是送去了一份極大的厚禮，以示祝福。
三年後，蕭長寧再次懷孕了。
那時永樂郡主已是滿院子瘋跑的年紀，被東廠四大役長寵壞了，橫行東廠無人敢攔，連林歡叔叔的東西也敢搶著吃。蕭長寧坐在院中，望著女兒跨在吳有福脖子上當馬兒騎，不禁樂了，伸手拉了拉沈玹的袖子，問道：“孩子即將有弟弟或妹妹了，怎麼最不開心的反而是你？”
沈玹回神，無奈道：“並非不開心，隻是舍不得你受苦。你生永樂那會兒，太令人心疼了。”
“這種事一回生二回熟，第二次會容易許多。”蕭長寧說著一些自己都沒底的話，又道，“何況永樂是個女孩兒家，將來不缺寵愛她的人，能學兩招防身的招式便可，你那身本事還是需要個男孩子來繼承。”
她眯著眼笑得甜蜜又幸福：“有你陪著，我不苦，挺好的。”
同年，京師還有兩件大事。
其一，成婚三年的越瑤先蕭長寧一步生下麟兒；其二，宮中兢兢業業批閱國事的少年天子告假一月，特來向蕭長寧辭行。
聽聞蕭桓要出宮遊曆一個月，懷著三個月身孕的蕭長寧好奇道：“怎麼想起要在此時出宮？莫非是臣子們逼你娶妃逼得太緊了？”
十八歲的天子身形挺拔，笑得內斂溫潤：“三年期滿，有些事，必須要去做個了結。”
他一提及三年，蕭長寧便想起那傳言中在山寺修行修行祈福的皇後來了，不由笑道：“也好。”
蕭桓點點頭，朝沈玹道：“朕不在的日子，宮中內外之事，就有勞沈提督和溫指揮使費心了。”
他姿態豁達，言語瀟灑，已不複當初戰戰兢兢、夜不能寐的多疑模樣，頗有帝王風範。
“舅舅，舅舅！”永樂郡主在吳有福脖子上咯咯笑著，手裡還揮舞著從林歡那兒順來的糖葫蘆，朝蕭桓脆聲道，“騎馬馬！”
蕭桓走過去抱住她，輕而易舉地將小姑娘舉過頭頂，逗得她哈哈直笑。
廊下，蕭長寧與沈玹安靜地交換了一個吻，執手相望，俱是微微一笑。
“我愛你，沈玹。”
“嗯。”
“嗯什麼嗯？”
“嗯就是……”沈玹將她擁入懷中，眉眼深邃，沉聲說，“我更愛你，長寧。”
（全文完）